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    開科取士乃國之大事，這次恩科殿試一放榜，朝廷就八百里加急昭告天下。

    段吉慶不光早曉得重慶十四州縣的應試舉人全落榜了，并且早料到落第舉人不可能全留在京城等來年再考，而只要有人回鄉女婿一定會托人給家捎信，所以聽京城來人了一點也不奇怪。

    生怕幺妹兒那笨丫頭忙不過來，他趕緊讓兵房的一個書吏去酒樓置辦一桌酒席，做好之后裝食盒里送女兒家去。又讓另一個書吏去轎行雇頂轎子，去柴家巷給顧老爺報信，然后請顧老爺去吃酒。

    交代好一切同匆匆趕到府衙的關班頭趕到女兒家，費二爺和鮑舉人也正好剛到，琴兒正挺著大肚子羞答答地讓幺妹兒趕緊去燒水沏茶。

    有家信，而且是舉人老爺親自送來的，段吉慶人逢喜事精神爽，一進院子就拱手道：“敢問二位老爺尊姓，在下段吉慶，志行乃在下的小婿，這位便是在下的小女！”

    “原來是段經承，失敬失敬！晚生鮑凌云，見過段世伯。”鮑舉人放下專門準備的禮物，急忙躬身回禮。

    “豈敢豈敢，鮑老爺，您可是舉人老爺，段某可不敢受此大禮。”

    “段世伯，晚生與志行兄弟相交，您是志行賢弟的老泰山，便是晚生的長輩，這禮是萬萬不可少的。”

    “鮑老爺，千萬別，您可是舉人老爺，您這樣會折我壽的！”

    “凌云，都是自家人，無需多禮。”費二爺笑看了一眼剛跟進來的關捕頭，也拱手道：“段經承，老朽費初名，也不曉得志行有沒有在之前的家書里提過老朽。”

    “提過提過，費老爺，晚生可算見著您老了，要不是您老提攜，志行哪能做上會館首事，請受晚生一拜。”

    “那是小事，不值一提。都是自家人，我們坐下會兒話，就不用拜來拜去了好不好？”

    “既然您老這么，那請上座，幺妹兒，茶呢！”

    “老爺，我正在燒呢。”

    “段經承，不急不急，我們不渴。”
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