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    夜色當(dāng)中，一條長(zhǎng)達(dá)數(shù)十里的火龍，仍然在陜南的山路上面彎彎曲曲，滾動(dòng)一般的前進(jìn)著。

    這是大明川陜總督，河西節(jié)度使，安西大都護(hù)，涼國(guó)公吳三桂親率的大軍，從大散關(guān)南下的時(shí)候，是一個(gè)中軍再加上駐陜河西軍和駐陜安西軍，總共四萬(wàn)五千余人的大軍。可是當(dāng)他們通過(guò)鳳縣馬嶺關(guān)的時(shí)候人數(shù)已經(jīng)突破了六萬(wàn)！

    吳三桂的兵馬之所以會(huì)越大越多，是因?yàn)榇筌娺M(jìn)入鳳縣以后，就不斷有受盡了大順府兵地主階級(jí)欺壓民伕和鳳縣當(dāng)?shù)氐亩鸭尤胪鯉煟?

    這些可都是吃苦耐勞而且走慣了山路的丁壯，還熟悉散關(guān)道和金牛道一帶的地形，有了他們的加入，吳三桂的大軍在狹窄崎嶇的散關(guān)道上開進(jìn)起來(lái)可就容易多了，也不必?fù)?dān)心遭到敵人的伏擊——?jiǎng)⒚诤屯跤形膹耐缎У镍P縣丁壯中選出了一批敢死之士，讓他們領(lǐng)著吳三桂麾下的勇士在大軍前方和左右的山林當(dāng)中搜索警戒。如果李定國(guó)真的在那里伏了大軍，可瞞不過(guò)這他們。

    在確認(rèn)了前方并無(wú)伏兵后，吳三桂的膽子也壯了起來(lái)，為了盡快趕到略陽(yáng)去了尚可喜、孔廷訓(xùn)的前軍會(huì)師，也為了盡快將部隊(duì)開到糧食比較充足的四川盆地或漢中盆地，以減輕后勤轉(zhuǎn)運(yùn)的壓力。吳三桂命令他的大軍日夜兼程，向南開進(jìn)。

    散關(guān)道也比吳三桂想像當(dāng)中的要好走許多，木閣棧道早就被石造的碥路所替代，不僅路基堅(jiān)實(shí)，而且通行能力也很強(qiáng)，可以并行二轎四馬。和東南地方開闊石造官道是不能比的，但是和關(guān)中平原的夯土官道相比，已經(jīng)差不多了。

    “大帥，這廢棧道改碥路最早是從唐朝開始的，功作大興則是本朝。唐末的時(shí)候，散關(guān)以北尚有木閣棧道，而到本朝的萬(wàn)歷年間，鳳縣草涼樓以北就再無(wú)棧道，全部改成了可并行四馬的碥路。而流寇入蜀之后，又花了大力氣修建碥路，每年強(qiáng)征民伕修路，多則數(shù)十萬(wàn)，少則十?dāng)?shù)萬(wàn)，十三四年來(lái)無(wú)有停頓。如今散關(guān)道已無(wú)一尺棧道，全為碥路。至于金牛道本就比散關(guān)道易行，十三四年來(lái)也不停施工，至今也已修成了通衢......流寇不惜民力，大興土木，修了那么多的碥路，本是為了北伐關(guān)中，不想今日方便了大帥兵馬南下，真是作繭自縛啊！”

    正在和吳三桂說(shuō)話的是劉茂遐，他現(xiàn)在和王有文一起負(fù)責(zé)管理民伕和義民，借著工作之便，他還調(diào)查了一番順朝國(guó)內(nèi)的情況，更加確定了流寇已經(jīng)失了人心。

    “初玄，”吳三桂問(wèn)，“這幾日有那么多的丁壯義民來(lái)投，不會(huì)有詐吧？”

    吳三桂也算打了一輩子仗，還是第一次碰上軍隊(duì)越打越多的情況！

    他想了想又道：“即便百姓苦流寇久矣，也不至于競(jìng)相從征吧？昔日本帥在寧遠(yuǎn)時(shí)，也沒(méi)看見有多少遼人踴躍從軍啊！”

    是啊，當(dāng)年跟著熊廷弼入關(guān)的遼人有270萬(wàn)！后來(lái)孫承宗、袁崇煥搞遼人守遼土，也不過(guò)動(dòng)員了30多萬(wàn)人去寧遠(yuǎn)筑城。愿意從軍去和韃子拼命的遼人就更少了，而且從軍的遼人都拿著大明朝頭一等的厚餉。
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