第(1/3)頁

    “通政司——十級加急！”

    通政司驛報飛火傳進紫禁城。夜漏的皇城大門自英宗時期起，破天荒地開了。

    內閣次輔徐階頭頂見汗，今晚是他值夜。平常頗善于養氣怡神的他今晚不知怎么的，就是心神不寧。他從值夜的侍衛那里要了一盆水，玉泉山的清水一如既往的冰涼，他忽然打了個寒噤。

    果然，這種不妙的感覺沒有持續多久，通政司的驛報就到了。看到急件，徐階的心反而放了下來。次輔還沒有權力打開通政司十級的驛報，只有首輔有這個權力。而此時這位掌握天下權柄十幾年的內閣首輔嚴嵩，不在文淵閣，而在西苑陪著天下至尊煉丹。

    宮中不準騎馬坐轎，徐階這個已過天命之年的老頭，竟然跑的比聞訊而來的內侍們還快。

    且說另一頭西苑，嚴嵩今晚倒是難得地睡了個好覺。連日陪皇帝煉丹已然讓他日趨老邁的身體吃不消了，他在廡房里看到大殿的燈火熄滅了，方才沉沉睡去。

    明明睡得很安穩，嚴嵩卻在內侍敲門的一瞬間清醒過來。這是很久以前他在前首輔夏言秉政時養成的習慣。當時他們父子的把柄牢牢握在夏貴溪的手上，那時他每天晚上夜不能寐，門外面一點的風吹草動就像被放大了一百倍那樣，時時折磨著他的神經。

    “元輔大人，元輔大人，通政司驛報，十級加急！”門外面的內侍惶急地喘著粗氣道。

    當然是十級加急，嚴嵩束上了腰帶，心里甚至忍不住嗤笑一聲，還有什么值得在漏夜三更冒著驚駕的風險需要直入內苑？在被驚醒的那一刻，他甚至感到了久違的愉悅。

    “元翁啊，通政司——”徐階快步上前，指著后面日夜奔行幾近虛脫的驛卒，嚴嵩瞇著眼打量了一下他，慢吞吞地說道：“華亭啊，居移體養移氣，看來你這養氣的功夫……還是不到家啊。”

    徐階面上更加恭謹：“是，我應該學一學元翁每逢大事有靜氣。”

    嚴嵩擺了擺手，取過信筒驗過騎縫，又有那慣會察言觀色的其他內侍，早已將小折刀呈了上來。嚴嵩割開了信封，拿起里面的信，看著看著，臉色漸漸變黑，眉頭狠狠地蹙了起來。

    “老夫要面見皇上，這簡直是……”嚴嵩忍了忍，還是沒說出那幾個字。徐階心中一動，道：“元翁，這信上……”嚴嵩好似才想起身邊還有個人一樣，把信遞給了徐階：“華亭啊，你看看，你看看，國家多難啊。”

    徐階迫不及待地拿過了信，一閱之下大驚失色，幾乎要繃不住臉色勉力維持的鎮靜：“乙卯旬二，渭南華縣地動，累震不止。河渭大泛，垣屋傾頹，潼蒲死者十之六七，渭南死者十五，他州陷沒，不知所存。臣，潼關守備李慶池報。”

    在冬月的寒風中，徐階卻額頭冒汗不止：“乙卯……已經過了二天一夜，卻不見陜西省州府急報，來的卻是潼關守備的驛報。難道……”

    嚴嵩已經坐在了轎子上，這是他七十歲大壽的時候皇帝恩賜的。準許宮中坐轎，這是多大的殊榮啊。平常嚴嵩唯恐轎子走快了別人看不清楚，今晚他卻第一次嫌這轎子行的太慢。

    當嘉靖皇帝終于被哭喪著臉的大當頭黃錦叫起的時候，嚴嵩和徐階甚至已經都商量好了內閣的批復。在聽到皇帝召見的旨意后，兩人不敢遲疑，與黃錦略敘幾句后，便尾隨他進了殿。

    大殿中昏沉沉的，只有幾盞長明燈微微亮著。嘉靖帝面沉似水地坐在榻上，身上披著黃袍，腳踏旁一個小內侍正在替他穿著鞋。一看兩人進來了，嘉靖帝一腳踢開內侍，急躁地說：“說罷，又是哪邊不對了？你們夤夜見朕，趕緊給朕個說法。”

    兩人面面相覷，一時都不知道該怎么開口。最后還是嚴嵩嘆了口氣，顫巍巍地把手中的急報交了上去。

    沒想到嘉靖帝還沒來得及接過來，就覺得屁股下面的座椅開始晃蕩起來。他還有些茫然地低頭去看，然后就看到案上的奏疏啊筆墨紙硯之類的東西全都掉落在了地上，在大殿角落里的大鐘忽然嗡嗡嗡震動起來，然后就是瓶瓶罐罐碎裂的聲音了。

    地震了！

    一時間宮人驚慌奔走，乍驚之下，嘉靖帝想要呵斥，居然也發不出聲音來，還是黃錦和陳洪一左一右架著他，把他從椅子上拉了起來。

    “快去外面躲避！”徐階大叫道：“不要留在大殿！”

    整個地面都在劇烈的晃動，一些宮人便如無頭蒼蠅一般，四處跑跳，甚至還有保著柱子嚎哭的。短暫的五六秒時間，大地是在上下震顫的。嘉靖帝被他們扶到殿門口的時候，這種震顫變成了左右的推力，步子稍微大一點就重心不穩，好幾個宮人連番摔倒在地上。

    一陣強烈的天旋地轉，嘉靖帝總算跑出了大殿，腦子昏沉沉地，不知過了多長時間，那種天崩地裂的感覺才好像終于停止了，但是耳邊依然殘余著轟隆隆的聲音，就像是一百架登聞鼓同時敲響。

    等他被廡房倒塌散起的塵土一激，才發現自己整個人趴伏在陳洪的背上，而黃錦在他后面拖著他的腿，陳洪摔了個大馬趴，兩個大牙都掉了。

    嘉靖帝這一刻才感到了真真正正的恐懼，上天震怒所降下的災禍面前，他這個天子，也沒有得到幾分寬宥。這讓他不由得開始反省，自己這段日子是不是和上天的溝通不太誠心，是不是最近幾篇青詞沒有寫好，才引發了上天的震怒——

    然而很快他就知道，這可不是一次小小的地震，這次地震的源頭也不在北京，而在千里之外的陜西。

    十二月十二日，也就是兩天前的這個時候，陜西華州、渭南、山西蒲州、臨晉等發生特大地震。已致仕的南京兵部尚書韓邦奇、南京光祿寺卿馬理、南京國子監祭酒王維楨、郎中薛祖學、員外賀承光、主事王尚禮、御史楊九澤、分守參議白壁等人及其家屬，同日被壓身亡。渭南謝知縣全家遇難。壓死官吏軍民僅奏報有名者八十二萬余人，而未經奏報不知姓名者更不可數計。

    是日午夜，聲如轟雷，勢如簸蕩，大樹如帚掃地。華州樓墻祠宇及公私廬舍一時盡毀，地陷城塌，地突起成阜，忽裂成澗，涌水成泉，山川移位，道路改觀，墻無尺豎，死者十之六。渭南一夜連震二十余次，地裂數十處，水涌，有薪、有船板、有鮮黃瓜、深者二、三十丈。中街南北地陷一、二丈，城中人和街陷丈余。東郊赤水山陷入平地，高不盈丈。五指山毀削無存。渭水北徙四五里，死者十之五。潼關、咸寧城垣倒塌。山西蒲州地裂成渠，城廬盡毀，壓死居民數萬口。猗氏房屋皆倒，壓死宗室職員居民以數萬計。臨晉城廓祠宇官民廬舍盡傾，壓死人畜無算。榮河倒壞城垣及官民房舍萬余，壓死人甚多，地裂水深三四尺，余震不息。

    這場大地震聲勢浩大，半個中國都感到它的威力。山西聞喜、絳縣、河津、稷山、永和、霍州等城垣多毀，壓死人畜甚多。鳳翔府、延安府、綏德州；山西平陽府；河南開封府、南陽府等亦震聲如雷，墻廬倒塌，人畜死傷。山東、南直隸、湖廣、漢南等七省所轄一百三十余府州縣，其中九十五府州縣遭受到不同程度的破壞。

    甚至北京這個所謂“天子腳下”，受到福祉庇佑的皇城根，也連震三次，分別是十四日晚上、十五日白天，十六日夜晚，三次地震聲如雷霆，城垣、廟宇、官衙、民廬綿延十里，傾頹摧圮，倒塌無數。

    宮殿到底根基牢靠，比民房自然不容易倒塌。大殿基本安然無恙，震壞了一些側殿和宮墻。嘉靖帝的西苑震壞了十余間宮殿，不過剛剛修建好的玉熙宮質量還算過硬，撐住了三次地震。

    十四日晚上震過之后，嘉靖帝就痛心疾首地跪在奉天殿祖宗牌位前面請罪，十五日白天又震一次，比之前還要劇烈——這下沒有人敢在宮殿里待著了，大家都集中在皇極殿前的空曠場地前，瑟瑟發抖。

    黃錦剛剛把幾個年紀輕輕的小妃子哄走，就聽到一個氣喘吁吁的、老邁的聲音由遠及近：“陛下、陛下可安好？”

    是嚴嵩徐階和六部尚書大臣們來了，看樣子也是一路跑來的，半天氣都喘不勻。。

    輿蓋下面的嘉靖帝面色灰敗：“……朕躬無恙。”

    “裕王、景王殿下如何？”徐階又問道。

    “都無恙。”黃錦阿彌陀佛了一聲：“老天保佑啊。”

    誰也沒在意黃錦那一聲阿彌陀佛還是無量天尊，大臣們明顯地松了一口氣。

    “京師地震，宮墻之內都有如此震感，外面的情形是否更糟？”嘉靖帝站起身來不由得一踉蹌，他之前可是跪了很久，“上天降下如此災禍，是朕德行不修嗎？朕，要下罪己詔嗎？”

    這話在所有人心里重重一震。

    罪己詔！

    所謂的“罪己詔”，就是帝王在朝廷出現問題、國家遭受天災、政權處于安危時，自省或檢討自己過失、過錯發生的一種文書。它的積極作用，一來表達了高高在上的帝王為了國家和人民，愿意把事情辦好的愿望；二來籠絡人心，造成一個團結一心的局面。

    但罪己詔是輕易能下的嗎？

    中國古代帝王布告天下的“罪己詔”，從一開始的成湯真誠的自責歉疚，到漢武帝為了平民怨而下的“輪臺罪己詔”，性質似乎已經發生了變化。尤其是宋徽宗之后，都是到了萬不得己時，才會下這個詔書。這個“不得己”主要是指帝王的生命、皇位、國難之時，像宋朝徽宗趙佶，他的“罪己詔”都是面對亡國之難時才做出的。在帝王瞎胡鬧搞得天怒人怨，反對的呼聲太強烈，下不了臺的帝王，才會頒布一道“罪己詔”，以希求得到原諒，平息眾怒，重獲“和諧”。

    這一次大地震，的確是史無前例的大災害，負責占卜休咎的欽天監終于不敢再敷衍嘉靖帝，直接告訴他，圣人云：‘小民愁怨之氣，上干天和，以致召水旱、日食、星變、地震、泉涸之異。’所以這一次的地震示警，是因為萬民有怨，政事不協的緣故！

    眾大臣簡直要對這一次的欽天監刮目相看了，往日見他們只知道跟在西苑那一幫子道士身后歌頌祥瑞，沒想到這一次居然敢直言陳說，將一切可歸、不可歸之罪，都擺到了臺前來！
    第(1/3)頁