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    一場新的航行就是現在!要趕在海水完全凍結前，將最后的貢品收取完畢，為此奧托自感壓力很大。

    他這一生還沒有在十月下旬組織一支船隊奔向羅斯堡北方海域。

    雖然還沒有降雪，初冬的惡寒已經將大部分凍得透心涼。那些衣著單薄之人是最危險的，任何一個夜晚做不好保暖，那很可能是其人生中的最后一宿。

    奧托不禁回想起去年嚴重誤期的索貢，那一樣是十月底，回鄉的船隊畢竟從南方海域歸來，那里更溫暖些，暫不必考慮危險的海冰。

    “該死，也許我該等到大海風動，組織起馴鹿雪橇隊去收貢品。”

    有了跨越冰海的偉大勝利，但凡是親歷者覺得再復刻一次并非難事。

    奧托想了想，考慮到諸多現實問題，他不得不進行一場冒險。

    用貨船!船隊盡數由貨船組成。

    “如果大海出現小片浮冰，貨船一定能將其撞碎！”奧托著實做了一番思想斗爭，決議必須快速行動。

    畢竟，自己和巴爾默克人有約，仿若放鴿子不帶他們走，豈不是嚴重損害了羅斯人的信譽與榮譽？

    奧托要強行航行，那些愿意追隨他再次冒險的人，如何不是秉承著巨大的壓力。

    誰人都知曉在冰塊出沒的海水航行蘊含的危險。大家一般是不怕撞船、沉船，他們的無畏實際僅限于溫暖期。

    季節如此，十月的大海已經很動手了，就算再勇敢的冬泳好手，在水里泡一泡很快還是一個凍死。

    為了松鼠皮，為了鉻鐵斧頭，為了更大的利益，一支有五條貨船和五條長船構成的小型索貢船隊，在奧托的親在帶領下，以開創歷史之勢向著海灣深處那最寒冷的、最先凍結的海域，逆著著北風前進。

    一艘風帆上印染了藍色船槳圖畫的長船，她就是奧托的旗艦。

    可惜這條船并沒有明確的名字，她只不過是完成奧托決議的工具。

    這支船隊的核心在于貨船，所有的長船起到拱衛的作用。

    換上了極為厚實皮革的奧托，他照例趾高氣昂地站在船首，目光遠眺正東方。

    可惜，隨著一艘高度模仿卡拉維爾型帆船的大船開始建造，留里克已經瞧不上部族的那些長船。

    留里克必須跟隨父親參與此次冒險的冬季航行，只因艾隆堡繳納的貢品，都是他的財產。且當地的鋼鐵松鼠部落，法理上更是他的奴隸。

    一個女孩自然而然參與其中，她就緊緊跟在留里克身邊，置身于一艘運載了一批糧食的貨船上。

    “到了那邊，想好和你父親說些什么了嗎？”留里克隨口問道。

    女孩賽波拉娃，她披著一件雪貂皮縫合的大衣，有經過一番靜心打扮，活脫脫一位可愛的小天使。

    “我……我不知道。”

    “你在緊張嗎？別怕。”留里克看著女孩那紅撲撲的小臉，那絕非是害羞與謹慎，一定是被北風吹得。

    “我不怕。留里克，我不知該怎么和我的父親說話。你是一個好人，但是……”

    “怎么了？”

    “我……”即便在羅斯堡，賽波拉娃這孩子也是不愿意多言的。

    她不知道自己表現得越是文靜，留里克就越感興趣。

    她就是天生這樣的性子，大多數時間都表現的唯唯諾諾。

    “你有是你想說的嗎？”

    賽波拉娃忐忑地看著留里克的眼，一想到大概十年后自己會為眼前的男孩生下孩子，心情激動自不必說。

    然矛盾也是有的，留里克是個好人，她是這么覺得，偏偏羅斯人是征服者，此行，船隊就是去科文故地的那條大河，罷了還要去艾隆堡。

    上一個冬季的殺戮，已經深深震撼了賽波拉娃幼小的心。

    她就是一單純又抑郁的丫頭，留里克伸出手，撫摸著她那洗的干干凈凈的頭發，“別擔心什么。我倒是要看看，你父親究竟把艾隆堡建設得怎么樣了。”

    “可是！”女孩猛然抬起頭，“你給他們交代的任務太難了。我擔心……”

    “那是他們必須完成的的任務。”

    她還以為留里克能軟下心不必再逼自己的族人，不成想留里克以微笑的臉，說成絕不妥協的話。
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