第(3/3)頁 已經再無好說的，卡爾聲稱會立刻帶著一眾羅斯人抵達自家的糧倉，先是展示巨量的新麥，接著立刻差人搬運。 但留里克的話并沒有說完。 “還有一件事。卡爾，梅拉倫部族損失很大，數百名農夫死了，他們出征就是為了勝利后分到戰利品償還自己的欠債。你并沒有給予他們任何的撫恤，按照我們習慣的律法，他們的妻兒都將成為你的債務奴隸。” “不錯。你……總不能說這也是錯的？” “的確不是錯誤，就是對于那些戰死的人太過殘忍。” “你想怎樣？” “賣給我。” 提到這件事，卡爾立刻動了心思。他攥著自己的胡須想了想，覺得這里面有利可圖。“你是需要那些女人和孩子？還是連帶著她們擁有的農田和房子？” “僅僅是女人和孩子，其他的東西我一概不要。” “這倒是你的作風。我都知道，你們羅斯人一直在我們的部族弄到奴隸再運走，仿佛挪威人奴隸市場就是為你們所開。你們帶走了所有骯臟的乞兒，我和我死去的父親都是支持的。但是你要帶走那些女人和孩子……” “說出你的條件吧。” “得加錢。” 卡爾到底回答不出留里克所料：“錢不是問題。我可以按照雙倍的奴隸價格，我會直接給予你上好的法蘭克銀幣。” “全部的債務奴隸，連帶著他們所欠下的債務本金和利息。你都會支付？”卡爾已經伸直了腦袋。 “當然。我們有備而來，可是帶了大量錢財。” “那就成交吧！” 維斯比的財富被羅斯人掃蕩干凈，他們變得非常富有，這一點卡爾非常清楚。他想以王的身份敲詐到一點財富終究是作罷，現在出售債務奴隸居然也成了賺錢的點，實在令他始料未及。 談判很快有了極佳的結果。 之后的三天時間，四百余名羅斯戰士穿戴者華麗英武的衣裝登陸梅拉倫集市，以及梅拉倫部族的核心區。 羅斯戰士在此耀武揚威，監督著卡爾家的奴隸將大量的滿載新燕麥的麻袋運抵碼頭。 湖面之上長船絡繹不絕，它們在拼命運糧食，巨量麥子盡在古爾德島。 更多的物資運抵島上，那是大量的蔬菜，主要是洋蔥和黃根胡蘿卜，以及數量不多的卷心菜。大地主家族的船只也在絡繹不絕的向古爾德島運輸，他們卸下糧食第一時間得到足量的好成色銀幣高高興興回家去…… 多達五百余人的婦女和孩子，他們便是卡爾家族的全部債務奴隸。羅斯人幫他們還清了債務，以孑然一身的姿態抵達古爾德島。 聯想起多日前羅斯人的許諾，他們本有移民的想法，想不到羅斯人的許諾已經落實。這談不上幸福，孩子抱緊母親，對未知的前途一臉茫然。 另有一百余名梅拉倫的男子，他們多是稚嫩的面孔。這些家中的小兒子注定無法繼承家業，也難以在部族里娶親。他們的命運似乎就是給大的家族當傭兵，或是想辦法出去闖蕩。既然都是做傭兵，羅斯人許諾的傭金更多，這些人便來到了古爾德島。 時間已經是儒略歷的十月的第十四天，湖面上開始出現大面積的浮冰！ 湖泊總體是平靜的，才能許可大量薄冰的出現。它已經是極端危險的信號，預示著羅斯人的龐大船隊再不撤離就跑不掉了。 返程的時間已經確定，十月的第十六日，計劃上必在十月地二十日之前回到羅斯堡。 出發的前一天夜里，整個古爾德島終于進入安寧中。 所有的準備工作都完成了，那些投奔的新傭兵以及買來的債務奴隸，他們和大部分羅斯戰士一樣，在溫暖的所在養精蓄銳。 留里克還在他的女仆貼貼下，捏著一根魚刺剔著一顆即將掉落的乳牙臼齒。 羅斯人又進口了一批裝在橡木桶的麥酒，它們盡數要蒸餾成烈酒。 奧托高興地喝了幾大杯，微醉中突然言辭嚴厲，指責起兒子的不對。“留里克，你……你不該告訴卡爾有關比約恩的事。” “難道我做的不對？” “我覺得太不明智。你說！為……為什么。” “讓他們內斗！讓卡爾和比約恩或是別的人內斗。爸爸，我們不需要一個對我們指手畫腳的王，強大的梅拉倫部族必須沉淪下去。讓那些家族互相指責，而我們只要年年來做生意就行了。只是……” 奧托微醉腦子還算清醒，兒子這番挑撥矛盾的本事他是欣賞的，接著傻傻笑出聲：“你還有什么想法？” “今年我們在這片區域破天荒的進口了一百八十萬磅麥子，我算了算，足夠我們部族不事生產就吃上大半年。” “這是好事啊。” “并非好事。這意味著我們會依附于梅拉倫部族的糧食產出，我們的族人會因此真得不事生產。一旦梅拉倫人遭遇天災，他們鬧饑荒我們也要跟著鬧饑荒，屆時會有很多人生活困難。所以我仍要積極開發東方，今年我們得到了大量人口，明年春季一道，就把他們全部運到東方，賜給他們農具讓他們開荒，而我們收取他們上繳的稅賦。當我們開墾的土地足夠多，就能天天吃到麥子。” 奧托想不了那么多，或者說他還不能聯想起留里克勾勒的美妙場面，他僅知道一個詞匯形容這等美妙。 “真是太美好了，就像是阿斯加德嗎？” “對，人間的阿斯加德。按照我說的去做，幾年后便會實現。” “那就看你的了。”說吧，一尊偉大的身軀躺倒，接著傳來陣陣鼾聲。 “好吧！好吧……”留里克有些無語，他輕輕掐著繼續委身貼貼的兩個斯拉夫女仆：“安娜、貝拉，你們的故鄉，未來就是我的人間阿斯加德呀。” 第(3/3)頁