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    事后，怡親王只被罰俸半年，而他則被皇上申斥了一番，降三級留任。可能是想到這終究是皇家的事，他一個外臣不應該摻和。也可能意識到什么叫一朝天子一朝臣，他趕緊上折子奏請回鄉(xiāng)終養(yǎng)老母，皇上就這么讓他滾蛋了。”

    后來的事韓秀峰知道一些，不禁嘆道：“再后來皇上以‘保位貪榮，妨賢病國’之罪罷了穆彰阿的官，革職且永不敘用，朝中的‘穆黨’也相繼革職查辦。他奏請回鄉(xiāng)終養(yǎng)老母，正好躲過了一劫。”

    “當時家父還說他十有八九是感覺到不對勁，故意跟怡親王爭吵，借機全身而退的。只是沒想到時隔六年他居然跑回來了，一回到京城就托山西道御史錢桂森上折子，奏稱‘前任尚書陳孚恩才識優(yōu)長，請賜擢用’。”

    “他是穆彰阿的人，皇上怎會用他？”

    “是啊，據(jù)說文大人說皇上看到折子大怒，劈頭蓋臉地一番斥責，說‘非受人所囑，即有意市恩，所奏實屬荒謬’。甚至認為錢桂森不勝御史之任，命其回原衙門行走，以示薄懲。”

    慶賢喝了一小口水，接著道：“皇上不待見他，深得皇上器重的怡親王更不會待見他，可過了沒幾天皇上居然又命他以頭品頂戴署兵部侍郎，緊接著又擢升他為兵部尚書，四爺，您說奇不奇怪。”

    王乃增不想賣關子，帶著幾分不屑地說：“據(jù)我所知，他被皇上申斥之后幾乎天天往鄭親王、怡親王和肅順家跑，對鄭親王、怡親王和肅順的諂媚之殷、討好之勤，實在是難以言表。”

    “好一個大丈夫能屈能伸！”韓秀峰輕嘆道。

    “四爺，他為了謀官諂媚討好，我并不覺得奇怪。奇怪的是他究竟是個什么樣的人，肅順應該很清楚。明明知道他是個小人，為何還奏請皇上啟用他？”

    “這有啥好奇怪的，不管怎么說他也曾做過幾年軍機大臣，一保舉就能被重用，而他又是個啥事都干得出來的主兒，肅順用他來幫著整頓吏治正合適，反正他不怕得罪人。”

    “可保舉他跟保舉四爺您不一樣，皇上一旦龍顏大怒怎么辦？”王乃增還是不太明白。

    “那你有沒有想過皇上為何會重用肅順？”

    韓秀峰反問了一句，解釋道：“皇上深知滿朝文武貪腐成風，本就想勵精圖治，所以才會重用肅順這樣敢說敢干的宗室。肅順奏請啟用陳孚恩，皇上知道那是為整飭吏治，自然會恩準。而山西道御史錢桂森奏請啟用陳孚恩，究竟是不是出于公心，皇上一樣心知肚明。”

    “明白了，原來在皇上心目中他陳孚恩還是之前的那個陳孚恩。”

    “不說他了，還是說說眼前的事。”

    韓秀峰放下茶杯，環(huán)視眾人道：“我估摸著皇上很快會收到廣東奏報，不管葉名琛在奏折怎么說，也不管皇上會不會信，咱們都不能像現(xiàn)在這樣什么也不做。云清兄，我想勞煩你出趟遠門，再去一趟廣州。一是辦下午說的那件事，二來可以就近掌握夷情。云啟俊他們在那兒也只能打探打探消息，你去了或許能做點什么。”

    “遵命，我準備準備，爭取早點啟程。”

    “始真，我打算請你也走一趟，跟云清一道啟程，不過你不去廣東，而是去上海。鈺兒那丫頭越來越不像話了，你去幫我盯著，順便開開眼界。”

    “行，我正好去上海見見世面呢。”劉山陽不假思索地答應道。

    “慶賢兄，我從明兒個開始就得去衙門點卯，書肆這邊就仰仗你了。”不等慶賢開口，韓秀峰又說道：“至于肅順那邊，三位大可放心。今后我能不遞牌子求見就不遞牌子求見，能不上折子就不上折子，更不會也用不著去巴結別人，只要我夾著尾巴做人，他應該不會再折騰我。”


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