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    蘇河如鏡，倒映著兩岸青山秀水。碧波泛起漣漪，蕩漾著成片枯黃的蘆葦。

    一條小寒筏沿著河道往姑蘇縣城方向而去，途中偶爾見靜謐的鄉野小村，寒冬臘月，千里田野一片寒凍蕭瑟。

    蘇塵感到肚子饑餓，將剩下的半個粗糧窩窩頭吃了，勉強墊了一下肚子。渴了用小手在河里舀兩捧刺骨的冷水，在口中捂暖了，再吞入腹內解渴。

    竹竿劃累了也不打緊，歇一歇繼續趕路。只要別讓筏子漂上岸，或者撞了別的船就行。這條水道，蘇塵以前經常走，十分熟悉。

    數個時辰之后，沿途漸漸繁華。大約在中午時分，蘇塵劃小竹筏到了姑蘇縣城的西門碼頭。

    正午的西門碼頭，隨處可見停泊著大小貨船和漁船，異常繁華熱鬧。

    蘇塵對姑蘇縣城的了解不多，只是聽漁民大人們在打漁和茶余飯后閑談，知道姑蘇縣城是吳郡內的十三個縣城中地域最大的一座，轄地上千里之遼闊，城內住著十萬戶人家，在吳郡是首屈一指的繁華似錦。

    因為水道運河極其發達，姑蘇縣城是吳郡十三縣的河運中樞。從各鄰縣、鄉野小鎮來的眾多漁船，甚至從北方南下、從南方各郡北上的客商大船，往往都在姑蘇縣城外碼頭停泊，進行貨物裝運。

    哪怕是寒冬臘月，天寒地凍的時節，姑蘇縣城也依然十分繁忙，許多本縣、外來縣人通過商船抵達西城門碼頭。

    有帶著行囊神色匆匆的行腳商人，腰攜利刃渾身豪氣的江湖豪客，還有各種戲曲雜耍手藝人。

    其余賣魚的漁民，賣瓜果青菜的農夫，販賣柴火的樵夫，販賣山珍野味的獵戶，挑著貨走街竄巷的貨郎，更是往來不絕。

    西城門外有一座石板楓橋，楓橋邊碼頭有許多的攤販，形成一個西城門外集市。

    從石板橋旁的碼頭上岸，便可看到不遠處有一座千年古觀，姑蘇縣城赫赫有名的寒山道觀。

    眾多拿著扁擔的苦力挑夫們，天不亮就守在石板橋旁的泊口，躬著腰，苦哈哈等著貨船靠岸停泊卸貨，好有粗重活可以干。

    不遠處的轎夫、腳夫們，則眼巴巴盯著那些客船，等著有錢的大戶人家來坐轎子。

    蘇塵劃了小半日的小竹筏，早就手腳發軟，見到前方石板楓橋，不由欣喜，連忙在碼頭停泊，跳上岸。

    “香噴噴的包子，熱騰騰的饅頭嘞~！一文錢一籠，管飽！”

    “快來嘗嘗，上好的鮮瓜果，剛從地里摘回來的！”

    “上好的干柴火，五文錢一擔！”

    西門集市上，有賣饅頭、熱豆漿、桂花糕點的早點攤子，還有賣魚的漁夫，挑了蔬菜瓜果擔子的農夫，賣柴的樵夫們，都在這里大聲吆喝著，叫賣。

    蘇塵在碼頭走著，東張西望，稚氣的臉上盡是彷徨茫然。

    他好不容易下定決心離家出走，打算在縣城找一份活養活自己。但是到了繁華熱鬧的西門外，卻是心慌，不知該去哪里找活。

    他在姑蘇縣城沒有親戚可以投奔，只認得天鷹客棧的一個好兄弟阿丑。但阿丑也就是客棧的打雜小伙計，日子一樣過的很艱難，并不比他好多少。

    他不想去連累阿丑，只尋思著在縣城找份活，靠自己的力氣養活自己。

    蘇塵走了好一會兒，經過碼頭的一個攤販，看到蒸籠上蒸著一籠熱氣騰騰的粗糧饅頭，不由饞的“咕嚕”，猛吞咽了幾下口水。

    他舔著嘴唇，摸著饑腸轆轆的小肚子，好想買幾個冒著熱呼呼蒸汽的大白饅頭吃。

    粗糧饅頭要一文銅錢一籠，不是特別貴。

    但是一摸腰間，才想起自己的小錢袋子留在老漁船，身上一文銅錢都沒有，買不起。

    從家里帶來的半個又冷又硬的窩窩頭，也早就在半路上吃完了。

    蘇塵摸著癟癟的肚子，有些發愁。

    自己打小在周莊水鄉的湖河長大，只懂得在河里摸魚撈蝦。離了水，來到這繁華的姑蘇縣城，也不知道能夠靠什么賺錢填飽肚子。

    “得盡快在這里找到雜活來干，掙到錢，才能在縣城安身立命。”

    蘇塵心頭焦急的想著，在西門集市到處轉，跑到沿街的酒鋪、屠夫豬肉鋪、茶水鋪子等各個攤販到處找活，卻沒有一處地方要他。

    攤販子們要么嫌他太小，要么便是覺得他力弱，不好使喚。

    蘇塵碰了一鼻子灰，神情沮喪。

    沒想到在這熱鬧的西門集市上，找一份幫工打雜的活都這么艱難。他已經大半天沒吃東西了，餓的身子發虛，這樣下去不用兩三日就會餓死街頭。

    “有大船來了~有活了！”

    西門碼頭岸邊那些挑夫們頓時熱鬧起來。

    蘇塵正犯愁到處走著，聽到熱鬧聲，愕然抬頭望去。
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