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    “是因為陳家女？”

    “陳家女對太丘公說：‘鐘覲也許能保家全身，但他早亡無名；李膺天下楷模，雖死猶生。荀氏今搏擊郡北，為民解倒懸，國人歌之。女孫嘗聞弟言：他在西鄉時亦能行禮教，春秋斷獄，鄉民稱頌。這說明他不是一味行事酷烈啊。孟子云：人無好惡是非之心，非人也。每聽到濁吏、豪強殘民的傳聞，孫為女子，亦氣憤填膺，況荀氏子乃堂堂大丈夫也？酷烈猶可改之，無好惡則非人也。女孫寧嫁酷烈，不嫁非人。又且，荀氏名族，天下敬之，與我家三代交好，今大父既已將女孫許配他家，若因此事復又毀約，恐為世人譏’。

    “太丘公聽了她的話，這才改變了主意，沒有將與你的婚約取消啊。——這些都是我上次去陳家，聽陳/元方說的。”

    荀貞大為驚奇，心道：“陳氏女才十五六，就有此等眼界？”

    復又一想，又覺得也許是陳氏女有眼界，但也有可能是因為她的年紀。她才十五六，閱世不深，又識字讀書，應該正是處於崇拜英雄，喜歡幻想的時候，陳寔看到的是自己“不懂保身全家”，說不定她看到的卻是一個“英雄形象”，故而說“荀氏子乃堂堂大丈夫也”。

    這兩種可能都有。不過，她最后一句話說的卻是很對，陳家若因為自己在郡北驅逐了太多的濁吏，殺了一個沈馴而將婚事取消，傳出去，肯定會引世人非議。陳寔之所以改變主意，恐怕不是因陳家女前邊的話，而正是因為這最后一句話。

    荀衢喟嘆道：“貞之，雖因陳家女之勸，太丘公沒有取消與你的婚約，可是他說的也不錯啊。不避強御固能得美名，卻也是取禍之道啊！我的從父是怎么身亡的，你忘了么？你今天去見家長，有沒有發現他又老了幾分？你在郡北殺貪救民，在道理上來說你是對的，他身為家長，不好阻攔你；可是你這么做，卻極有可能會給你自己惹來殺身之禍！你回去罷，好好想想。”

    “是。”

    荀貞恭敬地又跪拜行了個禮，退出屋外。

    自荀衢的從父荀昱死在獄中、六龍荀爽亡命江湖、他的父親荀曇被罷官禁錮后，這么多年，荀衢一直郁郁寡歡，心有郁積，難以宣泄，對這個世道早已灰心喪氣，因而在荀貞出仕后，從沒關心過他的公事，包括在他誅殺第三氏的時候。

    第三氏再驕橫，也不過一個鄉下豪強，殺了也就殺了，族了也就族了，無關緊要。可荀貞這次巡行郡北，懲惡除暴，搏擊豪強，卻竟全然是擺出了一副不避誅責的樣子，這讓他想起了自己的諸父，實不愿荀貞如他們一樣走上這條不歸路。故此今夜一反常態，訓了他幾句。

    荀貞知他用意，出了他家的院門后，行在巷中，望夜色深沉，亦是喟嘆。

    兩次黨錮，傷盡了天下能人志士的報國之心。他既為荀衢的關心感到溫暖，又為荀衢這么多年的消沉感到不值。

    天下不是沒有英才，這國家不是不能治好，所缺者，一個明君。

    ……

    次日上午，許仲、樂進、江禽、陳褒、劉鄧、江鵠、小任、程偃等人來了。

    樂進、陳褒都是多日未見，見面后自有一番歡喜高興。

    敘話畢了，荀貞把他們一一叫到側屋，單獨談話。

    先是樂進，接著是小夏。對他們兩人談的自然是鐵官之事，先叫他們有個心理準備。接著是江鵠，和他談的也是鐵官之事，如前文所述，樂進、小夏去鐵官不可無耳目、爪牙，這耳目、爪牙就打算讓江鵠帶著他那隊的輕俠去充任。

    鐵官之事談罷，又把許仲、江禽叫進來。

    對他兩人談的是買兵器鎧甲、買糧、買奴、買地、再建個莊子，以及向外發展，擴大招攬輕俠、勇士的地域范圍諸事。得來的那兩千多萬錢，除留兩百萬自用，六百萬作輕俠們的消費日用外，其它的都拿出去買東西、招攬人。這管錢之任，由許仲當之。

    末了，他笑對江禽說道：“‘城西伯禽’之號，現在只是響於潁陰。我希望在不久的將來，能響徹郡南，最好被人改叫為‘郡南伯禽’。”

    ……

    此事談完，又把陳褒叫進來。

    和他談了兩件事。一件是繁陽亭里民的操練。問了一下操練情況。

    陳褒答道：“如荀君舊制，三日一操。只是近日酷熱，在練站姿時偶爾會有人暈倒。”

    “暈倒也不能停。若連寒暑的磨練都經受不住，終難堪大用。”

    一件是太平道的事兒。荀貞命他要對繁陽亭的太平道信徒多加注意，這個“多加注意”不是提防的意思，而是要對他們“好”一點。

    繁陽亭太平道信徒最多的是敬老里。荀貞在任時，給敬老里買過桑苗。陳褒以為他是擔憂人去政息，害怕他們不能把這些桑苗照顧好，爽快地應諾答應了。

    談完這兩件事，荀貞問起當日在亭中的下屬，杜買、黃忠、繁家兄弟。

    “老杜和大小繁還那樣子。老黃顯老了，腿腳有點不利索了。”

    “你回去問問他，他要是愿意，可以辭了亭父，來我這里。”

    陳褒笑道：“這話讓老黃聽見，定然又會說：‘荀君仁厚，顧念舊人’了。他的孫兒還小，不知他舍不舍得離家遠去郡里。我回去問問他，看他意思。”

    荀貞離開繁陽亭后，對這些往日的屬下向來照顧，送去過不少吃食錢財。他頷首說道：“他若不愿，你就去找君卿，拿些錢贈給他，讓他回家養老罷。年老了，也該享享福了。”

    ……

    和陳褒談完，最后是劉鄧。

    和劉鄧談的時間最長。從屋里出來后，荀貞面色如常，劉鄧斗志昂揚，也不知荀貞和他說了些什么。

    ……

    這一天，許仲、樂進諸人沒走，晚上又把文聘叫來，擺宴吃酒。

    荀貞親自下廚炒菜，陳褒、程偃給他幫手。

    許仲、樂進結伴出去買酒。小夏、小任點起火把，插在院里地上。江禽、江鵠、劉鄧在樹下擺席設案。

    酒菜齊全，圍坐痛飲。酒至酣處，文聘起舞弄劍。

    諸人擊筑，在月下高歌，唱的是：“壯士何慷慨，男兒重橫行。君舞劍兮我擊筑，歡樂極兮哀情多，少壯幾時兮奈老何！”歌聲古樸悠揚，傳出院外，驚起宿鳥，越過夜空。

    暢飲至旦，許仲、江禽、樂進等辭別歸鄉。荀貞把他們送出城外。

    ……

    回到里中，把荀彧托他捎回來的瓦當、書，分別給荀成、荀悅送去。在家住了三天。秦干、劉儒、文直、謝武等這些舊日相識聞他歸來，紛紛登門。高素、馮鞏也來見了一趟。第四天，他帶著程偃、劉鄧、小夏、小任等一干人等啟程回郡。

    入了陽翟縣城，快到督郵舍時，前邊人叫馬嘶，兩三個騎士不避不讓，沖將過來。

    ——

    1，淳於登，淳於瓊。

    淳於氏的郡望在山東、河北，前漢緹縈上書，緹縈的父親淳於意就是淄博人。

    在河南的淳於氏似不多。

    淳於瓊后為西園八校尉。能當上西園校尉的要么是勛貴子弟，要么是宦官親戚，觀此八校尉：袁紹、曹操，公子公孫。蹇碩，小黃門，得寵於靈帝。馮芳，大宦官曹節的女婿。禰衡罵趙融：“荀但有貌，趙健啖肉”，把趙融和荀彧并列，此人應也出身不低。以此，淳於瓊的家世肯定也不差，至少也得是宦官親戚，姑且將他和淳於登定為一族。

    

    


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