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    在初夏的日光之中，大殿巨柱之上雕劃的草木魚蟲熠熠生輝，更顯宏偉。無人說話，高颎感覺到背后的壓力，努力站直了，朝服后背早已被汗水浸潤。

    這是他的一場政治豪賭，如果能贏，右相之位就是板上釘釘，如果輸了，高颎就會落得個破鼓萬人捶的下場，屆時恐怕滿朝諸公都會視其為寇仇，欲除之而后快。

    有大風險，但是值得，宦海之中浮沉的人，誰不想做宰相？

    他了解陛下，和其他建了一兩場大功就志得意滿的君王不一樣，皇帝內心積淀著太多憂愁善感、太多的憤怒不滿，他需要一個能干的臣子，在他需要的時候站在第一線為他沖鋒陷陣。

    一如當初的祖相！

    懷著無盡的期盼，高颎小心翼翼地抬起頭，皇座之上的帝王緩緩翻動奏章，透過御階前的升起的裊裊香煙，依稀可以看到陛下肅穆的表情。

    “唔，改革稅制、推廣戶籍法、均田法。”陽光里，高緯闔上奏本，淡淡地望著高颎，“這推廣戶籍法、均田法朕都理解得了，但改革稅制，牽扯還是大了一些，不說朕還不甚明了，想必列位諸卿也是一頭霧水。高颎，你起草的奏本，你來給大家講一講你的本意。”

    高颎知道這是皇帝給他一個圓回來的機會，心里感激莫名，拱拱手道：“陛下容稟，自漢代以來，戶口冊籍分為士、庶，士族自己可擁有田地，可蔭親屬，稱為‘蔭戶’，可以不納糧、不出稅，而庶民要向國家繳納十之五六的賦稅。”

    這個話頭一出，許多臣僚不約而同將眉頭皺了起來，皇帝依然面無表情，高颎頓了頓，接著說下去：“乍一看，這很合理，并沒有什么，但亡國之患恐在其中矣……須知，‘蔭戶’也分兩種，一種是蔭親，九品官亦可蔭三代，一種是蔭客，即士族所屬的部曲（與奴隸相當）。”

    “士族和蔭戶不必出稅，庶民要出稅，士族固可免稅，朝廷也明令限制了士族擁有田畝的數量，問題在于，士族可蔭庇他人免稅，一個士族的大家庭就可以蔭蔽幾千戶‘蔭戶’，因此朝廷的賦稅擔子便向窮苦庶民傾斜，庶民無奈，只得圖謀成為蔭戶，朝廷所能征得的賦稅就更少……”

    “——高侍郎，”聽到此處，終究有人按捺不住，冷冷出聲詰問：“高侍郎學問廣博，洞見極明，下官佩服。但高侍郎要知道，所謂均田制，便是要讓全天下，無論官民、貧富，一律平攤賦稅，目的便是要使雄擅之家，不但有膏腴之美，更要有傾畝之分，使貧微得恤，貪欲可抑。我朝沿襲前魏制法，推廣的也是均田制，高侍郎用漢末魏晉的例子來舉例，是不是跑題了？”

    “前魏的均田制之用意不是在于田畝絕對均給，事實上前魏也遠遠做不到，他們的均田制，不過只求富者有一定限度，貧者亦有最低水平之保障……”

    高颎說到這里，高緯假意咳嗽提醒了一下，不讓他接著說下去，高颎被這一提醒，也后知后覺明白過來，就此打住。

    其實到了此時，大家也都知道高颎想說什么：

    前魏的均田制，從政治上講，目的是要改變原有的強宗大族所形成的政策，但這均田制并不平均，并且還有一點，八個奴婢只要出一戶人家的賦稅，這無疑是對貴族、豪強的優待。

    一方面，朝廷希望農民因減輕賦稅而脫離豪強。讓‘蔭戶’樂意登冊造籍，但另一方面，朝廷對于優待貴族豪強并不反對，在政策和田地上面往往有一定的讓步，這樣矛盾就又出來了……
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