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    唐寅在應天府鄉試中解元之后，頂著個江南大才子的稱號，已成為江南士子的眼中釘，他文章如何，人品如何，風流韻事又如何，都被人拎著個放大鏡仔細瞧。大多數去與唐寅叫板期冀一舉揚名之人均鎩羽而歸，為人恥笑。

    唐寅心高氣傲，又喜歡交友和拜訪名士大儒，投帖拜訪謝鐸不成后有些抑郁寡歡，此番謝鐸居然主動邀請一名福建的“后生”造訪府上，結結實實掃了唐寅的面子。

    在場得知這消息的人，馬上大肆宣揚，他們根本不管沈溪是誰，只知道這是讓唐寅丟臉，為他們出氣的大好機會。

    沈溪回去做第二天覲見謝鐸的準備，等他下午與蘇通到約定的酒肆吃飯時，蘇通那邊已帶了不少江南士子過來。

    這蘇通每到一地，似乎都能交上朋友。

    蘇通認真為沈溪介紹，以前蘇通的朋友多半都對沈溪抱有敵意，可到了陌生地界，沒人知道沈溪在科場上的威風史，對沈溪恭敬有加。

    “……這位就是小解元公，久仰大名，在下于步誠，幸會幸會。”

    基本是一個腔調，彼此也算是言談甚歡，似乎剛認識不久的朋友這么一寒暄便成為多年知交一般。

    沈溪知道，這些人之所以攀親近，無非是謝鐸允許他帶朋友一同拜訪。

    沈溪畢竟年歲小，在這種文士聚集的場合，適當表現出一些拘謹。蘇通這個時候站了出來，主動幫他應付這些士子。

    蘇通非常善于應酬，有他在沈溪輕省不少。

    “沈公子，聽聞你明日要去謝老祭酒家中拜訪，我等對他老人家崇敬已久，不知可否一同前去？”

    酒宴過半，這些人終于把來意挑明，個個帶著幾分期冀打量沈溪。

    蘇通早有準備，代替沈溪回答：“我等從福建初到貴地。聽聞謝老祭酒平日甚少見客，若去的人多，怕是會打擾老先生的清靜。”

    這些士子對望一眼，大約聽明白了。去可以。但不能全去，只能從中選拔一兩人，如此既不會讓謝鐸覺得唐突，還能令這些剛結交的朋友滿意，最重要的是能得到一些特別的“好處”。

    之前主動搭訕的于步誠道：“蘇兄言之有理。可……我等這許多人，誰去誰不去呢？”

    蘇通笑道：“那就看諸位的誠意了！”

    在場士子臉色都不太好看。

    本以為眼前不過是兩個福建來的“鄉巴佬”，只要放下身段恭維一番就可以達成目的，誰知道這兩個人這么不好應付。

    于步誠嘆道：“我等讀書人，想得見謝老祭酒，這就是誠意，本身又身無長物……蘇兄如此說，實在是難煞我等。”

    蘇通笑了笑，未置可否，但他的臉色分明在說。少拿這種話糊弄我。

    旁邊馬上有人從懷里解下一塊玉佩來：“蘇兄、沈公子，在下這里有一方古玉，作為見面禮相贈，如何？”

    一堆士子報以鄙夷的目光，為了見謝鐸，可真舍得下血本啊。

    你送古玉，讓我們送什么？

    蘇通笑著把古玉拿過來賞鑒了一會兒，隨后微笑著看向沈溪，征求沈溪的意見。

    沈溪正色道：“在下遠道而來，能得到謝老先生賜見。是我等榮幸，若被老先生知道我以帶友人相見為名，私下接受禮物和饋贈，怎會寬宥？”

    蘇通會意。將玉佩遞還了回去，笑道：“沈老弟說的明白，交情可以有，不過……誰去誰不去，最好以才學來論……諸位不妨各寫一篇拜帖，我們從中選二人一同前往。如何？”

    眾士子還未回答，卻聽隔壁桌傳來三聲扇子拍桌的聲音。

    “啪！啪！啪！”
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