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    “怎么也得分一半給三位。”韓秀峰笑了笑，接著道：“我之所以敢一口答應給三位支應一個月的糧餉，也是因為上海的那些士紳商賈有錢。”

    別看領兵威風，可事實上卻要整天為糧餉發愁。做地方官員就不一樣了，既可以招募青壯編練鄉勇，又可名正言順的勸捐募餉，甚至可以騰挪賦稅充餉。

    薛煥過怕了之前那整天為糧餉發愁的日子，不禁笑道：“志行，要不是有你這位同知老爺在，我們今后的日子真不曉得該咋過！”

    “是啊韓老爺，我等今后一切仰仗全仰仗您了！”虎嵩林也連拱手道。

    “我們既是同僚也是同鄉，二位無需客氣。”韓秀峰拱手回禮，旋即話鋒一轉：“剛才我命人在攔在橋頭，甚至不惜放槍示警，既是為了本地的百姓，也是為了三位。”

    劉存厚沒想到韓秀峰又提起剛才的事，頓時尷尬不已，正不曉得該怎么開口，韓秀峰接著道：“三位有所不知，英吉利、法蘭西和美利堅領事擔心租界會被波及，不但命他們的兵嚴陣以待，并且招募僑民編練了一支義勇隊，本地人叫萬國商團，也有叫洋槍隊的。而這支洋槍隊的兵營和校場就在對岸的跑馬廳。”

    “志行，你是說蘇爾泰和小虎他們差點跟洋人打起來？”薛煥大吃一驚。

    “洋人可不曉得蘇爾泰和小虎是誰，也不在乎他們是不是朝廷命官，我要是不及時攔著，任由他們沖進租界，這會兒已經不曉得打成啥樣了。”

    “怪我，這件事怪我，其實早該想到的！”薛煥驚出了一身冷汗。

    虎嵩林那“老虎”的名號不是白來的，真是天不怕地不怕，每次打仗都是身先士卒，禁不住說：“洋人咋了，難不成我還會怕他們！”

    “虎兄，不是秀峰長洋人志氣滅自己的威風，你手下那些兵勇真要是跟洋人干起來，最多一炷香功夫就會潰不成兵！”

    “韓老爺，洋人有這么霸道嗎？”

    “虎兄，我也曾領過兵，也跟長毛交過手，多多少少懂一點兵事，在我看來洋人真就這么霸道。你若不信，明天換上便服我帶你去瞧瞧。”

    “瞧啥？”

    “瞧洋人是咋操練的，瞧洋人有多強悍。”看著他將信將疑的樣子，韓秀峰指指守在門頭前的大頭：“大頭夠壯的吧，那些個洋人頓頓吃肉，個個跟大頭一樣長的五大三粗，個個跟大頭一樣力大無窮。”

    韓秀峰的言外之意再清楚不過，洋人不只是火器犀利，就算近身肉搏一個也能對付兩三個。虎嵩林從來沒見過洋人，不相信這是真的，但又不敢說出來。

    薛煥曾做過一任金山知縣，不但見過洋人而且跟洋人打過交道，意識到這么多兵駐扎在租界邊上，一個不慎就會跟洋人打起來，頓時臉色一正：“二位，志行不是危言聳聽，我等更不能不當回事，一定要約住那些兵勇，絕不能跟洋人輕啟戰端。”

    “這件事宜早不宜遲，三位，還是趕緊傳令吧。”
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