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    崔樹強看出了楊招鳳的焦慮，此行楊科新山寨，雖說早有定計，基本上是趙當世有意送出的機會，但楊招鳳畢竟缺乏這方面的鍛煉，有些忐忑不足為怪。為了緩解他的壓力不致于待會兒過度緊張，崔樹強轉移話題道：“隊長，你看，這山寨上下，木柵沿邊駐守的兵力已超出日常巡警所需，且方才一炷香不到不到功夫，經過寨門的巡邏隊已經有了兩趟，遠超尋常，由此可見，棒賊們必是對我軍極為忌憚啊。”

    話題轉到軍事上，楊招鳳的心緒稍平，注意力隨即被引導到了對楊科新山寨以及周遭地勢的觀察上。如此過了一會兒，寨內來人，還是那個兵士，他指手畫腳兩下，寨門便緩緩開啟。

    楊、崔二人走近前，聽那兵士道：“二位請進，我家頭領在內迎候。”

    楊招鳳點頭答應，與崔樹強一并入寨。

    到了里頭才發現，也不知此地是什么構造，外頭看起來極是陡絕的山寨，內部卻頗為寬廣。房屋瓦舍鱗次櫛比，可容納數百人的校場路上也看到了兩三處，倉庫倉儲雖沒見著，但想必也不會寒磣到哪里去。說這山寨至少能容納萬人起居，是完全沒問題的。

    沿途所見，兵士大多無甲，器械也是紛雜難有大規模的統一。這些都在意料之中，楊招鳳匆匆掠一眼就過去了。

    到了寨中的“聚義堂”，從外頭看，形制平平，并無什么格外宏大瑰麗之處。一扇大門敞開著，一眼就能看見堂內最上首處，一個體態微胖的武夫大馬金刀坐在長椅上。

    “哈哈，本家兄弟來了。”既然坐在最顯眼的位置，說話的不用猜，也知道必是這一寨之主楊科新了。

    楊招鳳進堂后，站立著對楊科新抱了抱拳，道：“奉闖將之命，來與將軍會面。”

    “好說，好說。請坐，請坐。”楊科新笑容可掬，看上去脾氣不錯。他伸起粗短的手指，勾了勾道：“上茶。”

    楊招鳳道了聲謝，但沒有第一時間坐下，而是從衽內抽出一封書信，遞交給了楊科新。楊科新身邊站著一個干巴巴的瘦子，看著像讀書人，一張臉苦大仇深也不知是楊科新從哪里掠來的夫子。

    楊科新拆了信封，裝模作樣瀏覽一遍，就拋給那個夫子，讓他念。那夫子對著信，一字一句，低聲念誦給楊科新聽。楊科新大剌剌坐著，邊聽，眼睛看著楊招鳳邊點頭。

    因有些距離，楊招鳳聽不清那聲若蚊音的夫子讀到了哪里。楊科新聽著，眼睛慢慢閉上，若不是偶爾微微點頭，旁人當真以為他睡著了。

    那夫子嘴唇連動，楊招鳳緊緊盯著他，誰知念了一會兒，那夫子卻突然住嘴，表情也流露出些許尷尬。

    楊招鳳輕吁一口氣，楊科新的眼睛也睜開了，斜睨那夫子，怪聲道：“怎么不念了？有字不識得？”

    “不，不……”那夫子連忙搖頭，接著輕念下去。

    他開始念不久，楊招鳳就觀察到楊科新的眼眶越睜越大，直到最后，幾乎完全圓成了一個銅鈴。

    


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