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    喬松年在彈壓松江會黨時，發現劉麗川等亂黨不但與松江的會黨有勾連，而且與省城蘇州的會黨也有勾連，甚至打算在蘇州犯上作亂。許乃釗身為江蘇巡撫，自然不能眼睜睜看著會黨作亂，正坐鎮蘇州彈壓。

    吉爾杭阿正坐鎮嘉定處置已落網的周立春等匪首，據說要處以凌遲，同時搜捕嘉定和青浦等尚未落網的亂黨，而松江知府喬松年這會兒應該在川沙善后。

    總而言之，攻上海縣城不是一件小事，且不說外面的那些兵勇已經連克嘉定、青浦、川沙等城，精疲力竭需要休整，就算人強馬壯士氣高昂，也要等許乃釗和吉爾杭阿到了才能開打，所以薛煥、劉存厚和虎嵩林并不著急，就這么坐在花廳里邊喝茶邊聽伍德全稟報這些天打探到的軍情。

    有好消息，也有壞消息。

    好消息是城里的那幾股亂黨并不齊心，劉麗川和陳阿林一個打長毛的旗號，一個依然打大明國的旗號，各干各的。“右元帥”林阿福見李咸池帶著龍溪幫跑了，擔心留下會被欺壓，前天傍晚也帶著手下跑了，據說打算走海路回福建老家。

    李紹熙也想跑，可能是擔心跑得了和尚跑不了廟，接到勸降信之后已派人去租界找過賣雞爽，想通過賣雞爽向新任江海關監督韓秀峰請罪。賣雞爽當時之所以被亂黨生擒，李紹熙“功不可沒”，自然恨透了想再次反水的李紹熙。

    韓秀峰考慮到賣雞爽的感受，并且不敢擅自答應李紹熙提出的那些條件，只能先穩住李紹熙，既沒答應也沒說不答應。

    壞消息是城里雖只剩下劉麗川、陳阿林和潘起亮等幾股亂黨，實力大不如犯上作亂之初，但這些天他們并沒有閑著，不但招募了不少無家無業的本地流民、船工水手和碼頭上的腳夫，而且去租界買了很多洋槍洋炮，糧草和彈藥也囤積了不少。

    薛煥在江寧城下領教過洋槍洋炮的厲害，頓時皺起了眉頭。

    劉存厚則凝重地問：“志行，能不能去跟洋人交涉，讓洋人別再賣槍賣炮給亂黨？”

    “洋人嘴上聲稱嚴守中立，其實態度曖昧，畢竟長毛跟他們一樣信奉洋教，往來信件的抬頭上都稱兄道弟。據賣雞爽說他們究竟應該幫朝廷還是幫長毛和城里的那些亂黨，迄今仍搖擺不定。”韓秀峰放下茶杯，接著道：“所以他們現在是兩不相幫，買賣照做。”

    “這么說要是我們去買，他們一樣會賣？”

    “這是自然，就算那幾個洋人領事不賣，那些洋商也會賣。”

    “可惜我們沒銀子，而且買槍買炮不是一件小事，別說我們作不了主，就是許大人想買也得先跟朝廷奏請！”

    讓三人倍感意外的是，韓秀峰突然笑道：“買槍買炮的事三位大可放心，你我既沒銀子也不能善終作這個主，但有人可以。”

    “誰？”

    “賣雞爽，還有剛來署理上海縣事的孫豐，一個為報仇也為將功贖罪，一個急著收復上海做個正兒八經縣太爺，正忙著召集士紳商賈籌集糧餉，招募青壯，添置兵器，幫同大軍攻城。這件事大可讓他們去辦，由那些士紳商賈出面跟洋人買。”

    “這倒是個辦法，只是他們買到槍會給我們嗎？”虎嵩林急切地問。
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