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    “合渣店里派人了嗎？”朱由榔問。

    “已經派人了。”顧炎武回道。

    “好吧，看看這兩個黑心的東西會作死到什么程度吧。”朱由榔冷冷地說道。

    姚之德聽了心道：“謝應運、劉鎮國，老子可被你們害苦了。好吧，你們作吧，但愿你們可別對店主兩口子下手，否則，你倆的小命就玩完了。”

    ……

    知州府衙。

    謝應運驚魂未定地坐在太師椅上，邊擦汗邊對劉鎮國道：“老劉，今日差點被你害死啊。”

    “對不住了謝大人，誰知道那個浪娘們瞎嘰吧亂說？”劉鎮國也是一副劫后余生的慶幸口吻。

    “皇上還是念舊，體恤功臣哪。”

    “怎么說？”

    “怎么說？我估摸著，皇上其實是信了那婦人的言語，只所以沒有降罪于你，是因為你擺了一通功勞，還把李伯爺給抬了出來。聰明啊，要不是那么回話，估計咱倆都得挪窩了。”

    “皇上信了？我怎么覺得皇上沒信呢？”

    “老劉啊，我在官場上混了多少年了？前明、滿清然后再是當今朝廷，官場上的事整得明明白白的。說白了就是花花轎子眾人抬，你抬我，我抬你，你好我也好，最后皆大歡喜。”

    “老謝，這話不對吧？皇上還用你抬？”

    “你不懂。皇上自是不用我抬，但他得用李伯爺抬吧？你我不過是芝麻大的官，是死是活不關朝廷痛癢，為了咱們這樣的小官，給李伯爺沒臉？皇上不會因小失大的。”

    “有理，有理。老謝，你這官場經可真夠我老劉這樣的粗人琢磨一輩子的了。”

    “老劉啊，這一劫算是逃過去了。逃是逃過去了，可咱們以后再想升官就難嘍。”

    “無妨，日后多巴結巴結李伯爺就是了，皇上還會記著這種小事？”

    “你呀，別想美事了。皇上賣了李伯爺一個面子，李伯爺一定不會放過你，不信你等著，不出一個月，李伯爺一準來信罵你。”

    “罵就罵唄，咱老劉臉皮厚，罵兩句出出氣就是了。”
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