利刃騎著座狼，一路曉行夜宿，大約半個月后，便橫穿了大半個奧特蘭克山脈，順利抵達(dá)了石鬃氏族在奧特蘭克山脈西部最主要的聚居之地——磐石營地。 磐石營地的規(guī)模比起血爪營地小了很多，石鬃氏族大約一萬的人口中，有將近三分之一生活在磐石營地。由于磐石營地規(guī)模不大，因此營地中并沒有修建有像碎顱堡那樣的巨大城堡。 利刃在磐石營地的營門哨卡前，向石鬃氏族的衛(wèi)兵稟明了身份及來意，衛(wèi)兵立刻進(jìn)入營地通報。石鬃氏族的族長馬拉納原本在臥床養(yǎng)傷，一聽部落的少酋長來訪，便不顧傷勢未愈，從床上爬了起來，在衛(wèi)兵的攙扶下顫顫巍巍地走出了營地，親自前來迎接利刃。 利刃雖然聽說過馬拉納，但這還是第一次看見本人。 馬拉納的實際年齡還不到五十歲，但不知是否被亡靈重創(chuàng)的緣故，此刻他的外貌看上去卻像是一個六十歲的老頭，面容蒼老枯槁，身上的青灰色毛發(fā)上，呈現(xiàn)出不少暗斑。利刃在看見那些暗斑后，神情頓時凝重起來，因為那些暗斑赫然是老人斑。馬拉納現(xiàn)在不是看起來蒼老了十歲，而是實實在在變老了十歲。 看見利刃吃驚的模樣，馬拉納苦笑道：“少酋長，我在與亡靈的戰(zhàn)斗中一直受到死氣的腐蝕，起初還能抵御，但是在受傷后，死氣大量侵入我體內(nèi)，嚴(yán)重?fù)p壞了各個器官的機能，導(dǎo)致生命大量流逝，就變成了如今這幅模樣。不過好在我逃回氏族后，已經(jīng)用斗氣將體內(nèi)的死氣一點點全部逼了出去，后面應(yīng)該不會再繼續(xù)變老下去了。” 馬拉納一邊說著，一邊將利刃引進(jìn)了磐石營地中一座三層高的石屋內(nèi)。這座三層石屋，是磐石營地中最高大的一座建筑，同時也是馬拉納的居所。 兩人各自落座后，便開始交談起來。馬拉納已從衛(wèi)兵口中得知利刃獵殺亡靈的來意，因此將自己帶領(lǐng)族中戰(zhàn)士在深山里與亡靈發(fā)生遭遇并戰(zhàn)斗的經(jīng)過事無巨細(xì)地說了一遍。其情節(jié)與利刃從蒙巴薩那里聽來的版本出入不大，亡靈中的確有一名高階死亡騎士和一匹高階死亡戰(zhàn)馬，馬拉納也確實是敗在了死亡騎士和死亡戰(zhàn)馬的合體上，但是利刃從馬拉納的描述中，還 是發(fā)現(xiàn)了一些不太對勁的蛛絲馬跡。 “馬拉納族長，恕我有個疑問，您雖然最終敗給了那位死亡騎士和他的坐騎，但是您在戰(zhàn)斗中沾染的死亡氣息濃度完全不正常。根據(jù)您的描述，那位死亡騎士及那匹死亡戰(zhàn)馬，都只是七級的實力，身上怎么可能散發(fā)如此濃郁的死氣，讓您在受傷后，將傷勢惡化到失去十年的壽命？在不死族的戰(zhàn)職者中，恐怕只有達(dá)到圣階的死亡騎士才會擁有如此濃郁的死氣，除此之外，就只有高階的死靈法師能夠依靠亡靈魔法釋放出如此巨量的死氣了吧？” 馬拉納聞言一愣，他倒是沒想到這個問題。在聽完利刃的分析后，他沉思著仔細(xì)想了一下，臉色逐漸變得嚴(yán)肅起來：“少酋長，您的意思是，在我和死亡騎士及死亡戰(zhàn)馬戰(zhàn)斗的時候，旁邊還有死靈法師在暗中施放了大量死氣，在不知不覺間腐蝕了我？” “我不敢確定，但我感覺這有很大的可能！”利刃也是一臉嚴(yán)肅地道。 “少酋長，部落中傳言您雖然才進(jìn)階七級戰(zhàn)士不久，但真實戰(zhàn)力卻足以媲美七級巔峰的戰(zhàn)士。您打算獨自去獵殺這伙亡靈的行動，我原本是贊成的，但現(xiàn)在卻不贊成了！”馬拉納皺著眉，憂心忡忡地道：“如果只是面對那名死亡騎士和那匹死亡戰(zhàn)馬，以您堪與七級巔峰戰(zhàn)士一戰(zhàn)的實力，要勝過這一人一馬應(yīng)該不難。但現(xiàn)在又多出了一位隱藏在暗處的高階亡靈，而且還是個法師，我覺得您獲勝的幾率并不大。為了安全起見，您還是不要單獨行動了。等我傷好后，我會聯(lián)絡(luò)生活在在奧特蘭克山脈西部的另外幾個氏族，讓它們派出族中的高階戰(zhàn)士，與我聯(lián)手一起進(jìn)山圍剿亡靈！不如您到時候隨我們一起行動？” 利刃聽了馬拉納的建議，不好明說自己此次前來獵殺亡靈的真正目的，是為了自己的成人禮。若和眾人一起獵殺亡靈，那將使自己成人禮的意義失色不少。而且帝國今年的征兵季馬上就要到來，他急于將成人禮完成，然后北上加入血牙騎兵團(tuán)。如果等到馬拉納傷好后再行動，那時間上恐怕會起沖突。 利刃不便直接拒絕馬拉納的好意，便找了個由頭道：“既然族長您是打算等傷好后再召集其他氏族共同 行動，那看來還需要等上段時間。反正我已經(jīng)到了這里，不如就由我先進(jìn)山查出那伙亡靈的具體落腳點。到時候等其他氏族的戰(zhàn)士齊聚后，我們就可以一鼓作氣，直搗黃龍！此外那伙亡靈居然在山中狩獵魔獸，這事怎么都透著怪異，我也要先將這事給調(diào)查清楚！” 馬拉納思忖以利刃的實力，如果只是進(jìn)山探查的話，應(yīng)該不會有太大危險，因此也點頭表示贊同。 利刃隨后又詳細(xì)詢問了馬拉納幾個與亡靈戰(zhàn)斗時的細(xì)節(jié)問題，譬如那名死亡騎士和那匹死亡戰(zhàn)馬是否具有什么特殊技能等等，馬拉納對此一一作了解答。在利刃問清自己想要知道的情況后，已是黃昏時分，磐石營地的上空漸漸升起了一道道炊煙。 馬拉納邀請利刃共進(jìn)晚餐，今夜就在磐石營地住下，等明天一早再進(jìn)山探查亡靈的蹤跡。利刃見天色已晚，也就答應(yīng)了下來。 由于石鬃氏族地處大山，位置偏僻，物產(chǎn)匱乏，外面也鮮少有商隊進(jìn)來貿(mào)易，因此石鬃氏族的狼人們?nèi)兆舆^得很是貧苦窘迫。他們的食物來源就只有從山中獵殺的魔獸，此外就再沒其他吃的了，就連身為氏族族長的馬拉納也不例外。 當(dāng)馬拉納用來款待利刃的‘豐盛’晚餐端上桌時，除了和往常一樣的烤肉之外，也就僅僅多了一瓶烈酒。這瓶烈酒的酒瓶已經(jīng)相當(dāng)陳舊，倒出的酒液也渾濁不堪，一看就知品質(zhì)極差。但這卻是馬拉納的珍藏，平日他根本舍不得喝，這次還是為了款待利刃，才拿了出來，不然他都是準(zhǔn)備等到獸人的新年——戰(zhàn)神節(jié)來臨時，才會拿出來喝的。 由于傷勢未愈的緣故，馬拉納原本不能飲酒。但部落少酋長的來訪讓他很是興奮，也就小飲了一盅。而利刃恰恰也是個好酒之人，雖然這酒品質(zhì)不佳，但聊勝于無，一瓶劣質(zhì)烈酒佐著烤肉，居然被他喝了個精光。 酒足飯飽之后，利刃就在磐石營地中早早地睡了下來，為第二天的大山之行做著養(yǎng)精蓄銳的準(zhǔn)備。 當(dāng)?shù)诙鞏|方剛一露出魚肚白時，利刃就起了床，在將自己騎乘的座狼留在磐石營地后，便孤身一人進(jìn)入了磐石營地附近的深山老林里。 （本章完）