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    這解釋讓約瑟夫打消了懷疑，畢竟卡利斯背后是一個(gè)虔誠(chéng)的家族，他本人也得到教皇的背書(shū)：“別擔(dān)心，這里很多通風(fēng)管道連接著地面。第一次來(lái)總會(huì)有些不適應(yīng)，過(guò)幾分鐘就好了。”

    卡利斯覺(jué)得與約瑟夫之間拉近了一些關(guān)系，他微笑著問(wèn)：“這里有多少個(gè)實(shí)驗(yàn)室？”

    約瑟夫的口風(fēng)很緊，警惕性雖比之前略少，卻謹(jǐn)守著自己的底線(xiàn)。他淡淡地回答：“這不是你該知道的。閣下，給您一句忠告：這里是圣主的領(lǐng)域，不是凡人的世界。您有幸踏進(jìn)來(lái)一只腳已經(jīng)是非常幸運(yùn)。在這里，您可以使用您的眼睛，但必須管住您的嘴。”

    路邊新出現(xiàn)的陌生物件吸引了卡利斯的視線(xiàn)。

    那是一排排三米多高的卵形容器。這東西數(shù)量極多，沿著兩側(cè)路邊擺放，每邊各有三排。這些容器不知道是用什么造的，大部分呈現(xiàn)出乳白色，透過(guò)容器頂部可以看到里面盛有液體，非常渾濁。液體沒(méi)有完全裝滿(mǎn)，最上部留有少許空白，可以看出容器原本應(yīng)該是半透明，現(xiàn)在已經(jīng)被內(nèi)部的液體徹底融蝕，變成泥漿混入牛奶那種渾厚污濁，無(wú)法保持透明潔凈的狀態(tài)。

    這種卵形容器的數(shù)量多達(dá)好幾千。在長(zhǎng)達(dá)一公里左右的路段上，它們整齊排列著，看上去就像一個(gè)個(gè)詭異的墓碑。

    卡利斯從未見(jiàn)過(guò)這些，他很想問(wèn)問(wèn)這究竟是什么。可是看著約瑟夫那張介于樹(shù)皮和冰塊之間的刻板面孔，公爵只得打消了在這個(gè)念頭，轉(zhuǎn)而用緊張的眼睛四處觀(guān)看，尋找可能對(duì)內(nèi)心疑問(wèn)有所解釋的某個(gè)角落。

    他看到正前方有一具內(nèi)部不那么骯臟的卵形容器。可能是因?yàn)槠茡p，也可能是因?yàn)槠渌颍傊萜鲀?nèi)部的液體已經(jīng)干涸，可以透過(guò)插在附近墻上點(diǎn)燃的蠟燭看到少許模糊影像。

    容器底部凝結(jié)著一層厚厚的沉淀物，約有十公分左右。一只身高與成年人相仿的怪物半躺其中。之所以說(shuō)它是“怪物”，是因?yàn)榭ɡ骨迩宄吹竭@頭生物頭頂有兩只角。

    它不會(huì)動(dòng)，顯然早已死去。容器艙壁上有一道道密集劃痕，估計(jì)是這頭怪物在生命最后時(shí)刻留下。

    雖然馬車(chē)速度不算快，公爵仍只能看個(gè)大概。他扭過(guò)頭，一直盯著那具卵形容器，久久地望著，臉上全是沉思與震驚。

    約瑟夫一直觀(guān)察著卡利斯的情緒變化，他對(duì)公爵能保持沉默狀態(tài)感到滿(mǎn)意。

    馬車(chē)駛?cè)肽厦娴牡缆罚_(kāi)始減速，在一個(gè)用白色涂料標(biāo)注著數(shù)字“6”的大門(mén)前停下。

    這是一道鋼制的門(mén)。下車(chē)的時(shí)候，公爵看到四名全副武裝圣教軍站在門(mén)前。約瑟夫的身份顯然不低，無(wú)需檢查就帶著公爵直接放行。隨著大門(mén)徐徐推開(kāi)，公爵發(fā)現(xiàn)這扇門(mén)的厚度超過(guò)十厘米。就在正前方大約二十米的位置，還有一扇規(guī)格、式樣、材質(zhì)完全相同的門(mén)。

    這里有著數(shù)量更多的守衛(wèi)，同樣是圣教軍，足足超過(guò)二十個(gè)。

    類(lèi)似的關(guān)卡，多達(dá)五道。

    走進(jìn)狹長(zhǎng)的甬道，搖曳的火光照耀下，卡利斯進(jìn)入了一個(gè)寬敞的大房間。四周擺設(shè)著很多他從未見(jiàn)過(guò)的裝置。似乎是金屬鑄造，但其中有些部件他看不出具體派什么用場(chǎng)，也說(shuō)不出究竟是什么材質(zhì)。

    地面鋪設(shè)著十幾根粗大的黑色軟管。這些管子與位于房間正中的水池連在一起。那是一個(gè)半徑約為五米的池子，周?chē)惺畮讉€(gè)白袍人手持長(zhǎng)棍之類(lèi)的工具在池里攪拌，動(dòng)作幅度很大，看起來(lái)很是費(fèi)勁。

    卡利斯跟著約瑟夫走到池邊，這才發(fā)現(xiàn)池子很深，至少在兩米左右。里面全是猩紅色的液體，但并不渾濁，而是較為清澈，可以透過(guò)水面看到水下五十公分左右的那種程度。

    水池里泡著一個(gè)人。

    之所以用“泡”這個(gè)詞，是卡利斯不確定對(duì)方是否還活著。這是一個(gè)身高超過(guò)六米的巨人，無(wú)論身材魁梧程度還是肌肉結(jié)實(shí)程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)卡利斯熟知的北方蠻族。如果說(shuō)野蠻人是不屬于文明世界的異類(lèi)，那浸泡在水池里的這個(gè)男人就是一頭怪物。他雙手?jǐn)傞_(kāi)，雙眼緊閉，保持仰面朝天的躺姿。
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