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    第二天下午，再次趕到刑部大牢“勸”周興遠。

    也不曉得是昨天吃了顆定心丸，還是有酒喝有肉吃，周興遠竟精神奕奕，跟昨天下午剛見到時判若兩人。韓秀峰在衙門幫那么多年閑，見過太多衣冠楚楚的偽君子，反倒有些欣賞周興遠這樣的真小人，居然越聊越投機。

    “早曉得老弟不管到哪兒都能吃得開，沒想到老弟一來京城就做上了重慶會館的首事，周某佩服！”

    “這有啥好佩服的，會館首事，說起來好聽，其實還是伺候人的差事。”

    “那也要看伺候的是些啥人！”周興遠放下酒壺，似笑非笑地說：“韓老弟，我又不是沒住過會館，很清楚這首事不是誰想做便能做的。你現而今打交道的不是重慶府籍的大小京官，便是進京趕考的重慶府十四州縣的舉人，還有來京候補候選的文武官員，把這些人伺候好了，不光能官運亨通，而且將來回鄉之后也能受益，甚至能蔭及子孫。”

    “不怕周兄笑話，我們重慶府乃至整個四川文風不昌，京官不多，位極人臣的更少。”

    “少有少的好處，要是多了，你照應得過來，巴結得過來嗎？至于沒幾個大官也不是啥壞事，老弟你是聰明人，不可能不曉得錦上添花遠沒雪中送炭好，也只有這樣你才有燒冷灶的機會。”

    韓秀峰禁不住笑道：“這倒是。”

    周興遠喝了一口酒，又好奇地問：“韓老弟，眼看就要春闈，外面有沒有啥新鮮事。”

    只要是讀書人，沒人不關心即將開考的恩科。況且他不但是讀書人，而且考過三次，只是沒考中罷了，韓秀峰想了想，輕嘆道：“前幾天去省館轉了轉，聽我們省館張館長說今天應試的考上有六七千人，京里大小試館全住滿了，許多來晚了的考上只能住客棧，或去外面租房子。

    聽說有個臺灣考生在橫跨海峽時遭遇風暴不幸喪命，有個湖南考生在過洞庭湖時船翻人亡！我們重慶府十四州縣的考生還好，進京路上全沒出事。只是有個考生水土不服，一到京城就病了。早上剛請郎中去會館瞧了瞧，幫他開了幾副藥，也不曉得幾副藥吃下去能不能轉好。”

    “這也正常，每次會試都有人因病棄考。”周興遠想了想，又問道：“韓老弟，你是會館首事，對你們重慶府的考生應該了解一些，你覺得這次有沒有考生能中式？”

    “周兄，我又不是考官，我哪曉得誰能中，誰中不了！再說我又沒念過幾年書，他們的文章做得咋樣，我真不懂。”
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