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    把顧老爺送回去，再回到柱子家已是亥時。

    韓秀峰在衙門口吃過一碗擔擔面，潘二吃得比他更早，二人都不餓，也就不用黑燈瞎火的淘米生火做夜宵。早上出門時請對面壽衣店的四娘幫著看店，八仙桌上擱著幾十個銅板，一看就曉得四娘還幫著做了幾個買賣。

    遠親不如近鄰，在走馬開店的街坊鄰居也是這么相互幫襯的，潘二早習以為常，一邊幫著數銅板，一邊心不在焉地問：“四哥，柱子娘要在走馬住幾天，打算啥時回來？”

    “她難得走一趟親戚，難得出一趟遠門，自然要多住幾天。”韓秀峰接過銅板，放進擱在一堆黃紙上的木匣子里，回頭道：“這么晚了，早點洗洗睡吧。”

    今天進了衙門，目睹了一樁人命官司，潘二正在興頭上，哪里睡得著，禁不住問：“四哥，你說茶幫真會吃這個啞巴虧，真能咽得下這口氣？”

    “顧老爺都說了，現在不只是川幫跟茶幫的事，而是激起了民憤，曉得激起民憤下一句是啥嗎？”

    “啥？”

    “那就激起民變！”

    “民變？犯上作亂？”

    “嗯。”韓秀峰似笑非笑的點點頭。

    潘二覺得有些荒謬，傻傻地問：“四哥，犯上作亂那可是要掉腦袋的，你們說的這也太離奇了！”

    “一點也不離奇，”韓秀峰走進廚房，從缸里舀出半盆水，走出來笑道：“你是不曉得八省行幫在城里城外的勢力有多大，這么說吧，城外碼頭邊上的那些個貨棧，十有八九是他們的。下半城街上的那些個商鋪，有一大半也是他們的，還在到處買房買地擴建會館置辦義田義莊，錢全被他們給賺走了，且不說本地人快沒活路，連顧老爺那樣的士紳都快要看他們的臉色，這不是民憤是啥？”

    潘二追問道：“他們有錢，也舍得使銀子，要是縣太爺收了他們的銀子偏袒他們咋辦？”

    “他們是有錢，縣太爺也喜歡他們的銀子，但更喜歡頭上戴的烏紗帽，要是烏紗帽丟了，今后誰會給他塞銀子。”
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