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    送走琴兒、幺妹兒和費(fèi)二爺，韓秀峰正打算去守備署看看張慶余的喪事準(zhǔn)備得咋樣，本應(yīng)該幫著治喪的營(yíng)務(wù)處總辦席伊炳竟跑來(lái)說(shuō)張慶余原本是正八品外委千總，前些天又剛被校拔為把總，在固安是既沒(méi)直系親屬幫著操辦喪事，也沒(méi)直系親屬領(lǐng)恤銀，按例應(yīng)稟報(bào)督撫，由督撫委派官員來(lái)主持葬喪之事。

    席伊炳這一說(shuō)，韓秀峰才想起從海安帶出來(lái)的這幫兄弟現(xiàn)而今全是官身。

    把總雖只是正七品，但一樣是朝廷命官。死了個(gè)朝廷命官，自然不能跟死了個(gè)普通兵勇那么多對(duì)待。只能從善如流，讓席伊炳趕緊擬公文，先去道署向吳廷棟稟報(bào)。

    直隸只設(shè)總督，沒(méi)設(shè)巡撫，所以就在他等著吳廷棟差人跟遠(yuǎn)在保定的新任總督桂良稟報(bào)時(shí)，收到公文的吳廷棟竟差人讓他去一趟道署。

    吳廷棟署理上直隸按察使這段時(shí)間堪稱風(fēng)光無(wú)限，不曉得多少文武官員前去拜見(jiàn)，韓秀峰不想湊這個(gè)熱鬧，就吳廷棟從京城回來(lái)那天去道了下喜，之后再也沒(méi)去過(guò)。現(xiàn)在吳廷棟差人來(lái)傳召，只能硬著頭皮前去拜見(jiàn)。

    騎快馬趕到道署，衙門(mén)口跟上次來(lái)時(shí)一樣停滿了轎子。校場(chǎng)東邊的酒樓里坐滿了人，其中不乏身穿官服的大小官員。

    韓秀峰不無(wú)好奇地看了一眼，翻身下馬把韁繩塞給隨行的陳不慌，正準(zhǔn)備拿名帖去找門(mén)子，吳廷棟的家人吳福竟跑出來(lái)道：“韓老爺，您來(lái)得可真快啊！”

    “你家大人傳召，我敢耽誤嗎？”

    吳福沒(méi)少聽(tīng)吳廷棟說(shuō)過(guò)韓秀峰的事，很清楚韓秀峰跟那些個(gè)等著召見(jiàn)的官員不一樣，躬身道：“瞧您這話說(shuō)得，小的沒(méi)別的意思，小的是想說(shuō)大人正在堂上斷案，您恐怕得等會(huì)兒。”

    按察使管一省刑名，全直隸各州府的大案尤其命案全得呈報(bào)到這兒，要是從各州府呈報(bào)的案卷中發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，要么駁回命各州府重審，要么命各州府把人犯和人證物證全送來(lái)親審，只有確認(rèn)沒(méi)問(wèn)題了才能趕在七月底前呈報(bào)保定的直隸總督衙門(mén)，再同直隸總督及直隸布政使一道三堂會(huì)審，然后再上報(bào)刑部。

    直隸那么大，一年不曉得要發(fā)生多少起擬判斬監(jiān)候、斬立決的大案，換做別人來(lái)做這按察使還真不一定能應(yīng)付得了。就算能應(yīng)付得了，精通刑名的幕友少說(shuō)也得聘十幾二十個(gè)。但韓秀峰很清楚這難不倒吳廷棟，因?yàn)閰峭澅揪褪菑奶煜滦堂倕R的刑部出來(lái)的，對(duì)吳廷棟而言斷案要比治河得心應(yīng)手。

    想到升堂審案不是件小事，韓秀峰干脆停住腳步，遙望著那些坐在斜對(duì)面酒樓里等著召見(jiàn)的官員，好奇地問(wèn)：“吳福，啥案子這么急，還得你家大人親自來(lái)斷？”

    “逆?zhèn)惏福皇且粯叮呛枚鄻叮皇莾鹤哟蛩来騻死献樱褪堑艿艽蛩懒诵珠L(zhǎng)，還有個(gè)忤逆的婆娘竟把婆婆推井里淹死了！”

    “這么多逆?zhèn)惏福俊表n秀峰大吃一驚。

    “正因?yàn)槎啵婆_(tái)大人擔(dān)心皇上怪罪，專門(mén)派人來(lái)請(qǐng)我家大人一樁一樁過(guò)一遍。”

    “制臺(tái)大人一樣是剛到任，逆?zhèn)惏妇退愣嗔艘稽c(diǎn)也不關(guān)他的事。”

    “韓老爺，理是這個(gè)理，可京里的那些大人才不會(huì)管制臺(tái)大人和我家大人是不是剛到任的，他們要是曉得直隸竟發(fā)生這么多逆?zhèn)惏福欢〞?huì)拿民風(fēng)、教化說(shuō)事。”

    “真要是有人說(shuō)，那一定不是不曉得這一切怪不到制臺(tái)大人和你家大人頭上，而是看制臺(tái)大人和你家大人眼紅。”

    “韓老爺，您這話在理。”吳福笑了笑，躬身請(qǐng)韓秀峰去門(mén)房稍坐。
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