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    文陽都尉方星漢是個典型的行伍悍卒，他生得虎背熊腰，威猛魁梧，身上自帶一股血勇之氣。

    可今天方星漢身上卻沒有一絲一毫的驍銳之氣，進太守府前他臉色陰沉如黑云壓城，出太守府時他臉色晦暗如冬月飄雪。

    一個月前，文陽副都尉寧良材和三百士卒被太守宋業派去竹泉林獵殺巨蟒，結果這位跟方星漢朝夕相處了二十多年的老兄弟一去不回，連一片骨頭渣都沒剩下。

    現如今，宋業又把方星漢派往竹泉林中查探情況，而且還只允許他帶兩百士卒前往。畢竟小小的文陽城總共也只有一千五百名士卒，若士卒損耗過大，上面追究下來宋業也擔待不起。

    宋太守指令已下，身為都尉的方星漢斷然不敢抗命，可他心中打定主意，帶著兄弟們走到竹泉林十五里外就偃旗息鼓，只要聽見任何風吹草動就立刻撥轉馬頭往回撩。

    雖說寧良材死后宋太守給了一筆足矣讓很多人都眼紅的撫恤，可跟性命比起來，銀子的重要性還是低了一些。

    文陽城東，城門大開，沖出一群鐵騎，大地被馬蹄踩踏出一陣轟鳴。出城十五里后，方星漢尋了一片視野開闊的高地，下令士卒解甲下馬，原地待命。

    這些久疏戰陣過慣了太平日子的文陽士卒自然是喜笑顏開，個個心照不宣，若是宋太守責怪下來，自然有方都尉在前面頂著。

    方星漢沒想到他這一等，就是大半天。

    二十里山路算不上遙遠，即便是寧元等人身上有傷，走上半天時間也足夠了。

    可趙天陽死活都要找到千鶴亭上那副周牧之寫就的墨寶，他帶著傷勢較輕的齊致樸王大猛找了許久，只找到幾片七零八碎的木塊，連一個整字都拼不出來，最后在寧元的幾句喝罵之下，趙天陽才悻然作罷。

    日暮時分，寒氣四起，當西斜的太陽馬上就要磨去方星漢最后一絲耐心時，衣著襤褸滿身泥濘的寧元一行八人終于出現在了他的視線中。

    若不是三天前方星漢在太守府中跟寧元有過一面之緣，方星漢怎么也不會想到這群走路一瘸一拐看上去比叫花子還要慘上幾分的泥人跟鴻玄宗得道高人有任何關聯。

    但不管怎么說，能活著從竹泉林中走出來的人，肯定身懷驚人藝業，絕非他方星漢能夠相提并論。

    從五品武將方星漢翻身下馬，對寧元抱拳拱手道：“末將方星漢，奉宋太守之命在此恭候真人多時，請寧真人赴太守府一敘！”

    仙風道骨已經蕩然無存的寧元咧嘴一笑，“寧元只要還有一口氣在，自然會給宋太守一個交待！若是寧元死了，鴻玄宗也會給宋太守一個交待！如今蟒妖已遁，寧元更是有臉去太守府中叨擾一番！”
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