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    “是啊。阿里克忙著讓他的新妻子懷孕，哪里管得了爭權的事。真是的，可能那個哥特蘭女人根本就不行……”

    “就是，就是！哈羅左森，你還不如裝作聾子，什么話都不說。”

    哈羅左森也很懊惱，他使勁跺腳：“我就是想提醒他，那群崽子們覺得留里克失蹤了，自己的機會就來了。他們也不想想自己只是凡人，還真的信了那些傳言。我又沒說是阿里克，奧托這個老家伙，他難道還擔心自己的侄子？對了，你們說那些傳言從何而來？”

    一眾人面面相覷，又人嘀咕：“可能是一些梅拉倫商人說的，你們都知道，那些家伙總喜歡亂說話……”

    當奧托帶著兒子氣呼呼闖入阿里克的家，父子二人暴力踢開木門，正看到極為奇妙之事。

    只見阿里克正氣喘吁吁地“照顧”他的新妻子亞絲拉琪，而抱著孩子的佩拉維娜居然還在一邊指導。顯然，兩個女人關系是融洽的，就是阿里克的舉動一下子讓奧托意識到極為尷尬的事，所謂戰爭結束已經快半年了，直到現在亞絲拉琪的肚子仍沒有動靜！難道這個女人空有一個美色……她不行？

    “伯父！你！”阿里克情急之中渾身哆嗦，亞絲拉琪則在極度緊張中急忙拽起一張細麻布蜷縮成一個球。

    “我要和你說些話，你……”奧托咳咳兩聲：“穿戴好衣裝見我！”

    其實看到這一幕，奧托的怒氣就消散不少，在他個人的觀念里，一個耽于美色的人，對于權勢的追求就意愿不高了。不過那個卡爾是個意外。

    阿里克穿戴好衣服，他有些話想說，奧托率先批評：“你弟弟已經回來了，你不要再想著得到他的地位。小子，你記住。我是羅斯公國的公爵，我把你看做兒子。我給你的，才是你的，不是你的，你不能搶！”

    “我……”阿里克只覺得莫名其妙。見得氣氛的一場，佩拉維娜急忙攙扶著亞絲拉琪，又抱著孩子暫且回避。

    “你有什么表態嗎？”奧托繼續質問。

    “我？我能說些什么？我根本什么都不知道？”

    奧托直接坐到床鋪上，以審問的眼觀看待阿里克：“我聽到了一些傳言，你要恢復決斗比武獲得首領地位的傳統。因為你弟弟一度失蹤，你覺得自己有了機會。”

    “啊？！我……”阿里克直勾勾地看著留里克：“弟弟，你覺得我是惡人嗎？你可是神之子，我若是膽敢僭越，就會被奧丁的驚雷劈死。”

    “那么……到底是怎么回事？”留里克瞇起眼睛，“為什么偏偏在這種時候，我會聽到這些傳聞？”

    阿里克也不想掩飾：“部族里的確有些傳言，那些年輕的家伙們蠢蠢欲動。他們在癡心妄想，他們得不到什么人支持。”

    “僅僅是這樣嗎？阿里克，我只想聽聽你的真實態度。我知道你是真誠的。”

    阿里克并沒有什么心眼，這番真的直言不諱：“哪怕你真的遭遇不測，我就會站出來。哪怕是真的決斗定首領，部族里沒有任何一人比我更善于打斗。你的計謀我會完全繼承下去，你我都是一個家族，我不會背叛家族。”

    這就是阿里克的真心話，留里克需要聽到真心話，就是心里怎么那么不是滋味？

    固然是打仗親兄弟上陣父子兵，可皇帝永遠都會提防親王篡位，哪怕親王并沒有這方面的意愿。

    突如其來的事態讓留里克憤恨與那些傳言的可恨，不過捫心自問，自己跑到北冰洋一呆就是杳無音信的四個月！母親尼雅擔心自己的安危，消沉中白了一半的頭發。

    如此情況下，有些人有了非分之想合情合理。

    羅斯部族只不過是擁有了地緣政治上的一些權勢，如果因此就沾沾自喜開始內訌，崩潰也是一瞬間的事。

    “這件事就到此為止吧！”留里克大聲吼道：“我會找個合適的機會，讓所有的潛在僭越者看到我回來了，我要讓他們死心。”

    阿里克并不是惡人，留里克確定這一點。只要自己還活著，阿里克就是最好的將軍，倘若自己未留下子嗣就遭遇不測，作為堂兄的他更適合依靠血緣關系繼承公爵之位。

    那些覬覦權力的人并非是一個“個人”，而是部族里的一批年輕戰士。他們桀驁不馴，在對外戰爭中打出了自己的風采，也萌發了不該有的野心。

    “可惡，還是我親自訓練的崽子們最可靠！可惜，你們這群崽子至少再成長十年，才能作為我的勇士！”基于此事，留里克對于部族當下的年輕戰士們驟然失去了很多信賴。一個部落晉級為公國，民眾的心態顯然不能瞬間改變，拼命擴大自己的嫡系勢力，留里克只能想到這一手段。

    他感覺到了身為王者的心力憔悴，不得不為長遠做考慮。

    哪怕阿里克再誓言忠誠，或者說他永遠都是忠誠的，可他的存在本身，對于自己都是一個威脅。阿里克或許一輩子都不想造反，不見得他的支持者沒有非分之想。如此更別提別的野心家。

    留里克想到了制衡之術，需要從自己的親信中提拔一些人才。而堂兄阿里克，以后的他也不應因為血緣的身份就自傲，而是考慮到其他將領的存在，始終保持著一種忌憚，無所謂自愿或是被動，都要展示一種謙卑。

    身為王者，內心恐怕必須有兇狠陰暗的一面。

    “你們這群人不感恩我賜予你們的戰后分紅，還覬覦我得權勢。你們都去死，對我才是有益的。只是你們現在還不能死，在吃我供養的麥子、肉的孩子們長成戰士之前，你們還不能死……”基于這一想法，留里克不得不對明日正午之際的最終葬禮做出一番調整。

    他需要借助維利亞的葬禮，向全體族人展示自己的魄力。

    那就把隨著維利亞的死去而在輿論屆喪失神圣的老舊的祭司長屋拆掉吧。


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