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    作為一名經常耍無賴的客人，朱九頭在各家春院里有點小名，卻算不上真正的人物，他的死波瀾不驚，提供的談資頂多持續三天，蔣、鄭二人若不是打聽得早，很可能再也不會聽人提起他的名字。

    “死了？什么時候的事？”袁茂比所有人都要顯得吃驚。

    “應該就是昨天晚上，死在胡家墻下，一晚上沒被發現，早晨的時候已經凍成棍了。”蔣二皮突然笑出聲來，“捕快老賈以為那是個醉漢，上去踢了兩腳，發現是個死人，而且臉皮被剝掉，嚇得連滾帶爬，他還總說自己膽子大呢。哈哈。”

    “臉皮被剝，怎么知道是朱九頭？”袁茂又問。

    鄭三渾抬手捂住右臉，搶道：“剝了一半還剩一半，找來好多人才認出身份。”

    袁茂無話可說，茫然地看看胡桂揚和韋瑛。

    “通知他家人了嗎？”胡桂揚問。

    “誰的家人？”蔣二皮沒聽懂。

    “朱九頭。”

    “應該沒有，因為我聽說地方上還是要當無名尸上報。”

    “嗯？”胡桂揚皺起眉頭。

    韋瑛嘿了一聲，“現在是正月，地方上不愿多事，無名尸放幾天就會成為懸案，用不著費力去查，大家省力省心。”

    “韋百戶不愧是老衙門。”蔣二皮討好道，其實韋瑛不過三十幾歲，進入錦衣衛比較晚，還不到十年。

    “可是已經有人認出他了，朱家總也找不到人，也得去官府報案吧。”胡桂揚依然不解。

    蔣二皮笑道：“沒了半邊臉，所謂認出只是猜測，萬一沒猜準呢？反正沒人會站出來作證，至于朱家，早就當他死了，根本不會過問，沒準還會繼續用他的名頭領餉銀呢。”

    朱九頭軍戶出身，多少領一點軍餉，不夠他揮霍，常常向家里索錢。

    胡桂揚白天時去過朱家，那時朱九頭已經被殺，消息卻沒有傳開，朱家人的態度確實極為冷淡。

    “本來也沒指望他能招出什么，死就死了吧，倒省一樁麻煩。”韋瑛從始至終就沒將這個人當回事。

    “真是奇怪，偏偏是我要見到的時候……”胡桂揚沒法等閑視之。

    “朱九頭昨晚遇害，你今天上午才想見他，所以這算不上‘偏偏’。”韋瑛笑道。

    “剝掉半張臉，誰跟他有這么大仇怨？”胡桂揚還是要追問下去。

    “我知道。”鄭三渾馬上道，“肯定是烏鵲胡同的人，朱九頭吃了熊心豹子膽，居然敢用假銀子，所以遭到報復。”

    “沒錯，朱九頭帶去的銀子一半是真、一半是假，所以他被……”蔣二皮也抬手遮住半邊臉。

    “那干嘛要拋尸在我家墻下？烏鵲胡同在威脅我嗎？”

    “原來桂揚老弟在意的是這件事。”蔣二皮終于明白過來，“按理說不會，為什么呢？如果是威脅，應該拋在大門口，而不是墻下，這是規矩。”

    “規矩？好像你拋過許多尸體似的。”

    “嘿嘿，我沒拋過尸體，可我聽說過啊。”

    韋瑛勸道：“胡校尉別太多疑，烏鵲胡同可能根本不知道那是你家。當然，如果你一定要查下去，也隨你。”

    胡桂揚尋思良久，笑道：“算了，我手里一堆案子，哪有精力查這個？也不知道是該同情朱家還是賀喜朱家。”

    蔣二皮撇撇嘴，“要我就不去招惹朱家，這時候登人家門，不管是同情還是賀喜，都會極討人厭。”

    他還不知道這三名錦衣衛今天剛過去朱家。
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