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    二人驟然站起，林銘球愕然無措。當是時，朱翊銘負手而立，低沉著臉略帶些慍色，微微仰頭看向懸于高處的那塊“進退自若”牌匾。陳洪范則輕嘆數(shù)聲，搖了搖頭。

    窗外風雨呼呼，書房內陡變的氣氛令林銘球極為尷尬。三人沉默片刻，他隨即亦提起衫擺起身，吞吞吐吐問道：“王爺、陳大人，二位這......這是......”

    陳洪范舒口氣，將神色緩和了些，說道：“林大人，你我相交多年，陳某人素來欽佩大人能謀善斷之術及通權達變之才。哪曾想如今事到臨頭，大人能則能矣，卻是有些不近人情?！闭f著又補一句，“若對付的是陳某，大人秉公執(zhí)法，陳某心服口服，絕無半點怨言。只是大人以此道對付王爺，或許過了些火候?！?

    林銘球瞧他說得一本正經，再看朱翊銘那緊繃著的臉，不禁有些緊張，可心底里著實丈二和尚摸不著頭腦，躊躇片刻，往前小跨一步，稍稍躬身，頗為恭敬地拱手對朱翊銘道：“下官口訥心愚，適才言語中有對王爺不敬之處，誠心致歉?！?

    一旁陳洪范抿唇道：“林大人當真聰明一世糊涂一時。”接著臉色一重，“大人之言語，何止是對王爺一人不敬，怕是要把整個襄藩置于爐火之上?！?

    林銘球心下一震，茫然問道：“陳大人此言何意？可否明示？”斜眼偷瞟朱翊銘，這位一向以和氣待人聞名的王爺?shù)哪樕暇故呛币姷那嗉t交映。

    陳洪范嘆氣道：“林大人難道忘了那一句‘終究需要傳那褚犀地來一趟襄陽’了嗎？”

    林銘球怔然少許，乃道：“未曾，只是這句話實出自本心，毫無貶毀王爺與襄藩的意思?！?

    陳洪范連連搖頭，先道一聲：“林大人差矣。”續(xù)道，“林大人這一句看似簡短，可順藤摸瓜下去，可沒那么容易。傳喚那褚犀地來襄陽自是無誤之舉，然試想，即便他來了堂前，與趙營的那將當面對質，又有何用處？一如犯人與苦主相對，各執(zhí)一詞、各陳己利罷了，對捋清案情無益。是故，到頭來，還是免不得要第三者，即人證出場，方能評判曲直。料想當下襄陽府內外，能承當此案人證的又有何人？無他，襄王世子一人而已?！?

    林銘球聞聽至此，臉已紅赧泰半，再聽陳洪范言：“以大人之聰穎，當已了然。世子爺非是常人，背后乃是整個襄藩。襄藩亦非小藩，乃是洪熙朝以來的貴藩。自我大明建朝，何曾聽說過以一藩之貴與鄉(xiāng)野販夫走卒共辯于明堂之上的事體？若此事成真，恐到頭來辱沒的不僅僅是襄藩一門，而是我大明整個帝胄。而這一切始作俑者，嘿嘿，則出于林大人你之手。想來往后青史上，也必會留有大人的一筆。”

    “想來往后青史上，也必會留有大人的一筆”這一句話傳入林銘球耳中，登時令他如遭雷擊。抬眼再看朱翊銘，原本朗潤的面龐早煞白大片。他委實想不到，自己輕描淡寫的一句，會給陳洪范揪出這么大一樁禍害。想當今圣上最重宗室顏面，當初鳳陽皇陵被焚，一篇《罪己詔》震驚了天下多少士子，若是因自己一念之差而讓宗室趟進不必要的渾水，崇禎龍顏震怒的模樣幾乎當即浮現(xiàn)在了林銘球的眼前。

    陳洪范咳嗽一下，道：“王爺本念及與大人舊日情面，忍氣吞聲。且先前大人有意讓王爺及世子爺去縣獄時陳某便出言提醒，可惜大人并未覺察，反而步步緊逼。王爺是以忍無可忍?！闭f罷，回身對朱翊銘道，“王爺，林大人無心之言，切莫動氣了?！?

    林銘球這下倒是百口莫辯，在他看來，讓王爺及世子去縣獄和讓世子去衙中對峙都絕非他本意，可是此情此景，倒有了覆水難收、木已成舟之困，于是想著既辯不清不如不辯，是以再次誠懇對朱翊銘道：“王爺，此事是下官孟浪不周，特向王爺賠罪?！辈豢瓷婵捶鹈?，對方是尊榮的王爺，又在自己巡按湖廣期間沒少塞好處過來，因此該低頭時就低頭。為了今后的安擔，眼前這個虧必須得吃。

    直到這時，一直抿嘴不語的朱翊銘的面部肌肉始才抽動

    了幾下，徐徐道：“我知大人言非有意。大人也不必自責太甚。”

    陳洪范適時出來打圓場，勸二人重新坐下，又命仆人續(xù)上茶水，閑聊小會兒，氣氛復又活絡起來。經過方才一劫，林銘球表面輕松，其實談吐之間已然變得十分小心謹慎。三人談到后來，話題再度轉回到了趙當世與褚犀地身上。

    陳洪范問道：“林大人坐斷經歷頗足，以你之見，除了傳人對質之外，還有其他法子將此事辦定嗎？”

    傳喚當事人當庭對證是最正常不過的流程，可是林銘球一朝被蛇咬十年怕井繩，早成了驚弓之鳥，一時半會間哪還有其他辦法。想了半晌，期期艾艾道：“這......這倒......還需從長......從長計議......”

    陳洪范忽而臉色一凝，沉聲道：“不瞞林大人，陳某這里，倒有一個建議?！闭f著看了看朱翊銘。朱翊銘則面無表情，撫須不語。

    林銘球說道：“陳大人但說無妨。”

    陳洪范一手執(zhí)杯，一手輕撫座椅扶手頂端的木雕獸頭，鄭重其事道：“我看此案脈絡清晰明了，便是鄉(xiāng)紳豪霸褚犀地為與初來乍到的趙營爭權奪利而使出的陰損招數(shù)?！?
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