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    【大乾康元七十一年、三月二十五日、酉時(shí)、秋葉草堂】

    徐恪下值之后，便徑直來到了秋葉草堂。

    這一次，他特意早到了兩刻，為的就是想找趙昱聊聊。

    當(dāng)他剛剛在草堂的前廳落座，趙昱為他泡了茶，正要轉(zhuǎn)身離開之時(shí)，徐恪便道：“小玉，今日時(shí)辰尚早，你且先不要去廚房忙碌，能否留在這里，陪我說一會(huì)兒話？”

    趙昱見徐恪如此鄭重其事，知他有話要講，只得留在了前廳，但卻不敢就座。還是徐恪硬拉著她坐下，她才勉為其難地坐在了徐恪的對(duì)面。

    徐恪問道：“小玉，你可認(rèn)識(shí)一位女孩，她叫‘炎’？”

    “炎……？炎是誰(shuí)？”趙昱茫然道。

    “你真的不認(rèn)識(shí)她？”徐恪又問。

    “不認(rèn)識(shí)！”趙昱搖搖頭。

    “那你可知，還有一個(gè)人，她叫‘赤炎魔王’？”徐恪再一次問道。

    “赤炎魔王！赤炎魔王又是誰(shuí)？”趙昱臉上的神情，更加地茫然。

    見趙昱一副全然不知的模樣，徐恪只得改口問道：

    “小玉，你再仔細(xì)回想一下，從你出生直至現(xiàn)下，可有一些奇異的事情發(fā)生？”

    “從出生到現(xiàn)下……”趙昱思忖了一會(huì)兒，道：“就是那一年，我在趙家莊的土廟里醒來，村長(zhǎng)的兒子無緣無故地死在了我身邊……”

    “那件事你說過了，我是問，除此之外，還有沒有別的奇奇怪怪的事？”

    “還有……還有就是村長(zhǎng)要帶人燒死我，是徐公子您出手將我救下……”

    “還有呢？還有沒有別的不同尋常的事情發(fā)生？”

    “還有……還有就是那一天我在青衣衛(wèi)，被人用夾棍夾得死去活來，可出了青衣衛(wèi)后，腿上的瘀青竟全都消失了！我到如今都不知這是怎么回事？徐公子，你知道么？”趙昱卻反問起了徐恪。

    徐恪撓了撓自己前額，道：“這大約是你……皮膚比較好的緣故吧！”

    徐恪心想，那一日之后，聽聞南安平司千戶裴才保身受巨創(chuàng)，從此武功盡失，他也因之丟了官。此外，那一日參與審訊的其余好幾個(gè)衛(wèi)卒，盡皆慘死，到底在他南安平司的密室里發(fā)生過什么事？恐怕除了裴才保之外，只有你趙昱知道了。你說是被裴才保施了夾棍，怎么到最后你竟平安無事，人家裴禿子卻傷成了一個(gè)殘廢？或者……是你給人家上了夾棍也未必呢？

    “我的皮膚好？是么……”這時(shí)的趙昱，又象那一日在東市這般，撩起自己的褲腳，仔細(xì)查看了起來。

    “這個(gè)……先不忙看，先不忙看！”徐恪急忙擺手，又道：

    “小玉姑娘，我還想再問一件事，那一日咱們出了青衣衛(wèi)之后，我?guī)闵狭讼銤M樓，你怎地胃口如是之好，竟一口氣吃下了六盤大肉包？”

    徐恪清楚地記得，那一天中午，他和趙昱坐在香滿樓靠窗的桌邊，親眼看著趙昱整整吃下了將近六十個(gè)大肉包，這一份食量，已快趕得上他二弟了。這幾天他連續(xù)在香滿樓里吃了兩頓，深知那里的“北方大肉包”個(gè)頭極大，自己在饑餓之下，頂多也只能吃下六七個(gè)而已，以趙昱這一位柔柔的女子，怎能遽然吃得下那么多大肉包？

    “這個(gè)……”趙昱低下頭，神態(tài)忸怩道：“我也不知道呀！只是覺著當(dāng)日肚子特別地餓，胃口也出奇地好！是以……是以就吃得多了一些……”

    “小玉貪吃無狀，讓公子見笑了！”趙昱難為情地說道。

    “沒事沒事！”徐恪忙擺了擺手，笑道：

    “興許是你被裴禿子抓進(jìn)了南安平司里，給嚇了一嚇，是以胃口突然就變好了?！?

    “是么？……”趙昱仰起頭，一臉天真地看著徐恪。

    徐恪見自己純粹的玩笑之語(yǔ)，人家也聽得跟老師講道一般當(dāng)真，心下不覺生出幾絲慚意。他忙又岔開話題：

    “對(duì)了，那香滿樓里的大肉包恁地好吃，不如，下次我再請(qǐng)你一回，咱們?nèi)ツ抢镌俪砸粋€(gè)痛快，可好？”

    “那可真是……太好了！”趙昱又低下頭，臉上沒來由地飛上了一抹淺淺的紅暈，仿佛徐恪這一句話，恰正好擊中了她的心事……

    “嗯，到時(shí)候，咱們?cè)俳猩狭P北方大肉包，哦不對(duì)，起碼叫個(gè)十盤才夠！”徐恪忽然想起，那一日我剛剛吃好午膳，是以肉包子全是你在吃，下一回，咱兩一道吃包子，你都吃下六盤了，我起碼也得吃個(gè)四盤呀！

    “我可……再也吃不下那么多了”趙昱忙連連擺手，她臉上的神情，似更加害羞了。

    徐恪驀地想起，自己在神王閣鏡花樓中，亦曾進(jìn)到趙昱的夢(mèng)中，在她的夢(mèng)境里，自己便信誓旦旦地要請(qǐng)趙昱去一趟香滿樓。

    “可是……不對(duì)呀？”徐恪又心道：“那一個(gè)夢(mèng)境里，同我說話的，不是‘炎女’么？到最后我所邀請(qǐng)的也是‘炎女’，自始至終，也一直未見小玉路面呀！怎地如今見小玉的神情，仿佛這做夢(mèng)之人，就是她？”

    徐恪當(dāng)即問道：“小玉，恕我冒昧問一句，你可曾做過一個(gè)夢(mèng)，在夢(mèng)里，我就曾象今日這般，邀請(qǐng)你去香滿樓用膳？”

    “……”

    這一下，趙昱愈發(fā)的臉紅了，她忸怩了半天，兀自說不出話來，忽然一個(gè)起身，便匆匆地奔向了廚房。

    “秋先生就要回來了，小玉先去做飯，徐公子，下一回咱們?cè)倭摹?

    趙昱清脆的聲音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從廚房那邊傳來，聽得出，語(yǔ)聲異常地歡快。

    趙昱離開之后，未過多久，秋明禮便已下值回草堂。
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