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    隨著拉法耶特侯爵的話音，一個(gè)穿著黑色的主教袍子的四十歲左右的腳有點(diǎn)瘸的中年人走了進(jìn)來(lái)，向著其他人鞠躬致意。

    “塔列朗主教！”小會(huì)客室中的幾個(gè)人一下子就認(rèn)出這位教士。

    這位主教大人，可是巴黎各個(gè)沙龍以及各個(gè)尋歡作樂的場(chǎng)所的紅人。他出身于一個(gè)沒落貴族家庭，從小就被送到神學(xué)院中學(xué)習(xí)。這也是很多的貴族家庭出身的子弟常常走的路。

    一般來(lái)說(shuō)，貴族家的子弟常常有這樣幾條出路。

    第一，繼承祖輩的財(cái)產(chǎn)，然后當(dāng)一個(gè)坐吃等死的快樂的肥宅——然而塔列朗講的財(cái)產(chǎn)已經(jīng)被前幾代的快樂的肥宅消耗殆盡了。

    第二，去當(dāng)軍官，然后拿著國(guó)王陛下的軍餉過好日子——然而軍隊(duì)不需要一個(gè)瘸子軍官。

    第三，去當(dāng)文官，然后拿著國(guó)王陛下的俸祿、貪污的公款以及別人的賄賂過好日子——然而要得到文官的位置，就需要先向人家行賄。塔列朗家里卻拿不出這個(gè)錢。

    于是塔列朗就只有最后的一條路可走了，那就是去當(dāng)教士。

    當(dāng)教士這條路其實(shí)也不錯(cuò)，理論上來(lái)說(shuō)，所有的信徒都是上帝的子民，在上帝面前都是平等的。但在事實(shí)上，總有一些人，在上帝面前比其他的人要更平等一些。一般來(lái)說(shuō)，平民出身的教士，在教會(huì)中，最多做到本堂神父，主教以上的神職人員，清一色的都是貴族出身。

    教會(huì)擁有大量的資產(chǎn)，能夠當(dāng)上主教，也能過上好日子。

    在薄伽丘的《十日談》中有一個(gè)故事。說(shuō)是有個(gè)天主教徒勸他的朋友——一個(gè)猶太人改信天主教。那個(gè)猶太人有點(diǎn)動(dòng)心了，便向朋友表示，他要去基督世界的首都——羅馬去看看。

    他的朋友聽了這個(gè)決定，大驚失色，他覺得，自己的傳教一定會(huì)失敗，因?yàn)闆]有哪個(gè)人到了羅馬之后，還看不到天主教會(huì)的驕奢淫逸。那里根本就沒有美德，只有各種罪惡。

    然而那個(gè)猶太人去了一趟羅馬，回來(lái)立刻就受洗改信了天主教，因?yàn)樗X得：“天主教會(huì)如此的腐敗墮落，但依舊屹立不倒，這一定是因?yàn)樗纳砗笥姓嬲纳耢`。”

    塔列朗和那個(gè)猶太人不一樣，他原本就信天主教，又在圣·秀爾比斯神學(xué)院里學(xué)習(xí)了五年的神學(xué)。這五年的學(xué)習(xí)，并沒有讓他“更靠近上帝”，反而讓他成了一個(gè)無(wú)神論者。不過看在教會(huì)能給他錢的份上，他依舊裝得非常虔誠(chéng)。

    靠著這裝出來(lái)的虔誠(chéng)，在路易十六登基的時(shí)候，他獲得了蘭斯市圣雷米修道院院長(zhǎng)一職，以及高達(dá)一萬(wàn)八千利弗爾（一種銀幣，后來(lái)發(fā)展為法郎）的年金。

    靠著這筆錢，塔列朗在巴黎花天酒地地過著世俗貴族的生活。因?yàn)槟莻€(gè)院長(zhǎng)職務(wù)是個(gè)只拿薪水不干事的美差，他有的是時(shí)間。他在巴黎買了一所舒適的小房子，在蘭斯和首都輪流居住，狂飲濫賭，尋花問柳。

    借著這個(gè)機(jī)會(huì)他又認(rèn)識(shí)了一些銀行家，他幫他們弄到教會(huì)，乃至王國(guó)政府內(nèi)部的消息，而那些人則提供他各種發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，靠著各種證券投機(jī)，他又賺了不少錢。

    塔列朗不是個(gè)守財(cái)奴，錢來(lái)得快，花的也干脆。靠著朋友們的幫助，在項(xiàng)鏈?zhǔn)录螅绻皇且驗(yàn)橥鹾蟮淖钃希铧c(diǎn)就成功地取代了羅昂的紅衣主教的位置呢。

    雖然沒能當(dāng)上紅衣主教，但是他還是將奧頓區(qū)大主教的位置弄到了手中。

    因?yàn)樗欣适强恐鴩?guó)王一步步爬上去的，所以在大多數(shù)人的眼中，他應(yīng)該是個(gè)鐵桿的保守派、王黨，然而現(xiàn)在他卻出現(xiàn)在這里了。

    “各位先生，很榮幸能見到你們。”塔列朗主教開口道。

    “主教閣下，您突然來(lái)參加我們的集會(huì)，是有什么想要和我們說(shuō)的嗎？”西耶士問道。
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