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    “明達裝糊涂試探老夫嗎？”陳篤敬道：“漢唐之時仿佛是華夏的上古，中古，工商貿易哪得本朝這般發達？漢時純以農耕立國，商貿只是對內的流通，西域商道，獲利的只是極少數人。唐時的貿易，只有東南一帶少數地方獲利。本朝的海貿發達，光是數的著的海貿州縣就是由廣南至山東至津海，除了生絲瓷器之類，尚有紙張，茶葉，絹，布，鐵器，漆器，各種貨物數不勝數，天下不知道有多少萬人投身其中。以江南東路平江府來說，其府數縣，為貿易準備的棉田就有百萬畝以上，絲廠，紡織廠過千家，每家最多用工人過千人。還有我福建路的建州，王越未禍亂建州之前鐵場過百家，用工超二十萬人，惠及的百姓何止百萬。旁人迂腐不知，老夫卻是清楚。有一鐵場，除礦工鐵工之外，尚有帳房，車夫，馬夫，騾夫，又有修理，送貨，經濟，再有相關的酒樓，飯店，供應時蔬的菜農也是受惠……”

    徐子先對眼前的丈人倒真的是刮目相看了。

    陳篤敬又接著道：“我大魏固然是工商海貿發達，這是承太祖之遺澤，太祖以南統北，是以對商貿之事極為上心，國初之時就定下對南開拓進取，與諸國貿易之事由此而定。就算如此，賦稅仍然是太過沉重了。這幾十年來，內地多災害，而海貿受海盜騷擾至深，比如廣南東路，海貿規模在顏奇等諸盜肆虐時減少了七成以上，此外荊南荊北，俱有多如牛毛的匪盜，而西北諸路，承西羌，北虜肆虐，河北河東諸路又被東胡所擾，多少村寨城鎮被夷為平地。饒是如此，賦稅也未減分毫……明達，你是好意，不過今日所言，必遭大忌。”

    大魏的工商貿易確實發達，撐起的賦稅收入也遠超極盛的漢唐，若非有極高的收入，談何養的起幾十萬精銳的禁軍和百萬以上的廂軍？再加上十余萬人的龐大的文官臣子，此外還有百萬以上的吏員，這些官吏和軍隊花費了七成以上的國賦收入，一旦有兵興，花費就更是無底洞了。

    朝廷盛時，還可以有水利工程等花錢之處，近三十年來，對官吏，軍隊的恩賞都少了，因為實在是捉襟見肘，入不敷出，朝廷已經沒有辦法再支撐起額外的開銷，而為了維持眼下的格局，正賦之外的雜稅多如牛毛，為了使地方官員效力收稅，文宗后又縱容地方官員貪污中飽，地方上的壓力和怨氣當然與日俱增，這已經成了無可調和的矛盾，積重已久，積弊難返……

    陳篤敬意猶未盡，尚有話要說：“今日支持你的，多半是紳士，因為官員可借收稅中飽，對減賦減稅的興致不大。也就是楊大府一清如水，所以第一個出聲贊同。而林帥臣雖然并不贊同，其反而是一番好意……動作太大，官吏紳士會彼此對立，因為減賦是士紳占著好處，越是家大業大，減的賦稅數量就越是驚人，官吏們反會因此受損，是以明達你剛剛開府就要力主減賦，不光是要應對朝廷，也得面對福建路上下人等，委實是有些過于操切了啊。”

    眼前尊長也是苦口波心，勸告不止，不過徐子先內心早就有所打算，當下只是微微一笑，徐徐道：“岳父大人所言極是，果然是老成謀國的周到見解。然而我以為，大魏這般舉措，這等行事，無非就是拖延亡國的時日，若不釜底抽薪，從根本解決，亡國只是時間問題……岳父勿急，待我說完。我蒙天子信重得以開府，地方軍政可以明正言順的插手其中，加上挾建州大勝之余的余威，此時正是好時機，若不趁此時多黜落一些不合作的官員吏員，涮新吏治，又待何時呢？”

    陳篤敬這時才明白過來，減賦是徐子先必為之事，順道著也要把涮新吏治的事給做了。

    徐子先此前表態，安定地方，糾拿不法，鼓勵商貿，恢復生產，這些事都是循序而行，眾人倒是把不太起眼的涮新吏治給忘了，蓋因當時徐子先提起要減賦之事，過于聳人動聽，所以眾人將心思都用在拒絕攤派和減賦之事上了。

    陳篤敬恍然大悟，連聲道：“原來如此，原來如此。”

    徐子先沉聲道：“岳父大人雖然閑居，其實也明白，如今官風，吏風極為敗壞。蓋因中樞乏力，京師的御史臺，地方的巡按使司，從上到下都有監察糾彈之責。然而坐視官吏中飽私囊的正是天子，御史糾彈有何意義？敗壞官風吏風士風的，正是源自中樞的天子和兩府，當然也包括御史臺在內，這樣的機制自是不成，因為權柄來自于上，能賜與，也能被侵奪……”
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