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    “大人明鏡高懸，小生定當(dāng)向余師稟明”，江安義拱手道：“大人，家母心憂我弟，臥病在床，我弟年幼，小生愿代弟坐牢。還請大人能及時(shí)審明該案，還我弟清白。”

    “仁孝可嘉”，陳仕德微笑地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也罷，本縣今日就將此案辦結(jié)，來人，提江陳氏到案。”

    平山鎮(zhèn)到新齊縣有一段路程，陳仕德當(dāng)然不會在堂上坐等，一拂衣袖，退了堂。

    江安義想趁這個(gè)空檔去牢房看看弟弟，不料一名書吏追了出來說是縣令有請。穿過重光門沿著長廊來到二堂，江安義見堂外懸一聯(lián)：與百姓有緣才來到此，期寸心無愧不負(fù)斯民，不及細(xì)看，書吏領(lǐng)著拐過二堂來到迎客廳，陳仕德正在廳內(nèi)等著。

    見禮已畢，仆人獻(xiàn)茶，陳仕德滿面笑容地問道：“剛才在大堂之上有些話不好細(xì)問，江安義，余大人是何時(shí)收你為學(xué)生的？”

    余大人并未正式收自己為學(xué)生，江安義有些心虛，只好硬著頭皮答道：“小生年后蒙余師教導(dǎo)過一陣。”

    “哦”，陳仕德轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，余知節(jié)二月底離開，自己還到相送，年后的時(shí)間不過一個(gè)多月，余知節(jié)怎么可能收江安義為學(xué)生，這小子在騙我。陳仕德心中暗惱，臉上的笑容收了起來，淡淡地問道：“江安義，你此次取在甲榜還是乙榜？”

    “回大人，小生僥幸取中甲榜第一名。”

    “什么？”陳仕德一驚，屁股欠座而起，追問道：“你今年多大年紀(jì)？”

    “虛渡十六春秋。”

    陳仕德倒吸口涼氣，今天飯沒吃飽，驚倒是吃飽了。十六歲中秀才，實(shí)屬難得，正常人要在二十歲以后，自己就是二十九歲才中的秀才。這個(gè)江安義不光十六歲中秀才，而且還中了案首，此子必定聰慧過人才讓余知節(jié)見獵心喜，在短時(shí)間內(nèi)決定收江安義為學(xué)生。俗話說莫欺少年窮，這個(gè)江安義幾可斷定前程遠(yuǎn)大。

    陳仕德臉上重新堆回笑容，道：“年前我兒厚元前來探親，我有意請令師指點(diǎn)他幾句，不巧令師沒空，只能做罷。我兒也是個(gè)喜好讀書之人，可惜他年后就回老家了，要不然定能和安義你成為朋友，老夫可要多個(gè)賢侄了，可惜可惜。”

    這話說得直白，江安義自然不會錯(cuò)過，起身施禮道：“大人如不嫌小侄粗鄙，安義愿視厚元兄為兄長。”無論從眼前還是長遠(yuǎn)來看，能和縣令攀上交情都是好事，天上掉餡餅的好事怎么能不接著。

    “好好好，以后你們兄弟要互親互近，共同進(jìn)益，哈哈哈哈。”陳仕德捊須大笑，看似極為暢快。

    認(rèn)了兄弟，氣氛立時(shí)變得親近，陳仕德一口一個(gè)賢侄叫著，江安義忍著肉麻奉承著，弟弟還在牢中押著呢，得倚仗這位伯父大人。
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