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    畢自嚴的陜西巡撫衙門之內，幾盞清茶，正飄散著清新馥郁的香氣。畢自嚴已經換了一身寬松的道裝，也沒戴官帽，一邊搖著扇子，一邊在和到訪新科狀元牛金星還有天子心腹李自成說話。畢自嚴雖然是堂堂的一省巡撫，但是對這兩位還是非常客氣的。

    牛金星可是會試第二，殿試大魁，而且文章寫得太好了，萬歲爺看著都拍案叫好。雖然沒有點上翰林，但是如今這位天子不走尋常路......他可是披甲陷陣的天子，看重的不是什么翰林才子，而是能帶兵殺敵的書生。他的那幾個講官，除了孔運貞這個老夫子之外，人人都是帶兵打仗的“土匪書生”。而且個個官都升得飛快！

    陳奇瑜、洪承疇、盧象升都已經當上了巡撫，而孫傳庭最近也升了官，從帳前軍的副將提拔到了殿前軍總鎮兼九門提督——這雖然是個武職，但卻是天下第一緊要的武職啊！

    這位牛金星起步的官職雖然只是個帳前步軍右師主簿，但是明眼人都知道，這是個非常要緊的職位。因為駐扎陜西的帳前步軍右師（主力駐潼關衛大營，也有一些駐扎霸上）和帳前少年軍（駐西安霸上大營），這兩支帳前親兵之中，現在沒有夠分量的文官。

    而帳前軍的傳統向來是“文武共治”。所以這位牛金星只要能立點功勞，將來一準是又一位從帳前軍中起來的重臣！不出意外，幾年之內，必是封疆！

    至于李自成，雖然是個行伍出身的武夫，但是也很受朱由檢的信任，這次到西安就是來當帳前少年軍副將的（少年軍總兵是孫祖壽）——副將的官職可不低啊，這位李自成四年前還是個驛卒，現在竟然被天子提拔到這樣的高位，毫無疑問是個得寵之臣。

    而且這家伙的功勞也不小，從大同之戰開始，幾乎是無役不予，將來多半可以封爵的！

    而李自成和牛金星對畢自嚴也是挺尊重的，兩人雖然在陜西任官，但并不是陜西巡撫的下屬——帳前軍、殿前軍都直屬朱由檢，除非有特旨，否則別說地方督撫，就連兵部尚書都管不著。

    但是李自成和牛金星在霸上大營安頓了一番之后，還是主動入城以下官之理拜會畢自嚴，這禮數還是非常周到的。

    寒暄談笑了一番后，李自成和牛金星對望了一眼，終于直入主題，開始說起正事兒了。

    “畢撫臺，”李自成說，“萬歲爺叫額順便問一下，”現在有多少饑民匯集西安府了？其中又有多少丁壯？西安這邊還有多少糧食？”

    朱由檢對畢自嚴這個“善為無米之炊”的理財高手，還是非常信任的，不僅委派他擔任了非常重要的陜西巡撫，而且還讓他接管了徐寡婦從陜西的秦王王莊中搞到的糧食。那些王莊在崇禎三年收到的租子，也都交給了畢自嚴。

    并且還讓畢自嚴負責安撫陜西各處的饑民，安排他們集中到西安府就食。

    “已經有十余萬人集中到西安府了，”畢自嚴皺眉道，“都安排在西安府城外的幾處大廟當中......其中的壯丁為數不少，當在一萬以上。現在西安府這邊，由巡撫衙門掌握的糧食還有100余萬石。
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