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    總的來說，眼下官賊雙方斗爭的焦點地帶有三處：陜北、豫西和楚豫交界。

    陜北不必多說，闖將李自成、過天星惠登相、混天星周清三部與洪承疇僵持。洪承疇全部家底現在都在圍困他們，雙方你來我往，乍降乍叛，局勢撲朔迷離。二者拉鋸日久，其實不但李自成等狼狽，洪承疇以及樊一蘅、左光先、曹變蛟、賀人龍等官兵也是焦頭爛額。

    豫西是老回回馬守應、混十萬馬進忠、掃地王張一川、興世王王國寧合著張四天王、整齊王、瓦背王等等十余家賊寇與豫撫陳必謙、豫按楊繩武以及豫將左良玉、陳永福、申如裕等等混戰，難解難分。

    楚豫交界則為西營八大王張獻忠與曹操羅汝才領著射塌天李萬慶、左金王賀錦、亂世王藺養成等一票小弟四處攻襲。李自成擅長伏兵，張獻忠擅長奔襲流動，這會兒就體現了出來。盧象升近段時間受詔調任宣大總督，流寇彈冠相賀。沒了他統一調派，楚北一帶的楊世恩、許成名等部官軍對付蹤跡飄忽不定的張獻忠，幾乎可用疲于奔命形容。

    除了這三個地方，還有幾處的情況引人注目：陜西的商洛山區有著革里眼賀一龍，聽說其部有去河南會合老回回等營的打算；鄖陽、襄陽一帶闖塌天劉國能、張胖子還在四處流竄，與秦翼明、鄧祖禹等捉迷藏；蝎子塊拓養坤前不久又在西安復叛，被孫傳庭擊敗，退向東面；漢中小紅狼等部收容各地殘兵，勢力日張。

    以上林林總總，都是近期些較大規模的勢力分布，其余遍布各省的大大小小流賊數目浩如星海，數不勝數。

    其實趙當世的本愿，是很想找個地方作為根據地，安安心心經營和積蓄。不止他，沒人愿意成天流來流去，惶惶不可終日，然而形勢比人強，在各路官軍的步步緊逼下，并無哪家流寇有足夠的實力與條件蹲下來種田。順勢而為，是在自身弱小時的保命符，按趙營現在的力量，遠沒到能夠逆天改命的地步。也因為看清了這一點，結合自身對于時局的敏銳洞悉，趙營才能在趙當世的帶領下成功避開幾次較大的打擊與災禍，持續發展壯大至今。

    眼下不比以往，可供選擇的去處很多，與會軍將各抒己見，最后基本上形成了三種主要的看法。

    第一種，主張向東，先藏入群山連綿的商洛地區，然后擇機出山，進入河南，與正和官軍打得火熱的老回回等部會合。之所以提出這個建議，主要是考慮到安全性。聯營而動，是流寇間常見的自保之策。現在河南諸寇以混十萬馬進忠為首，老回回馬守應為謀主，眾達八九萬，與官軍相斗有來有往，甚至不久前馬守應還突襲開封，燒了城池西門，大殺了一番官軍的銳氣。與他們相合，比較妥當。

    不過趙當世思慮后還是否決了這個提議，同樣持反對意見的還有侯大貴與王來興。其中王來興的態度非常激烈，趙當世知道，其必是想到了當初在回營張雄飛手下受辱的事情。況且自己雖出身回營，但并非嫡系，談不上有歸屬感，馬守應混得再風生水起，實則于己無關。

    更重要的考慮是東去河南，因為潼關一線有著官軍重兵把扼，所以只能走商洛。商洛當下有革里眼賀一龍盤踞，而蝎子塊拓養坤既復叛東遁，十有八九也會躲入商洛山區。趙當世和他們都沒有交情，一山不容二虎，自己能陰了高迎恩與拓攀高，保不準賀、拓不會眼饞，聯起手對付自己。山地混戰，趙當世沒把握擊敗山匪出身的賀一龍。

    第二種看法是西去，急渡渭水，進入河隴地帶。這個觀點的核心其實不在河西，而在于以河西為緩沖，伺機與陜北的李自成等聯手。持此意見的代表人物是徐琿，他認為趙營目前還不具備在形勢險惡的陜西獨立作戰的能力。比較起各地強寇，只有李自成比較靠譜，而且如果坐視陜北洪承疇繼續進剿，真滅了李自成等，實則影響面波及甚大。城門失火殃及池魚，趙營自也不會有好果子吃。

    與李自成聯合，趙當世是樂意的，然而他不覺得趙營有足夠能力在河西站穩腳跟以至于能抽出余力支援李自成。河西走廊兵禍連年，天災不絕，十分貧瘠。去年夏，蘭州、狄、河大饑荒，餓死者無數，本年二月，附近的寧夏甚至因饑兵變，殺了當地巡撫都御史，后靠著洪承疇全力撲殺，才穩定下來。此外河西地區毗鄰西羌，土司眾多。趙當世在施州衛領教過西南土司的厲害，對于在數十年前還發生過哱拜叛變的寧夏、河西，他也完全不敢輕視。不管怎么想，這種地方，斷然不會是理想的歇腳地。
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