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    丹尼爾哼了一聲：“哼，我會為提豐效力的，但我對這個協(xié)會已經沒興趣了，據(jù)我所知，我們那位皇帝陛下也沒有要求響應招募的法師必須加入?yún)f(xié)會，不是么？”

    “……確實如此，”溫莎?瑪佩爾皺了皺眉，接著便調整好了狀態(tài)，一臉鄭重地看著丹尼爾，“您在數(shù)理和古剛鐸魔法領域的造詣無人能及，即便不用我引薦，皇帝陛下也聽聞過您的名聲，他一定會非常高興像您這樣的智慧之人會愿意重新為帝國效力。我會立刻命人重新準備好您的實驗室和法師塔——這些年來協(xié)會一直保留著它們。”

    “不必了，我已經不習慣在人太多的地方工作——皇家法師區(qū)的人恐怕也不愿意跟一個改造過的怪胎生活在一條街區(qū)上，”丹尼爾冷笑了一下，搖著頭，“我已經找好了落腳的地方，也打算自己重建一個實驗室，你知道我的習慣，我只信任自己打造的實驗環(huán)境，不希望任何人插手和打擾。”

    溫莎?瑪佩爾看著丹尼爾的眼睛，雖然后者已經比她記憶中的蒼老了許多，甚至蒼老幅度大的有些不正常，而且脾氣性格貌似也有很大變化，但那種眼神中的執(zhí)著與頑固仍然和記憶中的一模一樣，她放棄了繼續(xù)勸說的打算，而是微微點頭：“我明白了，會按照您的意圖安排的。”

    說完這些之后，溫莎?瑪佩爾停頓了一下，在略微的遲疑中，她看著丹尼爾說道：“老師，您過去這些年都住在什么地方？”

    “這是調查的一環(huán)？”

    溫莎?瑪佩爾這一次沒有遲疑：“這是我的職責。”

    “答得不錯——我這些年就在提豐，在西南部，皇家法師協(xié)會可以隨意調查，包括我接觸過的任何人，你們都可以調查。還有什么問題么？”

    溫莎搖了搖頭：“沒有了。”

    “好，那我就離開了——這個地方待起來并不舒服。”

    丹尼爾叫上了仍然在旁邊發(fā)呆的瑪麗，轉過身向大門走去，但就在這時，那位協(xié)會會長突然再次開口了：“老師，您當年真的不必離開，那些排擠過和嘲諷過您的人不過是庸庸碌碌之輩，他們如今都已經……”

    丹尼爾停了下來，回過頭看著溫莎：“因為我嫉妒你。”

    溫莎?瑪佩爾的聲音戛然而止，她站在那里，臉上的神色復雜，在足足幾秒種后，她才打破沉默：“老師，您知道我是不信的。”

    “但這是事實——或許很多資質平庸的魔法師都會認為自己的學徒能晉升為傳奇是一件值得榮耀的事，但我從不以此為豪，因為我知道，你晉升為傳奇只是因為你有這樣的天賦而已，那不是我的功勞，那是無法用努力彌補，無法用任何后天手段去改變，甚至與導師的個人能力毫無關聯(lián)的天賦，任何一個庸庸碌碌的蹩腳法師當你的導師都能讓你晉升傳奇，而哪怕是魔法女神降臨，也無法讓我突破高階。”

    丹尼爾靜靜地說完了這些，隨后轉回頭去，再無停頓地離開了協(xié)會會長的房間。

    溫莎?瑪佩爾靜靜地看著老法師佝僂的背影消失在門后，再沒有說一句話。

    她知道，自己這位昔日的老師并不是嫉妒自己，他真正怨憤的，是“天賦決定一切”這個鐵一般的規(guī)則。

    他并不介意自己的學徒能早早地晉升為傳奇，不介意學徒能在魔法造詣上遠遠地超過自己，但他無法接受這一切都是由天賦決定，無法接受這中間存在一條界線，而這條界線是通過后天努力無論如何都不可能動搖分毫的。

    溫莎?瑪佩爾輕輕嘆了口氣——或許早在她達到高階之前，早在導師遇上自身的天賦瓶頸之前，后者就已經預見了將要發(fā)生的事，他因此才開啟了那個被視為離經叛道、異想天開的研究。

    神經交互魔法理論。

    通過植入體、神經外科手術、終生性增效劑之類的手段來改造人體的技術。

    從不相信命運的導師在二十多年前選擇了與命運抗爭，當時所有人都認為他失敗了，但好在，現(xiàn)在他回來了。

    雖然他變了很多，雖然他說自己用外科手術把自己變成了“怪物”，但一切都會好起來的。
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