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    總的來說，眼下官賊雙方斗爭的焦點地帶有三處：陜北、豫西和楚豫交界。

    陜北不必多說，闖將李自成、過天星惠登相、混天星周清三部與洪承疇僵持。洪承疇全部家底現(xiàn)在都在圍困他們，雙方你來我往，乍降乍叛，局勢撲朔迷離。二者拉鋸日久，其實不但李自成等狼狽，洪承疇以及樊一蘅、左光先、曹變蛟、賀人龍等官兵也是焦頭爛額。

    豫西是老回回馬守應(yīng)、混十萬馬進忠、掃地王張一川、興世王王國寧合著張四天王、整齊王、瓦背王等等十余家賊寇與豫撫陳必謙、豫按楊繩武以及豫將左良玉、陳永福、申如裕等等混戰(zhàn)，難解難分。

    楚豫交界則為西營八大王張獻忠與曹操羅汝才領(lǐng)著射塌天李萬慶、左金王賀錦、亂世王藺養(yǎng)成等一票小弟四處攻襲。李自成擅長伏兵，張獻忠擅長奔襲流動，這會兒就體現(xiàn)了出來。盧象升近段時間受詔調(diào)任宣大總督，流寇彈冠相賀。沒了他統(tǒng)一調(diào)派，楚北一帶的楊世恩、許成名等部官軍對付蹤跡飄忽不定的張獻忠，幾乎可用疲于奔命形容。

    除了這三個地方，還有幾處的情況引人注目：陜西的商洛山區(qū)有著革里眼賀一龍，聽說其部有去河南會合老回回等營的打算；鄖陽、襄陽一帶闖塌天劉國能、張胖子還在四處流竄，與秦翼明、鄧祖禹等捉迷藏；蝎子塊拓養(yǎng)坤前不久又在西安復(fù)叛，被孫傳庭擊敗，退向東面；漢中小紅狼等部收容各地殘兵，勢力日張。

    以上林林總總，都是近期些較大規(guī)模的勢力分布，其余遍布各省的大大小小流賊數(shù)目浩如星海，數(shù)不勝數(shù)。

    其實趙當(dāng)世的本愿，是很想找個地方作為根據(jù)地，安安心心經(jīng)營和積蓄。不止他，沒人愿意成天流來流去，惶惶不可終日，然而形勢比人強，在各路官軍的步步緊逼下，并無哪家流寇有足夠的實力與條件蹲下來種田。順勢而為，是在自身弱小時的保命符，按趙營現(xiàn)在的力量，遠沒到能夠逆天改命的地步。也因為看清了這一點，結(jié)合自身對于時局的敏銳洞悉，趙營才能在趙當(dāng)世的帶領(lǐng)下成功避開幾次較大的打擊與災(zāi)禍，持續(xù)發(fā)展壯大至今。

    眼下不比以往，可供選擇的去處很多，與會軍將各抒己見，最后基本上形成了三種主要的看法。

    第一種，主張向東，先藏入群山連綿的商洛地區(qū)，然后擇機出山，進入河南，與正和官軍打得火熱的老回回等部會合。之所以提出這個建議，主要是考慮到安全性。聯(lián)營而動，是流寇間常見的自保之策。現(xiàn)在河南諸寇以混十萬馬進忠為首，老回回馬守應(yīng)為謀主，眾達八九萬，與官軍相斗有來有往，甚至不久前馬守應(yīng)還突襲開封，燒了城池西門，大殺了一番官軍的銳氣。與他們相合，比較妥當(dāng)。

    不過趙當(dāng)世思慮后還是否決了這個提議，同樣持反對意見的還有侯大貴與王來興。其中王來興的態(tài)度非常激烈，趙當(dāng)世知道，其必是想到了當(dāng)初在回營張雄飛手下受辱的事情。況且自己雖出身回營，但并非嫡系，談不上有歸屬感，馬守應(yīng)混得再風(fēng)生水起，實則于己無關(guān)。

    更重要的考慮是東去河南，因為潼關(guān)一線有著官軍重兵把扼，所以只能走商洛。商洛當(dāng)下有革里眼賀一龍盤踞，而蝎子塊拓養(yǎng)坤既復(fù)叛東遁，十有八九也會躲入商洛山區(qū)。趙當(dāng)世和他們都沒有交情，一山不容二虎，自己能陰了高迎恩與拓攀高，保不準(zhǔn)賀、拓不會眼饞，聯(lián)起手對付自己。山地混戰(zhàn)，趙當(dāng)世沒把握擊敗山匪出身的賀一龍。

    第二種看法是西去，急渡渭水，進入河隴地帶。這個觀點的核心其實不在河西，而在于以河西為緩沖，伺機與陜北的李自成等聯(lián)手。持此意見的代表人物是徐琿，他認(rèn)為趙營目前還不具備在形勢險惡的陜西獨立作戰(zhàn)的能力。比較起各地強寇，只有李自成比較靠譜，而且如果坐視陜北洪承疇繼續(xù)進剿，真滅了李自成等，實則影響面波及甚大。城門失火殃及池魚，趙營自也不會有好果子吃。

    與李自成聯(lián)合，趙當(dāng)世是樂意的，然而他不覺得趙營有足夠能力在河西站穩(wěn)腳跟以至于能抽出余力支援李自成。河西走廊兵禍連年，天災(zāi)不絕，十分貧瘠。去年夏，蘭州、狄、河大饑荒，餓死者無數(shù)，本年二月，附近的寧夏甚至因饑兵變，殺了當(dāng)?shù)匮矒岫加罚罂恐槌挟犎錃ⅲ欧€(wěn)定下來。此外河西地區(qū)毗鄰西羌，土司眾多。趙當(dāng)世在施州衛(wèi)領(lǐng)教過西南土司的厲害，對于在數(shù)十年前還發(fā)生過哱拜叛變的寧夏、河西，他也完全不敢輕視。不管怎么想，這種地方，斷然不會是理想的歇腳地。
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