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    桃枝搖曳，幾片淡粉小瓣掠入趙當(dāng)世杯中，趙當(dāng)世不以為意，飲酒如常。77dus.com陳洪范皺皺眉道：“賢弟，何故不將桃花瓣除去。”

    趙當(dāng)世爽朗笑道：“桃花與酒正是良配，二者相適相宜，更添滋味。”

    襄王朱翊銘輕袖一振，頷首道：“趙大人說(shuō)的在理。桃花本便可以釀酒，古人國(guó)經(jīng)本草中便說(shuō)采新鮮桃花浸酒，每日一飲，對(duì)駐顏大有裨益。本朝典故普濟(jì)方亦說(shuō)三月三采新鮮桃花，以上等白酒浸泡，日后服。久服，可除病益顏。我府窖藏中就不乏桃花酒，即日便差人給二位抬去幾壇品味。”

    朱翊銘年逾四十，但雙眼炯炯有神，臉頰玉潤(rùn)冰清，體態(tài)健碩頎長(zhǎng)，精氣神觀之仿佛二十來(lái)歲的少年，想必平日里對(duì)這頤精養(yǎng)氣的一套很有造詣。而且他說(shuō)話輕柔舒適，言語(yǔ)謙遜，話里行間從不以“本王”、“孤”等自稱，反與趙當(dāng)世、陳洪范一般自稱“我”、“余”等，令人頗感親切。

    陳洪范張嘴笑兩聲道：“二位讀過(guò)書有涵養(yǎng)，襯出我老陳粗人一個(gè)，慚愧慚愧！”

    朱翊銘連忙道：“陳大人說(shuō)哪里話。若非你坐鎮(zhèn)襄陽(yáng)，今日何來(lái)此悠然閑暇。似我等只會(huì)風(fēng)花雪月、吟星頌柳，純屬湊趣的把戲，中看不中用。”

    趙當(dāng)世亦道：“小弟不過(guò)會(huì)些雕蟲(chóng)小技，入不得兄長(zhǎng)法眼。兄長(zhǎng)以一人之軀，成我楚北定海神針。這份威嚴(yán)與氣度，小弟才是望塵莫及。”

    陳洪范嘆口氣道：“掐指一算，陳某來(lái)襄陽(yáng)也有近半載。愧無(wú)尺寸之功，反而常讓王爺費(fèi)心，太不稱職。得虧王爺宅心仁厚，從無(wú)指責(zé)，否則即便陳某長(zhǎng)了張槐樹(shù)皮厚的臉皮，蹉跎至今，怕也羞破了。”說(shuō)罷，與朱翊銘碰杯對(duì)飲。

    飲畢，朱翊銘道：“陳大人嚴(yán)于律己、克己奉公，小王著實(shí)佩服。實(shí)話說(shuō)，這半年來(lái)若無(wú)陳大人盡心守護(hù)，這襄陽(yáng)只恐早成虎窟狼穴。”

    趙當(dāng)世連聲附和道：“不錯(cuò)。兄長(zhǎng)砥礪德行早有美名，小弟素以兄長(zhǎng)行事準(zhǔn)則引為圭臬。兄長(zhǎng)切莫妄自菲薄了。”邊說(shuō)著邊想陳洪范這人果真有一手，雖說(shuō)把持著襄陽(yáng)上下城防守備，是當(dāng)仁不讓的第一把手，但能讓堂堂襄王都這么給面子，也著實(shí)有些手段。

    有奉承話下酒，雖只小酌了幾杯，陳洪范卻已是紅光滿面，他又敬了朱翊銘一杯，道：“王爺贊譽(yù)實(shí)不敢當(dāng)。縱有陳某不遺余力，但襄陽(yáng)之所以能固若金湯，尚有他因。”自己喝了一口，面朝趙當(dāng)世，“譬如趙賢弟。他在棗陽(yáng)，與陳某互為犄角，平日并肩協(xié)力，震懾群丑，有他一份大大的功勞。”

    朱翊銘雙眼微瞪，使勁點(diǎn)頭道：“趙大人的風(fēng)采我早有聽(tīng)聞。今日赴宴，聽(tīng)說(shuō)趙大人也在，便請(qǐng)得陳大人為媒，聯(lián)我二人之誼。”

    趙當(dāng)世聽(tīng)了這話，暗自欣喜，朝陳洪范看看，回話道：“趙某亦久聞王爺賢王美譽(yù)，恨軍務(wù)纏身，不然說(shuō)什么也得抽身拜訪。”言及此處，輕咳一聲，“然而日前曾與世子爺相見(jiàn)只覺(jué)其人鐘靈毓秀、超凡脫俗，令人訝異。不過(guò)如今得見(jiàn)王爺，方知鳳父麟子果有其事，當(dāng)初訝異頓消。”他有心將話題引到朱常法身上，果然朱翊銘的表情登時(shí)就變了。

    “唉，常法這孩子”朱翊銘吁口氣，“他將事情都與我說(shuō)了。倘不是趙大人及時(shí)出手，這孩子恐怕早已成了孤魂野鬼的下酒菜。”看得出，朱翊銘對(duì)朱常法很溺愛(ài)，以至于言語(yǔ)中絲毫沒(méi)有對(duì)朱常法擅自出城的冒失舉動(dòng)有任何指責(zé)，“小王之所以定要見(jiàn)趙大人一面，亦是為了及時(shí)表達(dá)感謝之情。待今日宴會(huì)罷了，必?fù)窦照?qǐng)趙大人來(lái)敝府正式道謝，還望大人賞光。”

    趙當(dāng)世忙道：“王爺折煞小人。能為王爺、世子爺解憂紓難，是小人的福分。”

    陳洪范說(shuō)道：“我這老弟早年受人蠱惑，走了彎路。其實(shí)最是忠肝義膽，不止一次與我說(shuō)過(guò)往后當(dāng)對(duì)朝廷肝腦涂地以報(bào)恩德的話。如今看來(lái)，言行一致，是真君子。”

    趙當(dāng)世低頭道：“滴水之恩必當(dāng)涌泉相報(bào)。朝廷不以趙某鄙陋無(wú)狀，特下赦令。趙某怎能不好好珍惜這個(gè)機(jī)會(huì)洗心革面，為我大明江山粉身碎骨呢！”

    朱翊銘肅道：“趙大人的忠心，我能體會(huì)得到。就華清郡主，也曾多次贊揚(yáng)你的品行。”起初，對(duì)趙當(dāng)世，朱翊銘并沒(méi)有很深的印象，但架不住朱常法與華清三天兩頭耳邊風(fēng)總吹，潛移默化中，不由得對(duì)趙當(dāng)世心生好感。

    話聊到這里，有陳洪范在旁推波助瀾，趙當(dāng)世一躍成為了話題的中心。陳、朱二人你一句我一句，直將趙當(dāng)世捧上天，趙當(dāng)世卻知，必是朱翊銘有求于己，故而先行示好。因此對(duì)于種種好話，也就穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，收之不卻了。

    不知不覺(jué)，三人坐談已有多時(shí)，有奴仆碎步上來(lái)，與陳洪范附耳說(shuō)了幾句。陳洪范心中有數(shù)，感覺(jué)時(shí)候差不多了，便將話鋒一轉(zhuǎn)，道：“襄王殿下是賢王，趙賢弟是忠臣。人言英雄惺惺相惜，有緣千里來(lái)相會(huì)，誠(chéng)不虛也。”又道，“襄陽(yáng)地面安穩(wěn)與否，不單在我陳某，也在二位鼎力相助。我三人同心同德，方可保一方太平。”

    趙當(dāng)世舉杯道：“兄長(zhǎng)所言甚是。”

    陳洪范與朱翊銘對(duì)視一眼，乃道：“然而當(dāng)下，王爺卻有些煩心事”說(shuō)著，轉(zhuǎn)看趙當(dāng)世。

    趙當(dāng)世立刻探身問(wèn)道：“

    哦？貴如王爺也有擺不平的煩心事？”

    朱翊銘這時(shí)嘆氣道：“正因我的身份，有些事才不好擺平。”
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