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    桃枝搖曳，幾片淡粉小瓣掠入趙當世杯中，趙當世不以為意，飲酒如常。77dus.com陳洪范皺皺眉道：“賢弟，何故不將桃花瓣除去。”

    趙當世爽朗笑道：“桃花與酒正是良配，二者相適相宜，更添滋味?！?

    襄王朱翊銘輕袖一振，頷首道：“趙大人說的在理。桃花本便可以釀酒，古人國經本草中便說采新鮮桃花浸酒，每日一飲，對駐顏大有裨益。本朝典故普濟方亦說三月三采新鮮桃花，以上等白酒浸泡，日后服。久服，可除病益顏。我府窖藏中就不乏桃花酒，即日便差人給二位抬去幾壇品味。”

    朱翊銘年逾四十，但雙眼炯炯有神，臉頰玉潤冰清，體態健碩頎長，精氣神觀之仿佛二十來歲的少年，想必平日里對這頤精養氣的一套很有造詣。而且他說話輕柔舒適，言語謙遜，話里行間從不以“本王”、“孤”等自稱，反與趙當世、陳洪范一般自稱“我”、“余”等，令人頗感親切。

    陳洪范張嘴笑兩聲道：“二位讀過書有涵養，襯出我老陳粗人一個，慚愧慚愧！”

    朱翊銘連忙道：“陳大人說哪里話。若非你坐鎮襄陽，今日何來此悠然閑暇。似我等只會風花雪月、吟星頌柳，純屬湊趣的把戲，中看不中用?！?

    趙當世亦道：“小弟不過會些雕蟲小技，入不得兄長法眼。兄長以一人之軀，成我楚北定海神針。這份威嚴與氣度，小弟才是望塵莫及。”

    陳洪范嘆口氣道：“掐指一算，陳某來襄陽也有近半載。愧無尺寸之功，反而常讓王爺費心，太不稱職。得虧王爺宅心仁厚，從無指責，否則即便陳某長了張槐樹皮厚的臉皮，蹉跎至今，怕也羞破了?！闭f罷，與朱翊銘碰杯對飲。

    飲畢，朱翊銘道：“陳大人嚴于律己、克己奉公，小王著實佩服。實話說，這半年來若無陳大人盡心守護，這襄陽只恐早成虎窟狼穴。”

    趙當世連聲附和道：“不錯。兄長砥礪德行早有美名，小弟素以兄長行事準則引為圭臬。兄長切莫妄自菲薄了?！边呎f著邊想陳洪范這人果真有一手，雖說把持著襄陽上下城防守備，是當仁不讓的第一把手，但能讓堂堂襄王都這么給面子，也著實有些手段。

    有奉承話下酒，雖只小酌了幾杯，陳洪范卻已是紅光滿面，他又敬了朱翊銘一杯，道：“王爺贊譽實不敢當。縱有陳某不遺余力，但襄陽之所以能固若金湯，尚有他因。”自己喝了一口，面朝趙當世，“譬如趙賢弟。他在棗陽，與陳某互為犄角，平日并肩協力，震懾群丑，有他一份大大的功勞。”

    朱翊銘雙眼微瞪，使勁點頭道：“趙大人的風采我早有聽聞。今日赴宴，聽說趙大人也在，便請得陳大人為媒，聯我二人之誼?！?

    趙當世聽了這話，暗自欣喜，朝陳洪范看看，回話道：“趙某亦久聞王爺賢王美譽，恨軍務纏身，不然說什么也得抽身拜訪?！毖约按颂?，輕咳一聲，“然而日前曾與世子爺相見只覺其人鐘靈毓秀、超凡脫俗，令人訝異。不過如今得見王爺，方知鳳父麟子果有其事，當初訝異頓消?！彼行膶⒃掝}引到朱常法身上，果然朱翊銘的表情登時就變了。

    “唉，常法這孩子”朱翊銘吁口氣，“他將事情都與我說了。倘不是趙大人及時出手，這孩子恐怕早已成了孤魂野鬼的下酒菜?！笨吹贸?，朱翊銘對朱常法很溺愛，以至于言語中絲毫沒有對朱常法擅自出城的冒失舉動有任何指責，“小王之所以定要見趙大人一面，亦是為了及時表達感謝之情。待今日宴會罷了，必擇吉日請趙大人來敝府正式道謝，還望大人賞光?！?

    趙當世忙道：“王爺折煞小人。能為王爺、世子爺解憂紓難，是小人的福分?！?

    陳洪范說道：“我這老弟早年受人蠱惑，走了彎路。其實最是忠肝義膽，不止一次與我說過往后當對朝廷肝腦涂地以報恩德的話。如今看來，言行一致，是真君子。”

    趙當世低頭道：“滴水之恩必當涌泉相報。朝廷不以趙某鄙陋無狀，特下赦令。趙某怎能不好好珍惜這個機會洗心革面，為我大明江山粉身碎骨呢！”

    朱翊銘肅道：“趙大人的忠心，我能體會得到。就華清郡主，也曾多次贊揚你的品行。”起初，對趙當世，朱翊銘并沒有很深的印象，但架不住朱常法與華清三天兩頭耳邊風總吹，潛移默化中，不由得對趙當世心生好感。

    話聊到這里，有陳洪范在旁推波助瀾，趙當世一躍成為了話題的中心。陳、朱二人你一句我一句，直將趙當世捧上天，趙當世卻知，必是朱翊銘有求于己，故而先行示好。因此對于種種好話，也就穩坐釣魚臺，收之不卻了。

    不知不覺，三人坐談已有多時，有奴仆碎步上來，與陳洪范附耳說了幾句。陳洪范心中有數，感覺時候差不多了，便將話鋒一轉，道：“襄王殿下是賢王，趙賢弟是忠臣。人言英雄惺惺相惜，有緣千里來相會，誠不虛也?！庇值溃跋尻柕孛姘卜€與否，不單在我陳某，也在二位鼎力相助。我三人同心同德，方可保一方太平?！?

    趙當世舉杯道：“兄長所言甚是。”

    陳洪范與朱翊銘對視一眼，乃道：“然而當下，王爺卻有些煩心事”說著，轉看趙當世。

    趙當世立刻探身問道：“

    哦？貴如王爺也有擺不平的煩心事？”

    朱翊銘這時嘆氣道：“正因我的身份，有些事才不好擺平。”
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