第(1/3)頁
荀貞和陳褒用了不到半個時辰，十幾里地轉瞬即至。“鄉亭”雖然是“鄉治”所在的地方，但道路上行人稀疏，明顯比繁陽亭冷清很多。
陳褒說道：“在去年的疫病中，鄉亭亡故者甚眾。”
繁陽亭境內沒有空閑的田地，都種滿了麥子，而才入“鄉亭”，路邊的土地就有荒蕪的了。不但“鄉亭”，他們一路走來，路過的那兩個“亭部”中，也或多或少分別都有此類現象。
民以食為天，只要有口氣在，農人就不可能讓田地荒蕪，很顯然，這些土地的主人應該都是全家盡數歿在疫中了。——不過，這種田地閑置的現象不會延續太久，不知道有多少在虎視眈眈地盯著呢！最多到明年，必就會或被豪強之家占走，或被亡者的族人收歸族中。
陳褒知道程偃的家，領著荀貞七拐八折，盡走的小路，不多時來到一處里外。
這個里的規模不小，比安定里、南平里都大，粗略估摸，至少能住*十戶人家。里門的瓦當上飛云為紋，中有兩字：“程里”。
以姓為里名，說明是聚族而居。荀貞問了陳褒，果不其然，里中皆為程姓。
在沒有公事、又不是休沐的情況下，亭長一如郡、縣長官一樣，是不能擅自出界的。所以，荀貞此次出來，換下了亭長的服飾，裹了個黑色的幘巾，看似一個普通的黔首百姓。
“里監門”很負責任，見他二人近前，從塾中出來，問道：“做什么的？”
陳褒代為回答，說道：“俺們與本里民程偃同在繁陽任職，今有事去他家中。”
“繁陽？……，你是？”
“俺叫陳褒。”
“里”的管理是很嚴格的，有陌生人來時必須要問清楚，如果有外人想要暫住“里”中，還必須登記，得有“任者”，也即保人。荀貞之所以能在“繁陽亭”的各里中出入無忌，那是因為他是亭長。現在來到別人的地盤，肯定會受到盤問。
里監門打量了他兩人幾眼，問道：“知道程家在哪兒住么？”
“二門東入，即為程舍。”
知程偃在繁陽亭任職，又知程偃家住里中何處，看著不似歹人，里監門打消了懷疑，讓開道路，說道：“進去吧。”
“二門東入”。里和里不同，有的里是一條直道，住戶分住兩側；有的里是兩條直道交叉，住戶分住四方。又有的里除了直道還有小巷，巷子與直道相交，相交的位置設的也有門，比如荀貞住的高陽里就是如此。“二門”，即進到里邊之后的第二個門，“東入”，方向在東邊。
兩人牽馬步入“里”中。
正是農閑時節，此時將近午時，太陽曬在身上很暖和，三兩閑漢蹲在巷中，懶洋洋地聊天，瞧見荀貞和陳褒入來，往墻邊靠了靠，讓他們過去。有多嘴的問道：“來找誰的？”
陳褒答道：“程偃。”
“喲，那你們來的可不巧，小五前幾天就回亭里了。……，你們知道他在繁陽亭么？”
“俺們就是從繁陽亭來的。”
幾個閑漢對視一眼，先前說話的那人問道：“可是小五出什么事兒了？”
荀貞心中一動，問道：“為何如此問？”
那漢子打個哈哈，卻不肯說了，只道：“隨口一問，隨口一問。”
再問時，他們索性不開口了。
見從他們這兒問不出什么了，荀貞與陳褒繼續往前走，走了幾步，聽見那幾個閑漢竊竊私語，隱約聽到一句：“那高家的人昨兒又來了，對小五家里說，最多再只寬限兩日！……。”
往前走了幾步，陳褒低聲對荀貞說道：“看來阿偃家中確實有事，只不知是怎么了？”
荀貞不動聲色：“到他家問問就知道了。”
進入二門，向東走，第三戶便是程偃家。
宅院甚破，木門上盡是裂口、縫隙，黃土夯成的墻垣，圍著一個不大的院子。
陳褒上前敲門，等了片刻，門內有人應道：“誰？”
“繁陽亭亭卒陳褒。”
院門打開，出來一個美婦。
第(1/3)頁