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    自打那次機庫邂逅以來，克洛耶還不曾有過像這樣與艾瑟兒單獨相處的機會。雖然確實理解到艾瑟兒對自己懷有競爭意識的事實，然而若問及要如何回應的話，對克洛耶來說也是相當難以回答的事情。

    除開司登家的雄厚背景不論，艾瑟兒是李察開發新型船的總負責人，同時還被委任掌管塔堡和修造廠。可以說，其存在對綠穗領有著無以估量的價值。

    克洛耶并不認為自己有與這樣人物競爭的資格，也絕不愿意成為李察事業上的阻礙，故而自那以來都盡可能回避著可能與艾瑟兒沖突的時機與場合。不過其舉動落在艾瑟兒眼里卻成了近乎怯懦的逃避。

    明明都作了那樣明確的開戰宣言，對手卻沒應戰的意思，艾瑟兒因而持續累積著不滿與郁怒。繼續發展下去，恐怕早晚會迎來破局的時刻吧？應該說多虧驟然冒出頭來的連吉亞人，讓事情得以轉向了截然不同的方角。

    不知是否意識連吉亞人的威脅，艾瑟兒那邊主動提出的和解意愿，讓克洛耶重重松了口氣。戰戰兢兢地握住伯爵千金的手，竟出乎意外的溫暖。

    “那、那么，今后請多多關照。”

    “我才是，真是抱歉。”

    笨拙寒暄令橫亙在兩人間的芥蒂大幅消融，雖然不至于一步跨到親密無間的境地，但聯手對外已無障礙。隨即克洛耶告訴艾瑟兒，這里是被司登家當成秘密據點經營的無名浮島，至于位置大約在綠穗領靠近黑鋼領的邊境。

    無名浮島在連吉亞家的支配下，想悄然離開是不可能的。然而兩位公女都是知曉飛隼存在的人物，對綠穗艦隊會搜索過來一事毫不懷疑。為避免沖突時被當成妨礙己方的人質，克洛耶提議先離開別墅再伺機活動，艾瑟兒點頭接受。

    隨即艾瑟兒搖鈴叫來侍女，而克洛耶則以手刀將其擊暈。

    暈倒的侍女被放到床上偽裝成睡著的模樣，而她們的制服則成為兩位公女的新裝。話雖如此，連吉亞家侍女服的惡心品位還是讓艾瑟兒咂舌不已，對那蘑菇頭公子的嫌惡更加深了兩成。

    身著侍女服的兩人在別墅內移動并沒引起特別注意，期間倒是有位喝得醉醺醺的衛兵靠過來搭訕。衛兵朝著司登公女的尊貴臀部伸出咸豬手，卻在次瞬間被瓦林茲劍圣斬倒。

    為毒傷拖累的克洛耶大約只能發揮六成不到的實力，不過用來對付小卒子似乎已綽綽有余。就這樣，兩人互相掩護著來到接近宅邸出口的位置。

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