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    永定河沿岸早就劃分了幾十處汛地，石贊清就這么按規制命陳虎、王河東和吉大吉二等人分汛駐守。看似只是化整為零，其實是將河營徹底打散了。

    因為從今往后各汛不但要聽營里的都司、守備、協辦守備、千總等上官的，更要聽分轄各河段的管河州同、管河州判、管河縣丞、管河主薄甚至管河巡檢的！也就是說無論韓秀峰這個營官，還是那些個不怎么來河營的都司、守備，今后就像各省提督和各鎮總兵一樣變得有名無實。

    對韓秀峰而言似乎是自毀長城，但對吳廷棟而言這是件大好事！

    至少今后不用擔心朝廷再讓道署協濟河營錢糧，也不用再為河營準備什么行裝銀，更不用擔心營里的那些丘八要是生事，他這個兼永定河道的直隸按察使會落個御下不嚴的罪名。

    總之，吳廷棟很高興，覺綠營就應該有綠營的樣子，覺得石贊清這事辦得漂亮。美中不足的是還有個人占著茅坑不拉屎，要是能讓韓四滾蛋，那就可以選派個老成持重的能吏去署理南岸同知，跟石贊清一道好好治河。

    可想到韓四能署理南岸同知是彭蘊章保舉的，而韓四到任之后又攀上了肅順的高枝，吳廷棟覺得就這么動韓四不太合適，見石贊清過來商量今年的大小安瀾如何操辦，頓時眼前一亮。

    “次臬兄，保定府清軍同知出缺，天津府海防同知回鄉丁憂。制臺大人到任不久，對分發到省的候補官員不太熟悉，一時間拿不到主意讓誰去署理，竟修書來跟我商量。對那些個候補官我一樣不熟悉，你覺得讓誰去署理比較合適？”

    石贊清怎么也沒想到吳廷棟竟會問這些，連忙道：“吳大人，您要是問河員，下官倒是能推薦一兩位。”

    “實不相瞞，我倒是想到了個合適的人選，只是……只是……”

    “吳大人，您想到了誰？”石贊清下意識問。

    吳廷棟摸著山羊胡子，喃喃地說：“遠在天邊，近在咫尺！”

    石贊清不禁笑道：“吳大人，您真嚇了下官一跳，下官以為您要說遠在天邊，近在眼前呢。”

    “老兄想哪兒去了，我永定河道沒了誰也不能沒有你，別說只是空出兩個佐貳缺，就是空出個知府缺，我也不會讓你去署理。”

    “吳大人，俗話說人往高處走水往低處流，真要是空出個知府缺您卻不讓下官去，豈不是擋下官的前程？”石贊清半開玩笑地問。

    “這老兄大可放心，我不會讓老兄走，一樣不會擋老兄的前程。”吳廷棟指指公案上的那堆文書，笑看著石贊清道：“實不相瞞，我正打算具折保舉老兄，看能否幫老兄求個知府銜，真要是能求到，再熬上一年半載，到時候就可以讓老兄順理成章地護理永定河務，然后再署理永定河道。”

    吳廷棟信誓旦旦，石贊清卻不敢當真。

    畢竟正五品到從四品這道坎兒沒那么容易跨，就算能謀個知府銜，想做正四品的道臺也不是他吳廷棟能說了算的，就是直隸總督桂良都不一定能幫上這忙。

    正不曉得該說點什么好，正尋思要不要起身致謝，吳廷棟突然話鋒一轉：“次臬兄，我說近在咫尺，并非無的放矢。你想想，韓志行既做過巡檢，查緝過私販，又領過兵，打過仗，甚至署理過松江府海防同知，現而今南岸廳又沒什么公務，讓他去署理保定府清軍同知或天津府海防同知是不是正合適？”
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