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——順便介紹了許仲給他們認識：“這是我外地來的一個朋友，路上遇到劫賊，被毀了容貌。”
現(xiàn)下世道不寧、道路不靖，流民多有、群盜蜂起，遠行的旅人碰到劫賊實在司空見慣。里長們雖有些奇怪是哪里的蟊賊居然狠辣到毀人面容，但沒有對此生疑。
荀貞在本亭威信漸立，他們都很客氣地與許仲見禮。見禮畢，許仲不愿與他們多說話，退回臥室。
荀貞笑與諸人說道：“鄉(xiāng)亭高君聞本亭里民貧困，心有不忍，固遣人送了兩塊金餅來，欲以略補諸位里中的缺乏。我今天請諸位來便是為了此事。大家議議這錢該怎么用？”
里長們吃了一驚：“高素送了錢來？兩塊金餅？”
有道是“花花轎子人抬人”。荀貞捧高素，同時反過來，高素的連番舉動實際上也捧了他。先是不收程偃的欠債，接著又送兩塊金餅來。里長們本以為對荀貞已是高看一眼，此時卻發(fā)現(xiàn)原來他們“高看”得還不夠！荀貞只是一個亭長，能折服高素已出人意料了，而這高素居然還又送了“兩塊金餅”來！要知，便是本鄉(xiāng)的有秩薔夫謝武，高素也從沒送過一文錢給他！
短暫的驚愕過后，諸人回過神來：“兩塊金餅，三四萬錢！”這不是一筆小數(shù)目，望向荀貞的目光一個個變得熱切起來。
敬老里的里長左巨說道：“高君周人之急，令人欽服。”
北平里的里長蘇匯打斷他的話，諂笑阿諛：“高君固然周人之急，但他怎么不周濟別的亭部？該佩服的是荀君才對！……，荀君，小人里中正是缺錢！”
他話音未落，南平里的里長急急插嘴：“小人里中也是缺錢！”
話頭一打開，里長們互不相讓，吵嚷爭先。有說也要買桑苗的；有說要修葺里墻的；有說本里孤寡太多，冬天來了，要出錢撫慰的。等等種種，各種理由都有。
一直吵嚷了一個多時辰，沒個結果出來。
在這期間，荀貞沒怎么說話，只是微笑著聽他們彼此相爭，等到室外的日頭漸漸移中，快到午時，才開口說道：“諸君所言，我皆聞之。諸君里中所需，我亦知之。諸位且聽我言如何？”
諸里的里長停下爭吵，皆恭謹說道：“請荀君說。”
“亭中六里，你們或要修葺里墻、或要撫慰孤寡、或要買桑苗、或要種蔥韭，這都是應該的。不過事有先后、人有輕重，雖都應該，卻也應分出一個輕重緩急。你們說對么？”
“對。”
“我認為，目前最重要的當是撫慰孤寡，其次修葺里墻，再次桑苗、蔥韭。你們說對么？”
孤寡無人贍養(yǎng)，不撫慰可能就渡過不了這個冬天。里墻是用來防備寇賊的，不修葺好，可能就會被強人冒犯。這兩者都事關人命，所以是最重要的。桑苗、蔥韭雖也重要，關系到來年的收入，但相比之下就不是那么緊急了。
諸人皆道：“對。”
“如此，則這筆錢首先應用來撫恤孤寡，其次應用來修葺里墻。若有剩余，再買桑苗、蔥韭。諸位以為如何？”
撫慰孤寡的南平里，修葺里墻的是北平里，他們兩個里的里長非常贊同。蘇匯奉承拍馬屁，說道：“荀君神明，正該如此！”剩下的幾個里就不樂意了，但礙於荀貞的威信，不敢說話。
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