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    怪異村民們同樣會被無光之夜影響，昏暗傍晚，房屋窗后亮起光芒，村莊中央的篝火正在升起。

    窸窣……

    一頁疊起的紙張從門縫下塞進來，陸離走過去拾起展開，上面寫著奇異的，被拉長的文字，就像村民的脖頸。

    【異鄉人你好……我叫瓊斯特莉絲。這里已經很久沒有外人來了，我很向往外面。村長說異鄉人都很怕生，讓我們不要和你接觸，但我很好奇……不知道我可不可以和你聊天呢？】

    窗簾后隱約浮現一道修長脖影。

    陸離把紙放到桌上，起身卸下門閂，將門拉開。

    一顆害羞的頭顱鉆進門內，牽著少女的身軀進入房屋。

    輕輕關上房門，少女的腦袋垂下，與陸離平行：“你好，異鄉人。”

    “你好。”

    少女脖頸比其他村民更纖細頎長，根部套著裝飾用的蝴蝶結，這讓她看起來頭顱與身軀仿佛兩個互不關聯的個體。

    頭顱帶著好奇和羞赧，打量陸離，尤其是他的脖子：“之前很多異鄉人都是短脖子，聽說外面還有很多像你一樣的病人……是真的嗎？”

    “我們一直這樣，沒有得病。”陸離回答。

    陸離猜測當地村民的認知或許出現了偏差。因為消息閉塞，他們無法發現自己的異樣。

    異類是不同于多數的而少數。在全部為異類的村莊里，正常人才是異類。

    至于令他們變成異樣的根源……也許與淤泥果有關。

    村民原本是正常的，但因食用淤泥果或接觸其他怪異，脖頸越來越長。

    這解釋了為什么村莊里的一切都與其他村子沒什么兩樣。

    “如果你們沒有生病，那生病的……會是我們嗎？”少女臉龐變得蒼白，呢喃出聲。

    如果是其他旅者，或許會委婉的示意或善意的隱瞞，但陸離只會直接告訴她：“是的。”

    “原來真的是這樣……”

    早有猜測的少女失魂落魄。

    她很久前就感到奇怪。為什么低矮房門要低頭才能進去，為什么床榻那么短睡覺時要難受地蜷縮起脖子，為什么沒有裝飾脖子的飾品，為什么愛情小說里戀人親吻不會纏繞脖子……

    “但為什么我們沒有察覺？好像生下來脖子就一直這樣……”

    “你們的認知出現了偏差。”

    少女很輕易想到不久前的一名旅者。他害怕村民，覺得這里的人是怪物。但吃了淤泥果后旅者的脖子開始變長，不再覺得這很奇怪并在村莊里定居下來。

    “謝謝你，異鄉人。”
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