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    日懸當空，綠意濃盛的林海在和風下波濤起伏。77dus.com透過林隙，一條黃泥小徑曲折向上。小徑兩邊雜草繁密，人走在上面刮動草枝，帶起窸窸窣窣的輕響。頭戴斗笠的侯大貴踩折一根擋道的橫枝，回顧身后三人道：“腿腳都麻利些，人可都是有頭有臉的角兒，咱們攢的局，自個兒遲了面子上需不好看。”

    三人應諾，自他們身后又走上一人，對侯大貴道：“統(tǒng)制，向山腳路過的樵夫打探過了，沿這條土路向上便是山神廟。”

    侯大貴朝他笑一笑道：“方才尚在想老李你怎么還沒影兒呢，這次山神廟之會，若無你在，我可要失一大臂助。”與他說話的正是當下趙營無儔營前哨的哨官李延朗。侯、李二人不久前奉命趕來承天府辦事，星夜兼程至今，才算到了關鍵時候。

    侯大貴是無儔營統(tǒng)制坐營官，也是李延朗的頂頭上司，李延朗在與他說話間從始至終恭恭敬敬，不敢有半分造次。

    侯大貴欣賞李延朗低調(diào)的性格以及帶兵的能力，很早便希望將他拉攏到自己的麾下，但李延朗似乎有意與侯大貴保持距離，對侯大貴的幾次試探都裝聾作啞。侯大貴雖說郁悶，可也沒有急躁，因為他清楚李延朗頗受趙當世器重，且有些來頭，迫之無益。因此打定主意，即便無法將李延朗收為己用，至少也得與其人維持住良好的關系。

    在他看來，畢竟目前在趙營侯、徐、郭、韓、王五大將中，徐、郭二人算一個鼻孔出氣，王來興是趙當世心腹，韓袞則超脫于外，自己要鞏固住地位，壓制住另外四人，少不得要中級將領們的支持。而無儔營中，中軍白旺、參事督軍覃奇功都不是能夠拉攏的對象，所以獲得前、左、右、后四哨掌兵哨官的支持就顯得尤為重要。

    談不幾句，一只鷓鴣自林梢低掠而過，與侯、李同行的三名護衛(wèi)揮動開山刀，劈開前路的幾叢刺灌。抬眼處，是幾段殘斷的黃土墻。黃土墻后，有一間竹屋，但上頭敷蓋的干草已七零八落全無遮蔽，竹屋的木門下邊也腐爛了大半，有氣無力地掛著。而在竹屋側方，一座廟宇落于幾株高聳的古柏之間，但看其形貌，亦是失修已久，磚瓦脫落多有，廟前幾座石雕也東倒西歪，藏在雜草之中，與竹屋殘破仿佛。

    “僻靜清幽，這倒是個談話的好去處。”侯大貴干笑兩聲，語帶嘲諷。這時候，廟門口有人見著了他們，當即返身進入山神廟內(nèi)。不多時，數(shù)人走將出來，當中一個魁梧漢子尤為急切，三步并兩步大跨上來，徑直抱住李延朗道：“九子！”

    李延朗亦激動道：“五哥！”

    侯大貴笑了笑：“果然是龍兄虎弟，今得聚首，大慰人心！”

    李延朗松開手，介紹道：“五哥，這位便是我趙營統(tǒng)制官侯大貴。今日會，侯統(tǒng)制為主使，我為副使。”又道，“統(tǒng)制，他是我族中五哥”

    “我知，射塌天三個字報出來，但凡江湖中人，誰不豎個大拇指？”侯大貴立刻接過話，“在下趙營侯大貴，見過李掌盤子。”

    那魁梧漢子搖搖頭道：“略得些虛名罷了，愧不敢當侯統(tǒng)制贊譽。”這漢子便是當今頗有名氣的大寇“射塌天”李萬慶。李萬慶是陜西延安人，聽說其家族源出隴西李氏，只不過是偏房小枝，且到他這一代早已中落上百年，情況比之那“漢室宗親劉玄德”也好不到哪里去。他當初背族從賊，是以自起“萬慶”為名以免玷污族譜，但到了后來，卻混出了名堂、日漸壯盛，這“萬慶”之名也好似成了本名。

    李萬慶讀過點書，頭腦靈活、善于應變，雖自起

    事來跌宕起伏，但終歸都能穩(wěn)固向上，且在各家大勢力間來回求存，始終保持著十分的獨立性。以名氣而言，與劉國能旗鼓相當，二人的行事作風也有些類同。趙當世之所以此次派李延朗隨侯大貴同來承天府辦事，也是考慮到了他與李萬慶的宗族關系。

    說話間，幾人自李萬慶身后也走上來，李萬慶指著一名黝黑五短身材的中年漢子，道：“此乃賀掌盤。”又看向側邊一個尖三角臉的漢子，“藺掌盤。”最后拍拍右后的圓臉漢子，“這是劉掌盤。”
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