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    周圍混亂不堪，到處都是逃亡的士兵，石桂大向胡桂揚道：“跟我來。”

    “去哪？”

    石桂大縱馬馳入荒野中的一條小路，胡桂揚稍一猶豫，拍馬跟上去。

    跑出四五里，遠離山火與人群之后，石桂大勒馬調頭，等胡桂揚追上來，“你有危險。”

    “梁秀想殺我？”

    “不只是梁秀，他倒是一直想除掉你，可是沒有這個權力。是尚廠公和李孜省。”

    “不意外。”胡桂揚笑道。

    “最早的時候，是汪廠公保護你，后來是東宮，如今汪廠公離京，東宮受限，你已經沒有保護者。”

    “東宮發生什么了？”

    “咱們再走遠一些，得找個合適的藏身之所。”

    石桂大驅馬跑出一段路，發現身后沒有聲音，只得又回來，驚異地說：“你不相信我？”

    胡桂揚留在原地沒動，笑道：“恰恰相反，我怕連累你。”

    “你連累過的人還少嗎？”

    “不同，被我連累的人要么是敵人，要么是朋友——這么說來，當我的朋友確實挺倒霉，怪不得袁茂、樊大堅總是一臉苦相——總之，你算哪一種？”

    石桂大想了一會，“我欠你的。”

    “欠我什么？”

    “至少在天壇丹穴里，你救我一命，讓我立過一功，給太子留下很深印象。我調回錦衣衛賦閑，其實是等待以后的重用。所以我幫你一是為了償還人情，二是為了東宮。這樣可以了嗎？”

    “你家中尚有妻兒。”

    “等你安全之后，我回錦衣衛，聲稱被你劫持，大不了受罰，不至于死罪，更不會連累家人。”

    胡桂揚回頭望了一眼，“其實我沒想逃跑……”

    “回去就是送死，尚銘和李孜省已經定下計策。”

    “好吧。你認路？”

    “不認，但我知道如何躲開東廠校尉。”

    石桂大再次上路，胡桂揚跟在后面。

    天亮時，兩人停下休息，石桂大將自己攜帶的水和食物分出一部分，“前方有人煙，吃飽之后我去問路。”

    “好。”

    兩人坐在樹下默默地吃東西，石桂大很快起身，“在這里等我。”

    胡桂揚點點頭，看著石桂大步行走遠，繼續啃干糧，吃完之后背靠大樹，打算小憩一會，天有些冷，可他仍覺得自己能睡著。

    身后傳來一聲極輕微的響動，胡桂揚立刻翻身而起，確信附近藏著一個人，“哪位朋友跟我開玩笑？”

    左預從樹后慢慢走出來。

    胡桂揚拱手笑道：“恭喜，你也逃出來了，不打算戴罪立功？”

    “你就是我的功勞。你要去哪？”

    “我要去——見個人？”胡桂揚不太確定地說，好像這不是他自己的決定。

    “何三塵，果然沒錯，你知道自己搶不到神玉，所以要去找何三塵，只需從她那里問出吸取神力的法門，你又能回到京城，保持不敗之地。聰明。”

    “聽你這么一說，我確實挺聰明。你呢？也一樣聰明嗎？”

    左預笑了一聲，說出手就出手。

    兩人都沒有兵器，空手相搏，幾招下來，胡桂揚落于下風，暗自后悔練功太不用心，恢復得太晚，白白浪費兩年多時間，一遇到左預就無法招架。

    “等等。”胡桂揚連退幾步，“你也想要法門，對不對？我帶你去見何三塵，總比你扛著我要方便吧。”

    “算你識相。”左預放下拳頭。

    “咱們也算老相識了，你應該知道，我這人一向好說話……”胡桂揚突然轉身就跑，他現在要找的人不是何三姐兒，而是去前面問路的石桂大。
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