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    守萬福橋前在揚州城外收了幾匹馬，韓秀峰不但不稀罕甚至嫌難養(yǎng)。王千里之前一直呆在海安，一天到頭也見不著幾匹馬，所以很稀罕也很喜歡，把六匹連同在揚州找的馬夫一道帶回了海安，養(yǎng)在保甲局東邊的河邊，還讓保甲局的民壯們搭了個馬棚。這次出來幫運司衙門辦差，自然要騎馬出來。

    余青槐小時候騎牛摔過一次，剛開始不太敢騎馬，后來現(xiàn)這匹馬格外溫順，就這么也騎上了。

    大頭本來也想騎，可出來時韓秀峰有交代，除了王千里和余青槐誰也不許穿官服，一起來的弟兄們明明全是官，現(xiàn)在卻全穿著鹽捕營兵丁的號褂，胸前縫著一塊顯目的“鹽”字，背后一個“兵”。總之，當兵的只能跟在馬屁股后面跑，不能跟官老爺一樣騎馬。

    好在這差事不是很急，早一天到晚一天到都沒事。一行三十多人就這么走走歇歇，走了三天才走到邵伯鎮(zhèn)外。

    見鎮(zhèn)外不但有皂隸弓兵盤問過往行人，還有綠營兵和鄉(xiāng)勇巡邏，王千里從油布包里取出公文，叫上吉大一起進鎮(zhèn)。余青槐和大隊人馬現(xiàn)在河邊的樹蔭下歇息，打算等王千里跟前頭的那些皂隸弓兵打聽清楚再進鎮(zhèn)。

    吉二放下牛尾刀，一屁股坐下問：“余老爺，明明可以坐船，為什么非要走？”

    “是啊余老爺，這不是脫褲子放屁嘛。”張慶余也忍不住嘀咕道。

    剛剛過去的這三天，余青槐沒少聽他們牢騷，只是懶得跟他們解釋，見他們又怨聲載道，回頭笑問道：“脫褲子放屁？”

    “難道不是嗎？”張慶余咧嘴笑道。

    “張慶余，這話是你說的，大家伙全聽見了，等回去之后我?guī)湍銌枂栱n老爺，為什么要脫褲子放屁。”

    “韓老爺讓走的？”

    “不是韓老爺讓的，難不成是我和王老爺讓的。”

    “余老爺，我就是隨口一說，您就當我放了個屁，韓老爺讓我們走自然有韓老爺?shù)牡览恚厝ブ竽f別跟韓老爺提。”

    “現(xiàn)在曉得怕了，還脫褲子放屁，這才過上幾天好日子，居然起牢騷。我看你們一個個是蹬鼻子上臉，提攜你們混了個一官半職就忘了自個兒是誰！”

    “余老爺，小的錯了，小的不敢了。”

    “曉得錯就好。”余青槐伸了個懶腰，扶著馬背笑道：“既然都想知道為什么有船不坐非要走，我就跟你們說個明白。你們現(xiàn)而今全是鹽捕營的人，鹽捕營是做什么的，私梟不只是海安有，運河、廖家溝和邵伯湖一樣有，這么說吧，海安的私梟幾乎全是從這一帶過去的，對這一帶不熟悉將來怎么查緝私販，所以帶你們走走看看，讓你們先熟悉熟悉。”

    “我就曉得韓老爺不會無緣無故讓我們走。”

    “既然早曉得為什么這一路上還要牢騷？”

    張慶余正準備辯解，只見王千里站在橋口朝這邊招手。眾人不想耽誤功夫，連忙拿起兵器，背上行李，列隊進鎮(zhèn)。

    大頭走在前頭幫余青槐牽馬，正準備回頭讓后面的東西跟緊點，王千里竟迎上來告誡道：“弟兄們，進鎮(zhèn)之后全給我安生點，四川總督慧成大人就在鎮(zhèn)里，誰要是膽敢生事，到時候誰也救不了你！”

    “王老爺，我們四川的總督大人來了？”大頭欣喜地問。
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