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    特里維西克修建的第一條鐵路其實很短，全長只有30里，起于下關江邊，跨惠民河，由金川門進入南京城，經三牌樓、丁家橋、無量庵，總督署、萬壽宮向南，經八府塘、白鷺洲、武定門，抵達外城的雨花臺。

    這是一條貫穿了整個南京城內城的鐵路，建成之后，馬上就成了京城一景，引起了無數路人的圍觀，也引起過無數的麻煩，撞死過牛羊也撞死過人。

    這是一條試驗線，也是一條展示線。按照周瑯的要求，特里維西克組建了一個人數頗多的技術團隊，對火車系統進行了長達十年的修改。試驗的不僅僅是鐵路機車本身，而是整個系統，包括鐵軌的制作，使用鑄鐵還是鍛鐵，英國人甚至還在使用木軌。

    特里維西克其實十幾年前已經搞出了這個系統的雛形，他修建了軌道，讓火車在圓形軌道上轉圈，在倫敦展覽收門票。但他沒有向英國鐵路使用者，也就是那些礦主，推銷他的火車，原因是他跟采礦業的關系不好。

    特里維西克發明的高壓蒸汽機之后，曾經試圖讓一些礦場使用他的機器，瓦特放出風聲說高壓蒸汽機不安全，他的推銷沒有成功。現在雖然是火車，但依然用的是高壓蒸汽機，所以他還是無法向鐵路推銷。

    這個時代，英國礦山已經普遍使用軌道運輸，從礦井深處爬坡的礦車，到連接運河和港口的軌道，使用者大多數都是礦場，但他們在礦山中用的是卷揚機，用鐵鎖拉動礦車，在礦山之外，則是用馬拉軌道車輛。

    軌道的意義重大，英國人的計算認為，一個人可以在軌道上拉動二十個人在平地上拖動的貨物，一個小孩子也可以拖動載重車輛。所以需要重載運輸的英國礦山普遍修建軌道，在倫敦街頭也出現了馬拉的軌道車輛，稱之為街車。

    中國古代也有類似的設計，秦始皇的書同文沒有爭議，可是車同軌卻很有爭議，一開始考古學家認為指的是馬車的車軸距離，是在路面上壓出同樣的車轍。后來河南南陽山區發現了秦國時代的木制軌道遺跡，甚至還有枕木的遺跡，木軌還存在，認為是經過防腐處理的硬木制成，枕木普遍腐朽，認為沒經過防腐處理。

    于是有人開始推算，秦始皇時代的秦馳道就是一種軌道系統，而不是簡單的官道。但對于這種軌道系統的規模，則無法判斷，在南陽之外再沒有找到這種遺跡。

    英國人修建的軌道，也是類似的木軌，經過防腐處理的硬木制成，以馬拉車輛在上面行使。這種軌道，是無法承載蒸汽機車的，因為蒸汽機車的重量比馬車要重很多，當然載重量也比馬車重很多。

    經過幾年對比，特里維西克發現，鍛鐵比鑄鐵的載重量更大，雖然都壓不垮，可鍛鐵軌道更耐用一些。只有軌距，選擇了兩米，周瑯以為越寬的軌道越穩定，基本上是這樣。可寬度有一個極限，軌道越寬，則將來的載重車輛越重，對軌道的壓力也就越大。根據數以百計的重載試驗后，發現兩米是一個極限，再寬會對軌道壽命帶來較大的影響。不過兩米，相比英國的軌道已經算是寬軌了。

    后世俄國的鐵路也才一米八，英國推行到全世界的標準軌道一米四五。現在中國開始采用兩米的軌道，不知道英國人的標準是否還能風行全世界？

    軌道施工只用了半年時間，就從下關修到了雨花臺，然后經過大半年時間進行試運行，出現了很多問題。技術上的問題大多數已經解決，但還有一些運行方面的問題需要在實踐中發現和糾正。

    最大的問題，還是讓老百姓接受這種新事物，所以周瑯才堅持把第一條鐵路放在京城，京城是天下文化匯聚之所，京城人接受的新事物，很快就會風行天下。但讓京城人接受這些新事物，難度也很大。

    一開始冒著黑煙嗚嗚鳴叫的怪物確實嚇壞了很多人，甚至還有人嚇瘋的，引起了這些問題之后，中國老百姓的方式是阻攔鐵路，設置路障，包圍鐵路公司。周瑯對此極為關心，命令在鐵路兩側樹立告示牌，告知大家要規避火車，也對嚇瘋病人家屬進行了賠償。但支持火車繼續運行的態度十分堅定，周瑯甚至親自做過幾次火車，感受并不好，下了車，一身的煤灰。

    至于撞死小貓小狗甚至撞死人的事件頻繁頻繁出現，跟民間的矛盾也就越來越大，官府官員開始集體上書反對。由于百姓對火車的速度還沒有一個正確的認知，還沒習慣如何規避，所以周瑯開始在鐵路兩側設置路障，在必經之地則建造天橋或者地下通道，盡量避免行人直接通行鐵路，但對于一次一次阻攔火車通行的事情，周瑯也越來越不寬容，派出巡城兵馬進行驅離，對主持者進行抓捕。

    之所以大家一次一次阻攔火車，除了被火車損害過之外，絕大多數還是因為觀念。

    中國正在轉型，時代的新人，和歷史的舊人生活在同一個空間之中，受過自然科學教育的學生們已經開始計算通行火車的動力和載重量，或者分析其中的機械構件和傳動遠離，但也有躲在街角驚恐的看著火車轟鳴而過的老婦人不斷的念著菩薩保佑，許多人說火車能走是皇帝派天使抓來了五鬼放在車里拖動的。
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