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    他想道：“這范繩可疑之極！”興沖沖來看鐵官，不意剛進(jìn)門沒一會(huì)兒，就當(dāng)頭挨了一個(gè)悶棍。范繩的喋喋不休聽入他的耳中，就好像是太平道在宣告：此地已被我們搶先看中。也不知是因?yàn)閺南Ｍ绞?，落差太大；又或是因?yàn)樘鞖馓珶幔瑫竦昧?；又或是昨夜的殺氣還未消散，又一夜未眠，情緒失控；又或者是三個(gè)方面的原因都有，以他一向來的城府深沉，此時(shí)此刻都忍不住想要爆粗口，怎么這太平道的信徒哪里都有？

    他覷視范繩，心道：“搞不好我剛才真猜對(duì)了，此子來本地鐵官任職，沒準(zhǔn)兒真的是另有企圖！罷了，罷了，不管他有沒有企圖，鐵官里有此人在，我再看下去也是沒用?！?，當(dāng)務(wù)之急，先把沈容弄來當(dāng)鐵官長(zhǎng)，壓住此人。再想辦法往鐵官里塞幾個(gè)自己人，查清到底有多少吏、工、卒、徒、奴信了太平道，再查清他們有沒有形成組織，然后再尋良策，做出打算。”

    尋思已定，沒了繼續(xù)看下去的興致。

    他耐心地等范繩把話說完，笑道：“我今來鐵官，不為別事，只為來告訴足下，沈馴不法，被我手刃，那是他的事兒，與鐵官無關(guān)，還請(qǐng)足下不要多心亂想。在新任的鐵官長(zhǎng)到任前，鐵官就全拜托足下了。鐵官里徒奴眾多，萬不可有事啊?！?

    “有在下在，鐵官必安穩(wěn)如常。”

    “那我就放心了。我還得去營(yíng)里和沈家的私冶看一看，時(shí)辰不早，告辭了。”

    “大后天就是除日首過，椽部不看了？”

    “我奉府君之令，巡行諸縣，怕是不能在陽城多停，等有了閑暇再來看吧?！?

    范繩很遺憾，不過也知荀貞公務(wù)在身，確實(shí)不能在陽城多留，說道：“也好。前邊不遠(yuǎn)就是鐵官的官寺了，椽部且請(qǐng)稍坐，喝椀水，去去熱氣，再走不遲。”

    荀貞半刻鐘都不想再留，堅(jiān)決告辭。范繩無法，只得送他出去。

    小夏、高家兄弟犯疑，心道：“荀君來時(shí)精神抖擻，到了鐵官外還特地登高俯觀，明顯對(duì)這鐵官很有興趣，卻為何進(jìn)來不久就匆匆告辭？連鐵官的官寺都不進(jìn)去一步？”出了鐵官，回到官道上，高丙問出了這個(gè)問題。荀貞隨口答道：“別人的東西，又不是自己的，有甚可留？”

    “別人的東西？”諸人更是莫名其妙了。

    小夏自作聰明：“荀君的意思是：這鐵官不歸咱管么？我瞧那范繩陪荀君說話時(shí)的樣子，指點(diǎn)左右、顧盼遠(yuǎn)近，還真好像是把這鐵官當(dāng)成了他自己的東西！”

    這種感覺荀貞也有。他騎在馬上，回顧漸遠(yuǎn)的鐵官。烈日下，升騰的黑煙如黑云也似，將大半個(gè)鐵官陰影其下。再有一年多就是黃巾起事了，荀貞心道：“需得早思良策，至遲要在一年內(nèi)把這鐵官拿下?！?

    ……

    到了營(yíng)里的鐵官作坊，天已黑了。

    荀貞在此處過夜，順便了解了一下這里的情況。好消息是這里的吏員沒有信奉太平道的，壞消息是范繩常來這里，在鐵官徒、奴中發(fā)展了一些信徒。

    次日一早，帶上昨夜來此的蘇正等人，又去到沈家的私冶。

    私冶的管事與史巨先、沈容將他迎入。

    私冶不比鐵官。鐵官是官辦的，在里邊勞作的人有服勞役的“更卒”，有刑徒。私冶是私營(yíng)的，沒資格用更卒，也用不了刑徒，只能用奴隸和平民。這個(gè)“平民”，說是平民，實(shí)際上大多是亡命的罪人。冶鐵作坊里的勞動(dòng)強(qiáng)度很大，普通的平民不到走投無路是不會(huì)來的。

    除了奴隸和“平民”，沈家私冶里最多的就是工匠了，差不多四五百人，打造的鐵器上至刀劍矛戟，下到剪刀鐵釘，無所不有。

    荀貞親自去作坊里看了看，發(fā)現(xiàn)在每個(gè)成型鐵器的上邊，都銘刻有“川”或“陽城”字樣。這是潁川郡鐵官的銘文，按規(guī)定，只有鐵官出產(chǎn)的鐵器上才能銘刻，沈家作坊只是私冶，卻膽敢盜用，追究起來，也是重罪。

    看完三個(gè)作坊，下午回去陽城，在半路上碰見了太守府派來的人。

    ……

    人不少，隊(duì)伍很長(zhǎng)，輜車三輛，軺車四五，持戟的騎卒十二三，步從的吏卒一二十。車騎過處，旗幟飄揚(yáng)，煙塵滾滾。

    荀貞昨天早上遣人送的奏記，今天下午就碰到了他們，可見陰修對(duì)奏記上所言諸事的重視。他命小夏、蘇家兄弟、史巨先等帶人慢行，只帶了沈容，催馬疾行，越過后邊的吏卒、騎卒，趕到最后一輛輜車旁邊，拱了拱手，問行在輜車外的吏員：“在下北部督郵荀貞，不知車中是哪位椽部？”

    吏員尚未回答，輜車的簾幕被拉開了，一個(gè)三十多歲的男子出現(xiàn)眼前。

    荀貞馬上觀看，見他頭戴高冠，頷下長(zhǎng)須，穿著黑衣。兩人對(duì)視一眼，這人露出笑容，拍了拍車廂前部，令御者將車停下，打開車廂，從車中下來。荀貞忙也勒馬停住，翻身下馬。

    兩人相對(duì)一揖。荀貞說道：“不意在此處相遇杜君?！贝巳嗣卸庞樱耆耍衲甓?，與荀彧同時(shí)被陰修征辟，現(xiàn)為郡中賊曹椽。

    沈容也下了馬，站在他身后，跟著行禮。

    杜佑問道：“這位是？”

    “陽城主簿沈容?！?，前天晚上，沈馴私調(diào)鐵官徒進(jìn)城，在下深恐生亂，故請(qǐng)沈主簿連夜趕去沈家私冶，安撫彈壓坊內(nèi)工奴。也是多虧了沈主簿的彈壓，坊內(nèi)才安然無恙?！?

    沈容聽他夸贊自己，大出意外，受寵若驚，忙遜謝不已。

    杜佑說道：“我見卿風(fēng)塵仆仆的，從東邊來，還在納悶卿為何沒在陽城。原來是去沈家的私冶了。冶坊里情形還好？”

    “在下昨天就從陽城出來了，先去了鐵官，又去了沈家私冶，三處作坊都還安穩(wěn)?！?

    “這就好。這沈馴也真是膽大，竟敢私調(diào)鐵官徒進(jìn)城，萬幸卿彈壓得力，方未釀成大亂?！?

    荀貞問道：“杜君這是要去陽城么？”

    杜佑點(diǎn)頭說道：“正是。卿驅(qū)逐濁吏、手刃強(qiáng)猾，威震陽城。奏記到時(shí)，府君大驚，當(dāng)時(shí)就召我等進(jìn)府，令我等速去陽城?！?

    “杜君說府君大驚？”
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