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    十一月中旬，香港碼頭。

    一道正在建設的石質防波堤把港口的碼頭分為兩部分，水較深的部分是專屬于社團的港口，如今已經足以停靠虎鯊號那類蓋倫大船，而現在社團碼頭有六艘雙桅縱帆船組成的艦隊正在起航，其中兩艘是熟悉的金雕號和白頭鷹號，只是其原本裝載的十八磅炮拆卸了部分，而其身后則是四艘體型比金雕號大一圈，桅桿也高出近一丈的大型雙桅縱帆船。

    這是社團造船廠新近開發的快速貨運船，排水量超過了三百五十噸，與金雕號等戰斗艦船不同，這類快速貨運船從一開始就考慮到了成本和載貨量，其所用的木材都是東南沿海存量充足的杉木、樟木，緊俏的柚木和橡木一根不用，而且不用增加支柱、加固甲板、肋骨承載重炮的后坐力，更不用有較厚的舷墻，所以載貨量近乎是金雕號的兩倍。

    之所以設計這類快速貨運船，便是為了增加大本營與遠海據點的貿易效率，尤其是在非季風季節，要知道，在這個時代，大部分的海上貿易是趁著西南季風北上，東北季風南下，但是大本營與海外據點要時常聯系、補給，這類形式自然不能滿足要求，而快速貨運船就可以解決這個問題，縱帆船擁有良好的逆風航行能力，其逆風航行的速度能達到順風時的七成左右，相對來說，橫帆船逆風時只有順風時的三成到五成速度。

    （因為逆風時要采用之字型航行路線，航行時間更長，而橫帆船的之字角度更大，效率更低。）

    快速貨運船從一開始就沒有設計用來交戰，所以其武裝并不強大，僅僅裝備了幾門回旋炮配合水手們的火繩槍來對抗海盜，在這支船隊之中，只有金魚號是例外的，而這艘船如今也升起了司令旗幟，擔當旗艦的重任。

    在司令旗的后面還有一面比較陌生的旗幟，旗幟屬于社團的合作伙伴胡成，此時他正陪伴在李明勛身邊參觀這艘金魚號。

    胡成原本只是甲螺村的一個富裕田主，在社團基業草創階段，靠著李明勛教授的捕魚技術，迅速積累了相當數量的財富，其名下出產的烏魚子等珍貴海產品如今也行銷兩廣，如今他依舊干著老本行，只是捕捉的不再是臺灣海峽的烏魚，而是庫頁島左近的鯨魚。

    社團擁有的船舶數量有限，尤其是反季風季節能進行快速運輸的船舶更少，所以北上的胡成也樂意為李明勛提供一份運力，這樣不僅可以得到金雕號等軍艦的免費護航，還可以通過向騰龍商社租借貨運噸位賺取一部分利潤。

    金魚號是屬于胡成的一艘捕鯨船，這艘船花費了胡成至少三千兩白銀，其中一半用在從造船廠采購金魚號本身，而其余的銀子用來采辦其他東西，類似的捕鯨船社團也擁有三艘，只是全部是單桅縱帆船，但卻是用原先的軍用船只改裝的，金魚號上不僅裝配了發射捕鯨叉的弩機、回旋炮這等社團出售的武裝，還有四門火炮，一門西班牙的三磅炮，一門荷蘭人的四磅炮，兩門小型的佛郎機，都是胡成自己淘換來的。

    而金魚號上劃時代意義的裝備是兩座提煉爐，要知道，在原本的歷史中，一百年后才有這等裝備，擁有提煉爐就可以在海上就能把寶貴的鯨脂提煉成鯨油，就無需把鯨魚拖回岸邊處置了，可以極大的提高捕鯨的效率。

    何斌的腦袋探進貨艙，看到的是堆滿的瓷器和茶葉，糧食則是很少，問道：“你這船前往極北之地，竟只備了這些口糧嗎？”

    胡成嘿嘿一笑：“這些都是大掌柜的貨物，有大掌柜在，我運那么些東西作甚，到了日本，再購買糧食也不遲，而郁陵島有從海參崴運到的煤炭、永寧城出產的腌肉，到了再補充價格還更低，就算不替大掌柜跑這一趟，咱船艙里也裝上鐵錠和鹽巴，為社團出把子力。”
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