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    “我大乾泱泱大國，全國三十二道一百二十八府，四千八百余萬民戶，每年的賦稅都上哪兒去了？！如何這國庫中，竟只剩下這點銀兩？！……你們誰能告訴我，這究竟是怎么一回事兒？……”

    大殿中一片緘默，竟連高良士的頭，也都深深地垂了下去……

    秋明禮眼望著年邁的皇帝，心中卻不禁暗自嘆道：“所謂康元盛世，不過是前四十年的光景，那時節(jié)，當真是夜不閉牖、路不拾遺……可后來，你身為皇帝，隨著年歲增長，銳氣便日益消磨，漸漸地懶于朝政，只圖享受……你數次大興土木，兩度擴建大明宮，又新造了興慶宮……你還七次巡游江南，至于這驪山畋獵，郊外嬉游之舉，更是不計其數……外加前些年朝廷對北邊的蕭國，連年用兵……這國庫中，還能有銀子么？！……”

    但這秋明禮心中所想的理由，連他秋尚書自己都不敢言，更何況他人了。群臣雖是心知肚明，但個個垂肅立，皆不敢進言。

    ……

    李重盛見問不出結果，不由得心中慍怒，又問道：

    “國庫無銀，你們說不出個所以然……那么朕再問你們，此次，山東、山南、淮揚、淮南，四道一十六府，大旱成災，良田千里，竟顆粒無收！受災民眾不止百萬！這么大的災情，竟無人奏報！這么多的災民，也無人去賑濟！……這又是怎么回事？……太子，你說！”

    正坐在御前下的太子李仁，慌忙站起身，惴惴地說道：

    “兒臣……兒臣平日里該管著刑部，這賑災的事兒，各個地方官、還有……戶部……也沒人跟兒臣說呀……”

    李重盛道：“你是奉旨該管著刑部不假，但你是太子，是儲君，這天下的事，也都是你該管的……不要一有事，就想著推卸！……倘若遇著事兒，你推，他推，我也推，那么到底誰去做事呢？……”

    李仁慌得又趕緊跪倒，說道：“兒臣……兒臣知罪了……”

    李重盛從御座上起身走了下去，親自將李仁扶了起來，和言說道：

    “仁兒，你是一國之儲君，不要動不動就跪……這賑災的事，倒也不能全怪你……”

    這時，侍立于左側上的晉王，走出班列，跪倒在地，口中說道：

    “父皇，兒臣奉旨監(jiān)管著戶部，國庫空虛，賑災無舉皆是兒臣處置失當，懇請父皇治兒臣失職之罪！”

    晉王這一跪之后，左側的楚王、魏王、韓王、宋王、越王等皇子們也紛紛出列，跪倒在地，口稱處事失職，懇請父皇治罪……

    見皇子們都如此跪倒，剩下的宰相、部堂之臣……以致于全部的文武百官，盡皆又復跪倒在地，亦都是口稱失職，請陛下治罪……

    站立在殿中的，卻只剩了秋明禮一人。

    正所謂法不責眾，李重盛望著這太元殿中兀自跪倒在地的一眾文武大臣，心中真是百感交集……

    “明禮啊，朕再問你，眼下，這賑災的事兒，你怎么看？”

    “啟奏陛下，微臣以為，當務之急，有兩件事要做，這第一，就是拿出國庫中六十九萬兩存銀，全部買糧，一半救濟長安城內外的難民，另一半往就近的淮揚道……”秋明禮回道。

    “朕準了！……這第二件呢？”李重盛問道。

    “陛下，此次大旱，災情之廣、災民之眾，實屬我大乾百年來之最，要救下這百萬災民，必得籌措到維持他們半年以上的口糧，另外，還需挖渠修河，引水灌溉，以資來年耕種……這兩項之費，至少還需白銀三百萬兩……這第二件事么，便是請陛下派遣得力之人，向京城中的富戶以及江南、江北、蘇南三道的田糧大戶籌借，盡早籌到那三百萬兩銀子……”

    “好，甚好！朕知道了，你退下吧……你們也都起來吧……”

    秋明禮欲待再言，可話到嘴邊，竟還是止住，他只好，緩緩地退回到了班列之中……

    他是想，趁著皇帝看重他的機會，不如就將無病被太子無端羈押的事，稟明皇帝。然而，這必然就意味著，他秋明禮必須在朝堂之上，公然向太子難……太子畢竟是他的學生，太子可以不把他當老師，他秋明禮卻不能不將太子當作學生……畢竟，當年，自己的家人，多虧了太子照料……

    太子李仁當年的這一點點恩情，竟讓秋明禮就此錯失了一次拯救徐無病的良機……

    待皇子與群臣俱都紛紛起身后，李重盛又接著說道：

    “朕此刻，不想治你們誰的罪……若論天災，自古哪一朝哪一代沒有？關鍵是看你們怎么去解救這一場災荒！……朕心中的愿望，便是自今日起，不再有一個災民餓死或者凍死……剛才，秋大人的話，你們也都聽見了……朕想問問你們，有誰愿意……去替朕籌來那三百萬兩銀子？”

    ……

    整個大殿中，又恢復了同剛才一樣的死寂……

    李重盛的心中，此時已不僅僅是憤怒、是失望，更多的，或許是悲哀……一股深深的哀傷涌上他的心頭，令他竟有些萬念俱灰，他不禁暗自嘆道：

    “朕做了七十年的皇帝，恍若做了一場七十年的大夢，如今，這夢，是不是該醒了？……”


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