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    皂班本來就是分散于各官各房之下，王大壯能直接管轄的皂班，只是很少一部分，一旦龐雨去了戶房，王大壯就對他無可奈何。

    他此次對待唐為民這么殷勤，就是想掙個好表現，好混進縣丞衙署，成為縣丞屬下的皂隸，現在唐為民主動伸出橄欖枝，也是一個不錯的選擇，唐為民自然也有討好縣丞的考量，但龐雨的角度來說，去哪里都比王大壯那里要好。

    飯菜很快便擺上桌面，唐為民對每盤菜都稍稍下箸便住口不食，似乎對口味不太滿意。

    “這呂亭驛也是敗落了。”

    唐為民指著對面的一處院落對龐雨道，“驛站以前就在對過，咱們走這條道，陸路由湖廣、江西至南直隸必經之處，呂亭、大關、三十里鋪皆在此道之上，前人稱七省通衢，呂亭亦是盛極一時。

    崇禎二年的時候，皇上下旨減去六成驛站，呂亭驛離縣治太近，最先便被裁掉了，如今便只剩官道邊這幾家店，住店打尖的人少了，這些食鋪的味道也大不如以往。”

    “原來如此，難怪方才過來時，看到有些房舍都空落落的，驛站如此一關，那以前靠驛站求營生的可吃苦了。”

    “誰說不是，少許驛卒轉到了三班，有些便自己做些營生，賺點頭口錢，有些便回鄉去了，但其實，做久了衙門營生，便難安下心來擺弄田土活，有些早已入城安家的，更無他技傍身，養活一家老小難上加難，心里自然是有些怨氣，因此各地驛卒常有勾連鬧事的。

    就那肆虐山陜的流賊之中，驛卒鋪夫都不在少數。

    這些人精于騎行，走南闖北見過世面，熟于道路又不懼遠行，一入那流賊之中，便是朝廷大患。”

    “流賊？”

    龐雨連忙仔細回憶自己可憐的歷史知識，官方說的流賊就是起義造反的那些人，崇禎年間的造反隊伍里面，他能想起來的只有李自成和張獻忠，不知道算不算流賊。

    烏云的方向傳來一道沉悶的雷聲，龐雨抬頭看看天，暴雨已在不遠之地。

    “唐大人，小人自小便在桐城，見識少了些，不知這些流賊都有些啥名號？”

    唐為民嗤笑道，“就什么曹操、闖王、闖將、滿天星、掃地王、射塌天、八大王什么的，好幾十伙數不過來，估摸著一起上那水泊梁山，快能湊得齊一百零八將。”

    龐雨聽到闖王兩個字松一口氣，闖王可不就是李自成，闖將沒聽過，大概是闖王的兒子或弟弟，他居然對這名字還感到一絲親切，好歹是聽到個熟悉的人物了，記憶中是紀律嚴明秋毫無犯的感覺。

    但以龐雨的年齡和歷練，他很明白那種紙面得來的印象，多半是反復藝術加工過的，與實際情況的差別，就跟現實和藝術的差別那么大。

    于是又對唐為民問道，“那這些流寇會不會流到咱們桐城來？”

    “人皆有此擔憂，流寇肆虐湖廣、河南，各地土寇蠢動人心思變。

    上月潛山縣那邊向安慶申詳，說那個叫掃地王的流寇已到霍山，離著安慶不足百里，安慶府一日數驚。

    最后不知怎地又沒來，想來是朝廷早有布置，讓那流寇知難而退了。”

    天邊的烏云越來越近，狂風吹得店招呼呼作響，開始有稀疏的雨滴掉落，在瓦片上發出啪嗒的聲音，龐雨還在消化唐為民話里的信息，一時也沒有接話。

    唐為民自顧自的嘆道，“唉，這天下也不知怎地了，說北方吧，七月間建奴又進了山西，殺戮甚是慘烈，遼餉征了十幾年，沒見把遼東平了，建奴反倒隔三差五的進了咱大明來。

    這邊流寇把河南湖廣禍害得也夠慘的，幸而咱們南直隸一直沒啥亂子，富家過富點，窮家過窮點，日子都能過得下去，但求賊不來兵不來，就是福氣。”

    “大人，這兵若是來了不是能擋著那些流寇，難道也非好事。”
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