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    昌則玉若有所思道：“居然有這等事。”

    景可勤仿佛又看到了自己表現的曙光，馬上接話道：“可不是，聽聞那李效山還當眾放出過話，說有朝一日不取楊科新的人頭拿來斟酒便枉為大丈夫……想倘不是好有個袁韜在中間，他倆絕不可能合作共處。”

    昌則玉哂笑兩聲，轉視趙當世道：“御下如此，足見袁韜無能。”

    趙當世搖了搖頭，沒搭話。昌則玉則奮然續道：“有此言，袁韜可破！”

    所謂高士，往往不鳴則已一鳴驚人。趙當世清楚昌則玉從不打誑語，登時來了興致，問道：“軍師莫非有了對策？”

    昌則玉鄭重點頭道：“上兵伐謀。今要破袁韜，便在一個字——間?！?

    一日后，營山縣群山中，楊科新的營寨迎來了幾位不速之客。

    楊招鳳從懷里摸出幾個銅板，塞給代為傳話的兵士。那兵士眼里放光，連聲諾著扭頭便跑了。

    “瞧那窮酸樣……”背后，背倚木柵嚼著嫩草莖的崔樹強不屑道。

    楊招鳳沒接他話茬，環顧了一周眼前沿崖而立的楊科新山寨，嘖嘖稱奇：“你看這山寨，險絕異常，若是強攻，怕是十萬兵也拿不下來?！?

    崔樹強撇嘴道：“十萬人擠在這山溝溝的犄角旮旯，悶都悶死了，打個屁仗。給我老崔五百人，足夠拿下此寨！”

    楊招鳳對他的自吹自擂早已習以為常，沒興趣反駁抬杠，嘆道：“如此鬼斧，真難置信出于人手。看來這些棒賊打仗不成，建造倒頗有一手?！?

    崔樹強不以為然繼續譏諷：“只有王八才要殼保護。這些棒賊都是沒卵蛋的慫貨，打仗廢柴，自然想方設法搞這些烏七八糟的東西來自欺欺人罷了。”

    楊招鳳沒話說，白他一眼，繼而來回踱了兩步，顯出幾分落寞。

    崔樹強見此，沉默片刻，道：“這次若是把事辦成了回去，應當能減免些罪責吧?！边@句話，他的話語一反常態，居然有些“溫柔”。

    這樣溫和的話語，著實很少聽崔樹強說出口，楊招鳳眉頭微動，嘴角卻透露出幾分苦澀的笑。這段時期來，先是他所在的先討軍右營覆滅，之后他又是罔顧軍法，背離部隊去遂寧妨礙軍務，縱然趙當世有意維護，但眾目昭彰，楊招鳳無論如何也得負起相應的責任。所以，在大軍會合后，趙當世以及劉孝竑等人就正式對楊招鳳進行了處罰。處罰罪不致死，但也相當嚴厲了，原本身居一營參謀職位的楊招鳳連降數級，下放到基層任職隊長作“后續觀察”。這樣的處罰甚至超過了當初失于敵手的郭如克。

    楊招鳳自認責任深重，對軍中的處罰完全沒有異議。他于職級什么的并沒有特別強烈的追求，反正當初也是從小兵隊長摸爬滾打上來的，重頭來過也沒啥大不了的。然而，令他詫異的是，在他被降職處分的同時，崔樹強也請愿表示愿意接受處罰，陪同楊招鳳降職接受觀察。

    像楊招鳳這種一營的絕對高層，對戰事的失敗負有主要責任并且個人也違紀，接受處罰情理之中。崔樹強此前不過是右營一個把總，甚至前后還立了些功勞，真算起來并不需要承擔主要責任，其實沒必要自討苦吃。只是崔樹強似乎心意已決，不依不饒要求處罰，劉孝竑沒見過這種討罰的人，拿他沒辦法，順手就把他下放到了楊招鳳身邊，當個副隊長充數。

    對于崔樹強的行為，楊招鳳在驚訝的同時也頗為感動。但是他并沒有主動去詢問崔樹強這樣做的動機，因為一直以來，崔樹強的性情就比較古怪，驚人之舉在他身上并不鮮見。他自己既然不想說，就問了也白問。

    自從遂寧城外失去了曠婉，楊招鳳的心情其實一直很陰郁。只不過，他遲早得面對現實，這一次，就是他主動請纓，擔任趙營與楊科新交涉的使者，目的無非戴罪立功罷了。

    有功者賞、有過者罰，是趙營軍紀中的基礎。來之前，趙當世允諾過，若此行順利成功，憑借之前的積累，回調把總不是問題。畢竟懲罰是為了服眾，趙營現在求才若渴，趙當世可不愿意真就將楊招鳳這么一個可塑之才徹底壓垮。
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