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    小草推開窗戶向外望去，“原來運河是這樣的。”

    “你原來以為是什么樣子的？”胡桂揚坐在客廳另一頭，也推開窗戶，卻無心欣賞外面的風景。

    “我以為船是劃動的，結果劃船的人沒有幾個，岸上拉船的人倒是不少。”停了一會，小草又道：“這份活兒挺辛苦，他們要一直跟到杭州嗎？杭州有多遠？”

    “非常遠，但是船工不用跟到杭州，中途會換人。”

    “這樣還好，他們不至于離家太遠。”

    “嗯。”

    兩人背對背閑聊，無話可說時就陷入安靜，甲板上幾名士兵的交談聲穩穩傳來，再遠一些則是船工的號子聲，風從一邊窗戶吹進，從另一邊吹出，如果這是屬于自己的船，他們會更加愜意。

    但這是少保商輅的船，坐在窗下的他們都是卑微的客人。

    胡桂揚起身，走到小草面前，認真地說：“請把玉佩交給我。”

    小草仍然坐在圓凳上，轉身抬頭看著他，然后伸手入懷，再次拿出紅玉，仔細欣賞一會，遞給胡桂揚，“嗯。”

    胡桂揚準備了許多話勸說小草，結果全都用不上，他接過紅玉，覺得還是應該多說幾句，“所謂金丹很可能存有隱患，在我查證之前，最好都由我保存，誰也不要服食。”

    “我不服食。”小草看了一眼紅玉，多少有一點不舍，“雖然它能讓我功力倍增，但是你說有隱患，那就算了。”

    “可能有隱患，如果證實它很安全，我會將它還給你。”

    “好。”小草點點頭。

    小草同意得太痛快，胡桂揚心里反而沒底，“你相信我？”

    “你身上有好幾枚金丹，不至于貪我的，別人相信你，我也相信你。”

    胡桂揚收起紅玉，笑了笑，“謝謝。”

    “謝我什么？”

    “相信一個人很難，我暫時沒有別的回報，只能說聲謝謝。”

    “留著你的謝謝，我還是想要別的回報。”

    胡桂揚想起自己還真有一件比“謝謝”更實際的回報，于是從懷里拿出一件小包裹，層層打開，露出最里面的金簪，“還給你。”

    小草看著母親唯一的遺物，眼圈紅了，卻沒有哭出來，也沒接金簪，“姐姐說過，還完人情才能拿回金簪，你還沒求我任何事情。”

    胡桂揚想說紅玉就算求來的，話到嘴邊又咽回去，小草是個單純而灑脫的山村少女，他也應該以灑脫對待。

    他又將金簪收起來，問道：“少保大人手里有多少玉佩？”

    “不知道，給我的就這一枚，他說這是何百萬用來展示奇術的樣品，在他手里沒什么用處，是否還有更多，他沒說。”

    胡桂揚正要繼續詢問，外面突然傳來一陣嘈雜，“有人落水啦！快救人！”

    胡桂揚急忙走出船艙，繞到后面查看情況，小草跟著出來。

    后甲板上聚著十多人，錢貢也在其中，看到胡桂揚立刻道：“是你的人。”

    胡桂揚大驚，擠到前面向水里看去。

    水里幾個人正在撲騰，很快有人喊道：“找到了，找到了，還活著，暈過去了。”

    喊話者是假道士張五臣，在水中起起伏伏，右手還拖著一個人，隱約像是趙阿七，另外幾名救人者都是船上的幫工，立刻游過去幫忙。

    溺水者醒了，大喊大叫，果然是趙阿七，他不明白自己為什么會落在水里，甚至舉拳要打相助者，張五臣等人按不住他。
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