第(1/3)頁(yè) 南風(fēng)吹拂草原,一支馬隊(duì)在集結(jié)。 年老的可汗囑咐他的兒子:“你這一去又要接近一年時(shí)光,騰格里會(huì)祝福你好運(yùn)。這一次務(wù)必把所有的貨物賣(mài)掉,一定要盡量帶回白鹽和鐵。” “父親你盡可放心。這次我們還要盡量聯(lián)合基輔的人們,一路上我們不會(huì)遇到危險(xiǎn)。”騎在馬上到卡甘意氣風(fēng)發(fā),對(duì)前途充滿(mǎn)信心。 “沒(méi)有人擔(dān)心你們會(huì)遇強(qiáng)敵,唯有風(fēng)雪你必須警惕。暴風(fēng)雪會(huì)殺死牛羊,你若遇到也會(huì)有生命危險(xiǎn)。” “何必?fù)?dān)憂(yōu)?我知道了路徑,我會(huì)在森林中前行,不必?fù)?dān)心任何風(fēng)險(xiǎn)。” 卡甘拽緊韁繩,在部族聯(lián)盟的首領(lǐng)們前連續(xù)搖晃。 一位發(fā)髻掛滿(mǎn)珠子的少女靈巧地鉆出人群,機(jī)靈地跑到長(zhǎng)兄坐騎旁,她扶著駿馬的韁繩昂頭笑嘻嘻。 “貝雅希爾,你的要求我不會(huì)忘。你還是太小了,既然你執(zhí)意如此,我想留里克兄弟會(huì)接受你,但不是現(xiàn)在!你的愛(ài)意我會(huì)傳達(dá)。” “太好了。哥,那就再給我?guī)Щ貋?lái)一些羅斯人的寶石。”女孩其實(shí)覺(jué)得有點(diǎn)不妥,就以笑容掩飾之。 “你不要太貪婪,你的寶石已經(jīng)太多了。好吧,如果留里克兄弟愿意送你,我會(huì)把寶貝帶回來(lái)。” 她是卡甘最小的妹妹,實(shí)在是老可汗老來(lái)得女,對(duì)這個(gè)小女孩也倍加寵愛(ài),愿意以更多晶瑩剔透的小東西裝點(diǎn)她的美麗,某種意義上這孩子就是老可汗的金絲雀。 恰是如此,美麗的姑娘當(dāng)嫁給高貴的男人。可她的確是佩切涅格人頂級(jí)的貴族之女,她無(wú)權(quán)自己選擇婚姻,而可汗、兄長(zhǎng)也不會(huì)亂為她做主。 還是在去年,卡甘在羅斯提及過(guò)自己的幾個(gè)妹妹,也提及過(guò)聯(lián)姻的可能性。雖未聯(lián)姻,自己與羅斯王公可是按照草原的規(guī)矩結(jié)為兄弟。 此政治性的解盟給夾縫中生存的佩切涅格聯(lián)盟帶來(lái)了很大的機(jī)會(huì)。官方的貿(mào)易要繼續(xù)擴(kuò)大化,為了極北商道的暢通穩(wěn)定,佩切涅格人也必須和基輔的那群克里維奇人解盟。 老可汗聽(tīng)聞卡甘的描述,羅斯人能征善戰(zhàn),羅斯的可汗雖然只有十七歲,確是金發(fā)的壯漢,雖有大量的妻妾,對(duì)待自己女人的態(tài)度都很好。 那些從羅斯帶回來(lái)的物資可是讓全佩切涅格聯(lián)盟的部族酋長(zhǎng)們開(kāi)了大眼。卡甘把十字弓拆解,弓臂全部改成反曲弓,如此騎射的第一箭變得極為精準(zhǔn)。 騎射用十字弓未免離譜,它無(wú)法做到草原人慣常的速射流。但技術(shù)不精的步弓手一下子就成了神射手。 大量的白色的好鹽、珍惜皮革和布匹,以及廉價(jià)的鐵器,實(shí)在是全聯(lián)盟的極度稀缺品。 按理說(shuō)羅斯人對(duì)這些物資的售價(jià)也并非便宜,實(shí)在是因?yàn)榕迩心袢碎L(zhǎng)久以來(lái)缺乏獲得鹽鐵的方法。羅馬的奸商坑害大家,臨近的敵對(duì)部族不愿意資敵,購(gòu)買(mǎi)基輔人的物資很重要,但基輔人自己也不富裕。 既然極北的羅斯人頗為富裕,不如組織一支龐大馬隊(duì)去掃貨! 佩切涅格人說(shuō)是貧窮是真的窮,但在一些方面也可稱(chēng)之為富余。當(dāng)他們遷徙并占領(lǐng)伏爾加河入海口后,河道兩岸的草地就是上好的養(yǎng)馬場(chǎng)。這些河灘本也是種麥子的好地方,他們不懂種地就不行開(kāi)荒,好在灘涂的燈心草在瘋長(zhǎng),到處是唾手可得的養(yǎng)馬養(yǎng)牛的草料。 他們能大量制作筋角反曲弓,駿馬也不稀罕,聯(lián)盟的牛馬遠(yuǎn)多于他們的人口。 卡甘在貴族面前整頓他的隊(duì)伍,這支承載著全聯(lián)盟希望的馬隊(duì)就是佩切涅格汗國(guó)的國(guó)家使團(tuán)。 羅斯人遠(yuǎn)在極北,冬季時(shí)節(jié)部分地區(qū)竟終日不見(jiàn)太陽(yáng),屆時(shí)天空中還飄蕩綠色的綢緞。佩切涅格人干脆覺(jué)得那是另一個(gè)世界。 羅斯人太遙遠(yuǎn)了,大家完全不擔(dān)心他們是潛在威脅,那么大肆出售馬匹就是單純的發(fā)大財(cái)。 羅斯人愿意為購(gòu)馬豪擲千金,又對(duì)反曲弓奉若圭臬。 雙方都對(duì)彼此就很大的需求,交易甚至不需要銀幣銅幣作為媒介,交易的最大成本,分明就只是旅途遙遠(yuǎn)。 佩切涅格人雖窮,也要得到羅斯人的尊重。卡甘這回帶上多達(dá)二百名勇士,每一名戰(zhàn)士不但帶上了鎖甲,也戴上了特色鐵面具。他們的頭盔尖頂還插著大雁的羽毛,馬鞍處安置馬刀和弓。 這些草原人拿出自己的精銳騎兵,使得使團(tuán)與遠(yuǎn)征軍無(wú)異。 如此舉動(dòng)自然不只是給羅斯盟友展示一番草原騎兵的風(fēng)采,實(shí)在因?yàn)槁猛具b遠(yuǎn),若是遇到了麻煩,必須有一支強(qiáng)大軍隊(duì)護(hù)衛(wèi)他們最重要的貨物。 一名騎兵配三匹馬,另有五百匹馬將直接作為商品。 草原的大型野生動(dòng)物是少見(jiàn)的,騎馬的獵人們一旦發(fā)現(xiàn)就會(huì)群起攻之痛下殺手。某種意義上羅斯人也是一種“獵物”,佩切涅格人渴望通過(guò)一次國(guó)家級(jí)貿(mào)易就完成“單車(chē)變摩托”。 可汗與眾部落的首領(lǐng)情不自禁做美夢(mèng),賣(mài)掉五百匹馬與二百?gòu)埛辞瑩Q來(lái)鹽、鐵、皮革,佩切涅格就能訓(xùn)練一支強(qiáng)軍,繼而繼續(xù)與可薩人搶奪頓河流域的生存空間。 多個(gè)部族干脆派出了自己的貴族之子參與這場(chǎng)遠(yuǎn)行。 年輕的卡甘帶領(lǐng)眾多年輕貴族,卡甘會(huì)因此行得到新的功勛,集成汗位必能服眾,貴族之子一樣立功,自然能繼承父輩的地位。 第(1/3)頁(yè)