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    樊大堅(jiān)照例又喝多了，端杯起身，毫無意義地抬高聲音，“聽我說，都聽我說！”

    本來就沒在說話的胡桂揚(yáng)與袁茂放下酒杯，笑吟吟地看著老道。

    老道沉默一會(huì)，似乎在等想象中的聽眾全都安靜下來，“雖然你倆會(huì)笑，但我還是要說，很高興能結(jié)交到你們這樣的朋友。”

    袁茂笑而不語，胡桂揚(yáng)道：“‘我們這樣’？難道你還有更多‘這樣’的朋友？”

    樊大堅(jiān)用另一只手指著胡桂揚(yáng)大笑，“哈哈，你就是改不了亂說話的臭毛病，還好，我已經(jīng)習(xí)慣了。”他咳了兩聲，莫名其妙地嚴(yán)肅起來，“我在靈濟(jì)宮的時(shí)候，結(jié)交過不少朋友，現(xiàn)在我才明白，那些全是泛泛之交、金錢之交，咱們——是生死之交。”

    胡桂揚(yáng)向袁茂小聲道：“為了耳根清靜，以后還是少救他幾次吧。”

    袁茂依然笑而不語。

    胡桂揚(yáng)嘴功了得，樊大堅(jiān)自稱習(xí)慣，還是有些惱怒，“我不是在討好你們兩個(gè)，真的，討好也沒用，尤其是你。”他怒視胡桂揚(yáng)，眼神慢慢溫柔，“在鄖陽府最危險(xiǎn)的時(shí)候，你沒有棄友而逃，憑此一點(diǎn)，你所有的毛病都可以得到原諒。”

    胡桂揚(yáng)舉杯道：“那就祝愿以后危險(xiǎn)多一些，讓更多人‘原諒’我。”

    “讓別人原諒你吧，我和袁茂就算了。”樊大堅(jiān)仰脖將杯中酒一飲而盡，發(fā)出滿意的嘖嘖聲，重重地坐下，“如果只選一樣，我選美酒，不選你。”說罷向桌子上一倒，片刻之后鼾聲大作。

    袁茂指著樊大堅(jiān)，“雖然有點(diǎn)古怪，但他把我的話都說了。”

    “你現(xiàn)在就處于危險(xiǎn)之中。”胡桂揚(yáng)淡淡地說，他們還一直沒有細(xì)談任榴兒出逃一事。

    在酒樓雅間里，袁茂沒怎么吃喝，等的就是這個(gè)機(jī)會(huì)，放下酒杯，“非常抱歉將你牽扯進(jìn)來，可是只有這樣……”

    “才能讓別人懷疑不到你。”胡桂揚(yáng)明白袁茂的用意，“你本來就夠聰明，從鄖陽回來之后更聰明了，不會(huì)也變異人了吧？”

    “沒那個(gè)運(yùn)氣，也沒那么倒霉。”

    “嘿，這個(gè)回答好。其實(shí)你也算幫了我，去過任家之后，雖然傳言眾多，但是對(duì)我的懷疑卻會(huì)越來越少。”

    “這正是我的目的，沒人懷疑你，也就沒人懷疑我，可不管怎樣，我讓你的名聲受損。”

    “我的名聲原本很好嗎？”

    袁茂越發(fā)羞愧，“我會(huì)告訴你一切真相，沒有半點(diǎn)隱瞞，本來我想過幾天再說，沒想到你發(fā)現(xiàn)得這么快。”

    “其實(shí)我到你家門口才發(fā)現(xiàn)真相。”

    “因?yàn)槲也蛔屇氵M(jìn)家門？”

    “我嗅到了任榴兒屋里的香氣。”

    袁茂一驚，“真的？你能嗅到，別人或許也會(huì)，我得……”

    胡桂揚(yáng)笑道：“別緊張，我又不是狗，哪有那么好的鼻子？我是瞎蒙的，看你神情不對(duì)，事情又那么巧，所以隨口一問，結(jié)果你就承認(rèn)了。”

    袁茂尷尬地笑了笑，他自認(rèn)為機(jī)智不輸于胡桂揚(yáng)，就是膽子不夠大，有些事情即使心里已有七八成把握，也輕易不肯宣之于口，胡桂揚(yáng)卻只要靈機(jī)一閃就敢說出來，錯(cuò)的時(shí)候不臉紅，對(duì)的時(shí)候也不當(dāng)回事。

    “總之是被你看破了。”袁茂看一眼似乎要醒來的樊大堅(jiān)，加快語速，“我第一次去任家，但不是第一次見任榴兒，從前還在袁府的時(shí)候，請(qǐng)過她兩次。”

    “袁大人喜歡這調(diào)調(diào)兒？”

    “不是你想的那樣，袁府私宴會(huì)請(qǐng)一些人陪酒，只是陪酒、唱曲而已。”

    “呵呵，那時(shí)你就喜歡上她了？”
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