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    卡利斯默默點頭，走了進去。

    濃重的濕氣和霉味撲面而來。他下意識抬起手背掩住鼻孔，看到這是一個寬敞的房間，插著點燃蠟燭的木制燭臺靠墻擺放，正中是一張用水泥和磚頭砌成的工作臺。有兩個身穿白色教士袍的人正在忙碌，他們帶著頭罩，只在眼部留出兩個小洞，以觀察外面。

    平臺上躺著一個大約二十來歲的年輕人。

    他光著身子，手腳攤開，平躺成一個“大”字。手腕和足踝被鐵鏈鎖住，腰部被兩條與平臺連接的皮袋牢牢固定，雖可以搖晃，卻不能掙脫。

    約瑟夫將火把插在靠近門邊墻上的金屬基座里，緩步走了過去。卡利斯跟隨他的腳步，他很快發現躺在平臺上的年輕男子目光迷離，似睡似醒。

    “他的虔誠度怎么樣？”約瑟夫問。

    站在左側穿白袍的人回答：“評測數值為百分之八十四，已經達到狂信者的標準。”

    約瑟夫如死人般僵硬的臉上顯出一抹笑，也許是善意，也可能他想表現更加溫和，但長相和氣質決定了他注定與各種美好的詞句無緣，這笑意在卡利斯看來尤為驚悚：“注射吧！讓公爵大人看看他接下來的變化。”

    停頓片刻，他加了一句：“這是陛下的意思。”

    站在右側的白袍人轉過身，拉開平臺對面的壁櫥，拿出一支預先準備好的注射器。

    卡利斯對這東西并不陌生。

    各大王國從很早就掌握了玻璃燒制技術。基因記憶與現實之間的重疊，使“注射器”這種東西得以出現。制造封閉的玻璃管不算難，關鍵在于中空式針頭的打造。目前，整個南方大陸上，有能力打造中空針頭的鐵匠只有四個人，而且針管半徑超過五毫米。

    粗大的針頭扎進年輕男子體內，在白袍人的指部力量作用下，將滿滿一針筒淺灰色液體全部注入。

    拔出針頭，過了幾秒鐘，神情萎頓的年輕人猛然睜大雙眼，他仿佛受到某種刺激，如瘋了般狠狠拽動鎖住手腳的鐵鐐，赤裸的身上肌肉凸出，粗大的血管從皮膚下面鼓起。他張著嘴，發出意義不明的“哬哬”聲。

    身為公爵，卡利斯見過很多對普通人相當于機密的事情。不難判斷出這年輕人被注射了某種刺激性藥物，比如米伽爾第四十四號藥劑。

    盡管如此，公爵還是湊到約瑟夫近前，裝作驚駭地問：“他怎么了？”

    “圣主正在對他的虔誠進行考驗。”約瑟夫淡淡地回答：“只要熬過這一關，他就能成為強大的戰士。”

    “你指的是圣教軍？”卡利斯反應很快，腦海深處立刻閃現出這個曾經聽過的詞。

    約瑟夫側過身子，注視著他：“圣教軍是教廷最強大的軍隊，所有士兵都是最強壯的戰士。本來我不該告訴你這些，但既然是陛下的意思，我只能服從。”

    “贊美圣主。”卡利斯知道在這種場合必須表現得尤其虔誠。

    “贊美圣主。”同樣的一句話，約瑟夫說得干巴巴毫無感情：“外面的守衛者就是圣教軍。沒有得到陛下的允許，他們從不離開自己的駐地。閣下，你很幸運，這是國王們都不知道的秘密。”

    卡利斯被約瑟夫后面那句話說得心驚膽戰。他隨即把話題轉移到正在不斷嚎叫掙扎的年輕人：“如果轉化成功，他們能擁有什么程度的戰斗力。”

    “跟北方的巨人差不多，某些個體甚至還能更強一些。”約瑟夫回答得很快。
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