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    氣氛頃刻間凝固，侯大貴頗具經(jīng)驗，覺察出了不善，輕笑兩聲道：“張獻忠是什么驢逑東西，諸位心里必定明白。77dus.com這反反復復的一套，可是老伎倆了。楚豫間形勢緊張，他這么做，不過爭口喘息罷了，待時機成熟，必定不甘居于人下。”

    劉希堯道：“侯兄的意思是，八大王唱這一出，還是緩兵之計咯。”

    侯大貴鄭重其事道：“不然怎地，還真當能安安穩(wěn)穩(wěn)做他的太平官兒不成？各位有所不知，西營現(xiàn)在與左良玉私底下縱兵私斗，三天一小打，五天一大打，端的是熱火朝天。熊文燦瞧他也不自在，早晚欲除之而后快。照這狀況，他張獻忠能將個烏紗帽保至明春，已屬不易。”作為趙營的肱骨重將，侯大貴也有機會接觸許多隱秘的情報，其中就包括張獻忠與朝廷各方勢力的關(guān)系網(wǎng)。此時他輕輕擇要點了兩句，原本面有慍色的賀錦等人神情明顯緩和不少。

    李萬慶說道：“侯兄位高權(quán)重，說出來的話自是重如千金。我看張獻忠是司馬昭之心路人皆知，東山再起是必然的事。既然如此，那么貴營屆時是否也要遙相呼應？”話鋒一轉(zhuǎn)，又回到了趙營上。

    作為趙當世的說客，侯大貴此行的使命就在于拉攏賀錦等一票中間派投靠趙營。內(nèi)中最重要的一點便是需得讓這些漂泊不定的掌盤子們相信趙營可靠，否則趙營連自己的基本盤都不穩(wěn)，談何有余力照拂其他營頭。

    李萬慶心思細膩，主動將話題挑到浪尖上。侯大貴清楚，對方這一問攸關(guān)重大，自己的回答若有一絲一毫的閃失，必然會令這些精打細算的掌盤子們心生疑慮。這些人都是如履薄冰慣了的驚鳥，顧慮甚多，一旦失去他們的信賴，那么辛辛苦苦的這承天府一行，也就算是竹籃打水一場空了。

    李延朗固然把細沉穩(wěn)，但畢竟沒經(jīng)歷過這種場面，事到臨頭只能屏氣凝神，一語不發(fā)看向侯大貴。但聽侯大貴輕咳一聲，道：“我趙營與西營素無瓜葛，只因與昌平陳總兵有舊，故此歸附。如今正自休養(yǎng)生息，靜觀時局之變。倘若真?zhèn)€伺機而起，那也不為響應西營，而會自辟前路。”

    李萬慶聞言不語，顧視賀錦、藺養(yǎng)成、劉希堯，也均自沉默。雖一時瞧不透這四人心思，但李延朗心里清楚，侯大貴這一答，毫無疑問堪稱上佳。

    在外人看來，趙營隨西營一同接受招安，關(guān)系必然匪淺。李萬慶提問時也有心將兩營綁在一起觀察侯大貴態(tài)度，但老練的侯大貴很敏銳覺察到了這個陷阱。他的回答不長，但字字珠璣，很有力地將李萬慶等人的試探壓制了下去。

    進一步剖析，這回答蘊含了三層意思。

    第一層意思，關(guān)鍵在于“素無瓜葛”四字上。正如如今楚豫流寇中分老回回派、曹操派、中間派一樣，張獻忠的手底下，也同樣有著一大票追隨者。而賀錦等人為何寧愿輾轉(zhuǎn)顛沛，卻始終不愿歸附張獻忠，旁人或許沒意識想到這點，但侯大貴則認定，這幾人與張獻忠定然有著一些不足為外人道的矛盾。否則當初張獻忠投降時，像攜同趙當世、杜應金、馬士秀等一般捎上他們其實并非難事。想通了這一條，侯大貴的反應就有針對性，他開門就明言了趙營與西營沒有密切關(guān)系，在一定程度上有助降低賀錦等人的抵觸情緒，改善趙營在他們心中的形象。

    第二層意思，則是“自辟前路”四字。賀、李、藺、劉四家，絕非泛泛之流，不說一流強寇，卻也都很有些實力。趙營既然有心招攬他們，那么首當其沖便是

    要凸顯出趙營自身的獨立性以及底氣。試想，如若自個兒尚仰人鼻息、受人驅(qū)策，又何以服眾？趙營在趙當世的率領(lǐng)下，打過不少勝仗硬仗，知名度很高，只要與張獻忠撇清關(guān)系，別人沒有理由不相信趙營的貨真價實。

    第三層意思，出于“靜觀時局之變”六字。侯大貴不是第一次代表趙營出席重要談判，實際上，包括當年漢中與官軍的談判周旋等等事宜，都是由侯大貴代表趙當世出面交涉。結(jié)果證明，侯大貴本身在趙營的地位夠分量，又狡黠善變，所以每次談判游說，都能取得不俗的成績。而此次趙當世因自己分身乏術(shù)，故再次派侯大貴前來承天府走一遭，也全是信任他使然。侯大貴深知談判之中大忌便是和盤托出，他曾總結(jié)“云山霧罩，雨霧看花”八個字用以說明談判的精髓。當下也是這樣，縱然李萬慶徑直發(fā)問趙營的計劃，但侯大貴絕不會對他透露半個字。簡簡單單以“靜觀其變”相答，既不敷衍，也有暗部疑陣之功效，讓對面摸不清頭腦從而不敢掉以輕心，輕視趙營。
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